Запорукою успішного лікування опіків є правильне надання першої допомоги та своєчасна доставка потерпілого до лікувального закладу. Коли горить одяг, перш за все слід якомога швидше погасити полум'я або скинути палаючий одяг. Від останньої необхідно терміново звільнити ділянки тіла, які зазнали і опіку гарячими рідинами, з тим, щоб зменшити тривалість їх впливу на шкіру. Однак повне роздягання потерпілого, особливо якщо це сталося на вулиці, протипоказано, так як охолодження є фактором, що збільшує шоковий стан. В подальшому одяг слід знімати так, щоб вона не приходила в зіткнення з обпаленої поверхнею; при цьому якомога менше турбувати потерпілого.
При наданні першої допомоги не слід намагатися очистити обпечену ділянку, а тим більше видаляти бульбашки і прилип до нього частини одягу. Опікову поверхню закривають сухою стерильною пов'язкою. При невеликих за площею опіках пов'язку можна змочити горілкою, спиртом або одеколоном. Ці речовини, крім знеболювання, сприяють і дезінфекції обпаленої поверхні.
Надаючи першу допомогу при опіках, необхідно пам'ятати наступне. По-перше, не можна робити того, що могло б ускладнити подальше лікування опіків. По-друге, неправильними діями не повинно бути посилений пошкодження тканин, викликане високими температурами.
Не можна користуватися і розчинами марганцевокислого калію, ляпісу, анілінових фарб і іншими їдкими або фарбувальними речовинами.
Не слід також накладати на опікову рану пов'язки з мазями, вазеліном, риб'ячим жиром, рослинними і тваринними маслами.
Мазі і жири, крім того, що створюють несприятливі умови шкірного дихання, ускладнюють подальшу обробку рани, а розчини та барвники хоча вносять і незначні додаткові пошкодження, але погано розпізнають глибини пошкодження, не дозволяють зробити ретельний огляд і дослідження ран для вибору методу лікування.
Якщо перша допомога надається медичними працівниками вже на місці події, то повинні бути застосовані вікові дози засобів, що усувають біль (промедол, пантопон) і поліпшують діяльність серцево-судинної (кофеїн, кордіамін) і дихальної (лобелії, цититон) систем. Застосування зазначених коштів є початком боротьби з шоком, а також його попередженням.
При надходженні потерпілого в стаціонар насамперед слід оцінити його стан. Правильна оцінка стану обпаленого дозволяє намітити раціональну черговість дій лікаря.
Лікування опіку має переслідувати дві основні задачі. 1) загальне лікування опікової хвороби; 2) місцеве лікування обпаленої поверхні.
Оскільки найбільша летальність у дітей спостерігається в першому періоді опікової хвороби (період шоку), першочерговим завданням лікаря є боротьба з шоком або його попередження. Місцеве лікування, про яке буде сказано нижче, слід починати тільки після проведення протишокових заходів.