Конкуренція при всіх її позитивних і негативних сторонах, є важливим елементом ринкового механізму саморегулювання.
На думку Фрідріха фон Хайєка (1899-1988 рр.), Конкуренція через механізм цін інформує учасників ринку про можливості, якими вони можуть скористатися для ефективного застосування тих обмежених ресурсів, якими володіє суспільство. Ринкова економіка володіє двома основними перевагами:
1) в ній використовуються знання всіх учасників ринку;
2) ринок служить приватним цілям індивідуумів в усьому їх різноманітті, хоча і «не гарантує обов'язкового задоволення спочатку більш важливих. потреб, а потім менш важливих. В цьому криється головна причина, чому люди заперечують проти ринку ».
Роль конкуренції полягає в тому, що завдяки їй на ринку виникає і підтримується спонтанний порядок, який не залежить від будь-чиєї волі, бажання і наміри. За Ф. Хайєк такий порядок зводиться до взаімопріспособленіе індивідуальних планів і здійснюється за принципом, який ми слідом за природничими науками, також звернулися до вивчення спонтанних порядків (або систем, що самоорганізуються), стали називати негативним зворотним зв'язком.
Цей принцип пояснює процес встановлення стабільної ринкової ціни. Коли попит на товари перевищує пропозицію, т. Е. Виникає дефіцит, тоді ціна на них зростає. Навпаки, якщо ж пропозиція перевищує попит, то ціна на них падає. Отже, ринок є самоорганізується, або саморегулюючу, систему.
Більш правильно характеризувати ринок так, як робить Ф. Хайек, а саме як складну високоорганізовану структуру, де відбувається процес несвідомої самоорганізації.
Не можна вважати повністю самоорганізується, яку можна запустити і далі вона буде працювати без перебоїв. Навпаки, після Великої депресії 1929-1933 рр. економісти визнали необхідність державного регулювання ринку в період спадів і криз.
Говорячи про переваги конкуренції і ринку в цілому, не слід забувати про їх негативні сторони, а також, про ті проблеми, які вони не можуть вирішити за своєю природою. Конкуренція іноді призводить до диспропорцій між попитом і пропозицією, уповільнення технічного прогресу, а, отже, нераціонального використання обмежених ресурсів суспільства.
Конкуренції не може бути вільної і досконалої, а це чинить негативний вплив на механізм формування ринкових цін. Поняття про вільний ринок і досконалою, нічим не обмеженої конкуренції, дає уявлення про реальний ринок.