Зародження консерватизму як політичної ідеології традиційно пов'язують з публікацією в 1790 р роботи Е. Берка «Роздуми про революцію у Франції». Головна проблема його твори - питання про те, чому англійська революція 1640 породила в суспільстві свободу, а французька - виродилася в жорстоку тиранію. Іншими видатними представниками консерватизму виступали Ж. де Местр, Луї де Бональд, Е. Галлер.
Економічне підґрунтя консерватизму - це ідея активного державного втручання в економічні процеси.
У політичній сфері консерватизм включає наступні положення:
У духовній сфері тези консерваторів пов'язані з запереченням ідеї культурного релятивізму.
Протягом своєї історії консервативна ідеологія зазнавала закономірну еволюцію.
У першій половині 1970 - х. рр. в результаті переосмислення окремих положень консервативної ідеології виник неоконсерватизм (І. Крістол, Н. Підгорець, Д. Белл, З. Бжезинський, Р. Нозік і ін.)
Основними положеннями неоконсерватизму є наступні:
· Держава повинна мінімізувати своє втручання в життя суспільства (і перш за все в економіку);
· Необхідно захищати традиційні цінності: сім'ю, культуру, релігію.
У зв'язку з цим і італійська і німецька буржуазія була змушена в «пожежному» порядку шукати шляхи виходу з кризи. Вихід був знайдений в особі фашистської партії на чолі з Б. Муссоліні і нацистської партії на чолі з А. Гітлером.
Центральним поняттям фашизму є «нація». Ще до приходу до влади в Італії Б. Муссолініпісал, що фашизм бачить «націю як стоїть до і вище чого-небудь ще». У цій ідеології нація розглядається не як сукупність індивідів, а як органічну єдність, що виражає свою думку і волю вождя, а суверенітет ¾ в державі. У той же час для фашистів нація була «міфом», «ідеальним уявленням можливого майбутнього», а також спадщиною тисячолітньої традиції «вічного Риму». Вона була головним мотивом, воодушевлявшим громадян на жертовність, трактувалася як пам'ять про героїчне минуле і одночасно мрія про альтернативний майбутньому. Реальна ж нація, пов'язана територією, мовою, економікою і спільною історією, була лише «сировиною», з яким справжню форму і цілісність, моральне, політичне і економічне єдність надає фашистська держава. В офіційній «Доктрині фашизму» Муссоліні про це йдеться ще чіткіше: «Не нація творить державу. Швидше нація створюється державою, воно дає народу, який усвідомлює свою моральну єдність, волю і тим самим робить його існування ефективним ».
Іншим важливим поняттям фашистської ідеології було «держава». Б. Муссоліні вказував: «антииндивидуалистический фашистська концепція життя підкреслює значення Держави і приймає індивідуальне лише настільки, наскільки його інтереси збігаються з інтересами Держави, яке уособлює совість і універсальну волю людини як історичної суті. Лібералізм заперечував Держава в ім'я індивідуалізму; фашизм підкреслює права Держави як виразника справжньої сутності індивіда. Фашистська концепція Держави всеосяжна; поза ним не існує ні людських, ні духовних цінностей, або вони мають цінність значно меншу. Розуміється таким чином фашизм тоталітарний, і фашистська держава - синтез і об'єднання, що включають в себе всі цінності, - пояснює, розвиває і надає силу всього життя народу ».
В рамках націонал-соціалізму держава трактується як «продукту» раси. Антропологічна раса пріоритетна для німецької версії фашизму: вона ¾ джерело і нації, і держави. В «Хрестоматії німецької молоді» (1938 г.) в зв'язку з цим йдеться про таке: «... бути расою - значить вміти мислити певним чином. Той, хто має мужність, вірою і честю у всьому, що характерно для справжнього німця, належить до раси, яка повинна панувати в Німеччині. Той, хто змішується з чужими нижчими расами, принижує кров і душу, які були дані йому для передачі дітям ... Німецька нація - це єдина національність, що складається зі ста мільйонів. Будь-німець, де б він не жив, належить до неї. Нація безсмертна, поки її коріння черпають свою силу з землі. Проходять зима і літо, а вона знову цвіте, і життя її незнищенна і закінчується потоком сили, що піднімається від її коренів до божественної волі. Нація здобуває свою форму в державі. Для кожної нації є тільки одна природна форма, тільки одна держава ».
Раси не є рівними. Існують «культуро-творять» раси (німці, англійці і ряд північних європейських народів); етноси, що підтримують культуру (слов'яни, жителі деяких держав Сходу і Латинської Америки), «культуро-руйнують» народи (євреї, цигани). Останні народи, згідно націонал-соціалізму, підлягали знищенню.
На чолі держави повинен стояти вождь. Верховний вождь (дуче в Італії, фюрер в Німеччині) є втілення расового, національного і народного духу. Він має необмежену владу по відношенню до всіх підлеглим, включаючи більш дрібних вождів.
Парламент, політичні партії, вибори та інші демократичні інститути трактуються націонал-соціалістами в якості непотрібних атрибутів, що вносять дезорганізацію в державне життя.