Конго (річка в Африці) Конго (Congo) (в межах Республіки Заїр називається Заїр), річка в Екваторіальній Африці, в Заїрі, частково по його кордонів з Народною Республікою Конго і Анголою. Впадає в Атлантичний океан у м Банана. За розмірами басейну і водоносности займає 1-е місце в Африці і 2-е (після Амазонки) в світі. Довжина від витоку Луалаби 4320 км (за іншими даними, 4374 км). від витоку Чамбезі - понад 4700 км. Площа басейну 3691 тис. Км 2 (за іншими даними, 3822 тис. Км 2). Басейн К. розташований в межах Заїру (понад 60% загальної його площі), Народної Республіки Конго, Камеруну, Центральноафриканської Республіки, Руанди, Бурунді. Танзанії, Замбії і Анголи. У фізико-географічному відношенні він охоплює западину Конго з її крайовими плоськогорьямі. За особливостями будови долини виділяються 3 основні ділянки: верхній (від витоків до водоспадів Стенлі, близько 2100 км). середній (від водоспадів Стенлі до м Кіншаса. понад 1700 км) і нижній (близько 500 км).
Для верхньої течії К. (р. Луалаба), розташованого в межах плоскогір'їв і плато, характерне чергування порожистих ділянок і вирівняних бьефов зі спокійною течією. Найбільш крутим падінням (475 м на відстані близько 70 км) Луалаба відрізняється в ущелині Нзіло, яким вона прорізає південні відроги гір Мітумба. Починаючи від м Букама. річка повільно тече, сильно Меандріруя, по плоскому дну грабена Упемба. Нижче м Конголо Луалаба проривається через кристалічні породи ущелиною Порт-д. Анфер (Пекельні Ворота), утворюючи пороги і водоспади; далі вниз за течією слід одна за одною ще кілька груп водоспадів і порогів. Між рр. Кінду і Убунду річка знову спокійно тече в широкій долині. Під самим екватором вона спускається з крайових уступів плато в западину Конго, утворюючи водоспади Стенлі.
У середній течії, укладеному в межах западини Конго, річка носить спокійний характер з незначним падінням (в середньому близько 0,07 м / км.). Русло її, переважно з низькими і плоскими, часто заболоченими берегами, є ланцюжком озеровідних розширень (місцями до 15 км). розділених щодо звуженими (до 1,5-2 км) ділянками. У центральній частині западини Конго заплави річки і її правих приток Убанги і Санга зливаються воєдино, утворюючи одну з найбільших в світі періодично затоплюваних областей. У міру наближення до західного краю западини вигляд річки змінюється: вона стиснута тут між високими (100 м і більше) і крутими корінними берегами, звужуючись місцями менше ніж до 1 км; глибини зростають (нерідко до 20 - 30 м). Протягом прискорюється. Цей суджений ділянку, так званий Канал, переходить в озеровідних розширення Стенлі-Пул (довжиною близько 30 км, шириною до 25 км). яким закінчується середня течія К.
У нижній течії К. проривається до океану через Південно-Гвінейській плоскогір'я в глибокій (до 500 м) ущелину. Ширина русла тут зменшується до 400-500 м, місцями до 220-250 м. Протягом 350 км між рр. Кіншаса і Матаді річка спускається на 270 м, утворюючи близько 70 порогів і водоспадів, що об'єднуються під загальною назвою водоспадів Лівінгстона. У Матаді К. виходить на приморську низовину, русло розширюється до 1-2 км, глибини на фарватері досягають 25-30 м. Поблизу м Бома починається естуарій К. ширина якого в середній частині доходить до 19 км, потім зменшується до 3,5 км і знову збільшується до гирла, де становить 9,8 км. Вершина і середня частина естуарія зайняті активно формується молодий дельтою. Продовженням естуарія служить підводний каньйон К. загальною довжиною не менше 800 км.
Найбільш значні притоки К. в її верхній течії: справа - Луфіра. Лувуа. Лукуга; в середньому: зліва - Ломами. Лулонга. Руки. Касаї (найбільший з лівих приток), праворуч - Арувімі. Ітімбірі, Монгала, Убанги (найбільший приплив К.), Санга; в нижній течії - Інкісі (зліва). До системи К. належить кілька великих озер: Танганьїка і Ківу в басейні р. Лукуга, Бангвеулу і Мверу в басейні р. Лувуа, Леопольда II в басейні р. Касаї, Тумба (має стік безпосередньо в К. через протоку Іребу).
Велика водоносність річок системи К. і значущість їх падіння визначають наявність колосальних запасів гідроенергії, за величиною яких басейн К. займає 1-е місце серед річкових басейнів земної кулі. Потенційна потужність річок басейну К. при середніх витратах води оцінюється в 132 ГВт, повна потенційна потужність - 390 ГВт. Використовується менше 1 ГВт; найбільш значні ГЕС - Ле-Маринель (258 Мвт) і Дель-комюн (108 Мвт) на р. Луалаба. У нижній течії К. будується (1972) велика ГЕС Інга.
Загальна довжина судноплавних шляхів по річках і озерах басейну К. - близько 20 тис. Км. Більшість доступних для судноплавства ділянок річок зосереджено в западині Конго, де вони утворюють єдину розгалужену систему водних шляхів, яка, однак, відокремлена від океану водоспадами Лівінгстона в нижній течії К. Сама річка має 4 головних судноплавних ділянки: Букама - Конголо (645 км). Кінду - Убунду (300 км). Кісангані - Кіншаса (1 742 км). Матаді - гирло (138 км); остання ділянка, так званий морський б'єф, доступний для океанських суден. Судноплавні ділянки К. пов'язані між собою залізницями. Головні річкові і озерні порти в басейні К. на К. - Кіншаса, Браззавіль. Мбандака. Кісангані, Убунду, Кінду, Конголо, кабани, Букама; на р. Убанги - Бангі; на р. Касаї - Ілебо (Порт Франки); на озері Танганьїка - Калима. Кігома. Бужумбура; на озері Ківу - Букаву. У пониззі К. - морські порти Матаді (з аванпортом Анго-Анго), Бома, Банана. Річки та озера басейну К. багаті на рибу (близько 1000 видів, багато з яких мають промислове значення: нільський окунь, тілапія, барбель, тигрова риба, прісноводна оселедець і ін.).
Устя К. було відкрито в 1482 (по ін. Даним, в 1484) португальським мореплавцем Д. Каном. Верхня течія К. (Луалаба) відкрито Д. Лівінгстон в 1871. Велику частину течії К. досліджував в 1876-1877 Г. Стенлі.
Літ. Дмитрівська Ю. Д. Олейников І. Н. Річка Конго, Л. 1966: Муранов А. П. Найбільші річки світу, Л. 1968; Олейников І. Н. Про водному режимі річки Конго і її приток, в збірці: Країни і народи Сходу, ст. 7, М. 1969; Дмитрівська Ю. Д. Олейников І. Н. Гідроенергетичні ресурси басейну річки Конго і їх використання, там же; Devroey Е. Le bassin hydrographique congolais, spécialement celui du bief maritime, Brux. 1941.
Велика Радянська Енциклопедія. - М. Радянська енциклопедія. 1969-1978.