Останнім часом у дельфінів виявлено близько 180 комунікаційних знаків, які намагаються систематизувати, складаючи словник спілкування цих ссавців.
Мова дельфінів можна розділити на 2 групи: Мова жестів (тіла) - різні пози, стрибки, повороти, різні способи плавання, знаки, що подаються хвостом, головою, плавниками. Мова звуков- ехолокаційні імпульси
Найбільш виразними є свисти, яких у дельфінів налічується 32 види. Кожен з них може позначати певну фразу (сигнали болю, тривоги, вітання і закличний клич «до мене» і т. Д.). Вчені досліджували свист дельфінів, застосувавши метод Зіпфа, і отримали такий же коефіцієнт нахилу, що і у людських мов, тобто несе інформацію.
Навчання дельфінів мови посереднику
Здатність морських ссавців до оволодіння мовами-посередниками протягом ряду років вивчає американський дослідник Л. Херман (Herman, 1986). У його роботах дельфіни-афаліни повинні були спочатку засвоїти «назви» різних предметів в басейні і здійснюються з ними дій.
Для одного дельфіна (на прізвисько Акеакамі) «словами» служили жестові сигнали експериментатора, який стояв на краю басейну. З іншим дельфіном (на прізвисько Фенікс) спілкувалися за допомогою звукових сигналів, що генеруються комп'ютером. Тварини повинні були засвоїти зв'язок між об'єктами в басейні і позначають їх знаками, а також між жестами і маніпуляціями, які вони повинні були здійснювати.
У ряді тестів предмет, з яким дельфіна потрібно було маніпулювати, перебував поза полем його зору або ж інструкцію подавали за 30-40 с до появи предмета. Дельфіни успішно йшли жестам інструктора і в цих умовах, коли їх поведінка визначався не готівковим стимулом, а збереженим в пам'яті уявним уявленням про нього.
Поведінка дельфінів свідчило також про розуміння ролі порядку слів у реченні і можливості без спеціального навчання правильно реагувати на нові, логічно впорядковані послідовності «слів» мови-посередника.
І хоча доказів того, що дикі дельфіни мають промовою, ще не існує, в одному бездоганно виконаному експерименті недавно було показано, що афаліни справді розуміють пропозиції довжиною до п'яти слів. Наприклад, команда "КОЛЬЦО ВГОРІ приніс КОШИК ВНИЗУ" викликає у навченого дельфіна іншу реакцію, ніж фраза "КОШИК ВНИЗУ приніс КОЛЬЦО ВГОРІ". На відміну від шимпанзе, дельфіни розуміють як символи, так і порядок слів.
Розпізнавання свого зображення в дзеркалі
Дельфіни розпізнають своє власне відображення в дзеркалі, а серед тварин це дуже рідко зустрічається здатність, крім людини виявлена лише у великих приматів - шимпанзе, горил і орангутангів. Більшість тварин, включаючи дрібних приматів, мавп і слонів, на власне відображення реагують як на несподівано з'явилося інше тварина. Тому перш серед вчених було прийнято вважати, що досить складна когнітивна здатність до «дзеркального самоузнаванию» пояснюється близькими генетичними зв'язками людини і великих приматів.
Однак нині американськими дослідницями Лорі Марино з Університету Еморі (Атланта) і Дайаной Рейс з Колумбійського університету (Нью-Йорк) переконливо продемонстровано, що дельфіни теж легко впізнають себе в дзеркалі і, більш того, без будь-якого навчання вміло дзеркалом користуються.
Марино і Рейс вивчали поведінку молодих дельфінів. Для цього в маленький круглий басейн, з'єднаний з великим овальним, помістили велике дзеркало. При цьому дзеркало розташували так, щоб його не було видно з великого басейну. Тут дельфінів підкликали і спеціальним маркером з нетоксичними чорнилом наносили їм на тіло будь-якої малюнок в такому місці, де сам дельфін побачити його не міг - на голові, плавниках або животі.
Після цього дельфіни тут же самі прямували в сусідній маленький басейн і починали крутитися перед дзеркалом, уважно розглядаючи саме ті області, де наносився малюнок. Деякі дельфіни, побачивши на собі малюнок, наполегливо намагалися його стерти і терлися об стінки варьера, а потім знову поверталися до дзеркало подивитися вдалося їм його стерти чи ні.
У деяких дослідах вчені наносили «помилковий малюнок», т. Е. Просто водили по тілу тварини маркером без чорнила. В цьому випадку сеанс розглядання в дзеркалі був дуже коротким і припинявся, як тільки дельфін переконувався, що ніякого малюнка немає.
Елементарна розумова діяльність
Один з перших експериментальних підходів до вивчення елементарної розумової діяльності у тварин в порівняно фізіологічному плані був здійснений Л. В. Крушинський і його співробітниками (Крушинський, 1977). За визначенням Л. В. Крушинський, в основі будь-якої, самої складної форми розумової діяльності тварини лежить здатність вловлювати закономірності, що зв'язують предмети і явища навколишнього середовища, і можливість оперувати цими закономірностями.