Під контактом вершника з конем розуміють продиктовану свідомістю оцінку власної посадки, впливів і посилів, а також сприйняття ритму руху та уваги коні. Вершник повинен вміти точно оцінювати кожен рух коні, співставляти свої дії з тими завданнями, виконання яких він вимагає від коня. Досвід підказує вершникові, чи достатньо його зусилля або занадто велике, чи слід його повторити або мета досягнута.
Навчити цього вершника не може ніхто, він сам повинен зрозуміти і відчути, що контакт з конем досягнуто. Тренер в даному випадку буде сприяти накопиченню досвіду, дасть пояснення з тих питань, які неясні початківцю вершникові, запропонує нові вправи для закріплення вже отриманого досвіду, навчить вершника самого себе контролювати.
рис.7 Напруга м'язів попереково-крижового відділу при зборі.
Строгий самоконтроль потрібно при будь-якому впливі вершника на коня, під час посилу, при осадженні тощо тому що тільки завдяки цьому у початківця вершника пробуджується, формується і поступово виробляється вміння. Процес підготовки йде успішніше в тому випадку, якщо вершник спочатку навчиться виконувати простіші завдання, а потім переходить до більш складним, але за умови, що правильно засвоїв прості. Якщо ж вершник не в змозі виконати будь-яке складне завдання, то він не повинен задовольнятися неправильним його виконанням, а зобов'язаний запитати тренера, як це зробити краще. Якщо початківець вершник зробить це тактовно і скромно, то тренер постарається допомогти. Намагання ж учня обдурити його тренер розцінить як байдужість, що негативно позначиться на їх подальшу спільну роботу. Інтерес учня завжди стимулює інтерес вчителя. Це положення краще пояснити на прикладі. Для зупинки коні тренер вимагає, щоб вершник одночасно впливав на коня м'язами попереково-крижового відділу, шенкелями і поводами. Вершник ж відчуває, якщо він надмірно впливає шенкелями, то кінь не зупиняється, а прагне рухатися вперед. Тому початківець вершник намагається відмовитися від впливу шенкелями і сильніше натягує поводи. Більшість вершників стикається з цим протиріччям, але чомусь вважають за краще не говорити про нього. В цьому криється помилка. Вершники слід поговорити про це зі своїм тренером, а потім спробувати правильно виконати зупинку на інший, більш чутливою коні, поки він не зрозуміє, як слід правильно виконати зупинку коні. Якщо вершники часто змінюються, сприйнятливість коней, підготовлених для занять верховою їздою (часто всю провину звалюють на коня), досить швидко притупляється, як би добре вони не були виїжджаючи: найчастіше це буває з кіньми, які здають напрокат. Тому не завжди можна навчитися правильно впливати на коня, який дається початківцю вершнику на заняттях з верхової їзди. Але зміна коней необхідна, так як це дає вершникові можливість випробувати своє вміння ще й ще раз. А кожен кінь сприймає впливу вершника інакше. І вершнику слід знову і знову перевіряти своє вміння і погоджувати посил з сприйнятливістю коні.
Кращим вчителем верхової їзди, природно, є добре виїжджені кінь. Невпинно і терпляче вона дає вершникові зрозуміти, що він зробив не так. Потрібно тільки навчитися розуміти її. Більшість же початківців вершників не в змозі зрозуміти "мову" коня і вважає за можливе дорікати "дурну худобу" в тому, що вона байдужа і погано виїжджаючи.
Відповідні реакції коні мають різний характер. Помах головою як би означає подих коні: "Ну, не рви ж ти так мій рот!" Удар задньої ноги по гомілку каже: "Ти полоскотав мене шпорою". Помахом хвоста відповідає: "Ти занадто неспокійно дієш шенкелями. Ти щекочешь мене шпорою". Кінь буває несприйнятлива лише в тому випадку, якщо руки вершника роблять грубі руху. Дія, як і завжди в житті, викликає протидію. Якщо вершник скаржиться на нечутливість рота коня, то в більшості випадків він розписується у власному невмінні. Звичайно ж, рот коня поступово стає менш сприйнятливим, тому що початківці вершники надто часто смикають віжки. Якщо ж з конем звертаються м'яко і делікатно, то вже через короткий час сама дурноезжая кінь знову добре сприймає всі впливи вершника.
Більшість вершників, кажучи про вміння управляти конем, думає в першу чергу про майстерність своїх рук; але найголовніше у верховій їзді не вміння володіти руками або шенкелями, а правильна посадка. Перша можливість переконатися в цьому надається починаючому вершнику вже на початку навчання, коли кінь при зупинці дає відпочити одній із задніх ніг, відставляючи її назад. Найчастіше це відбувається після повної зупинки коні. Початківець вершник раптом помічає, що з одного боку його посадка виявляється глибше, ніж з іншого. Але причини цього явища він ще не розуміє. Нерідко можна бачити, як вершник намагається вирівнятися, сідаючи зручніше, випрямляючи, підводячись на стременах, знову сідаючи в сідло, і врешті-решт мириться з неминучим. Він намагається не звертати уваги на те, що йому не вдалося сісти нормально. Але якби він тиском шенкелями спонукав коня встати на всі чотири ноги, то відразу б відчув, що знову сидить в сідлі прямо.
Цей приклад нагадує, що початківець вершник повинен звертати увагу навіть на моменти, які здаються на перший погляд не дуже важливими. Вершник не повинен у всьому покладатися на тренера. Уміння знайде тільки той, хто постійно контролює свої дії, вдумливо відноситься до тренувань і осмислює кожне нове відчуття.
Отже, кожен вершник сам краще, ніж будь-хто інший, може судити, чи навчився він правильно супроводжувати ритм руху коня, бо тільки він відчуває, як його підкидає в сідлі, і знаходить спосіб, як цього уникнути. Якщо ж у вершника немає впевненості в тому, що він вагою свого тіла може утримати аркуш паперу, покладений на сідло, то йому не слід вірити компліментів, що стверджують, що у нього нібито красива посадка і правильне положення шенкелями. В цьому випадку вершник повинен зізнатися самому собі в тому, що найголовнішого - посадці - він ще не навчився.
Багато починаючі вершники, та й ті, хто вже давно їздить верхи, чесно зізнаються, що не відчувають, коли кінь йде неправильним галопом. Хто не зрозуміє цього, той сидить в сідлі неправильно і не може увійти в ритм галопу.
Далеко не всі вершники можуть дійсно зрозуміти, що мається на увазі під поняттями "в приводу", "перед приводом" або "за приводом". Оскільки ж це питання дуже важливе, дещо пізніше ми розберемо його детально.
Чому кожен вершник навчився, може переконатися він сам, перевіряючи своє вміння на будь-який добре виїжджені коні.
На коні з м'якою, чутливою спиною вершник може перевірити, чи навчився правильно входити в ритм руху коня, що не грубі чи руху його рук.
На коні, що не боїться лоскоту, вершник може перевірити, чи спокійно він тримає шенкеля.
Чим краще виїжджаючи і чутливіші кінь, тим це буде зрозуміліше. Більшість же вершників задоволені собою і бояться піддати себе подібним випробуванням, а в разі ж невдачі в усьому звинувачують тільки кінь. До всього ще вони і ображаються, коли їх вміння береться під сумнів.
Отже, вміння їздити верхи на коні приходить з практикою, але тільки до того, хто самокритичний, уважно прислухається до порад і настанов тренера і займається кінним спортом з великим бажанням. В іншому випадку, навіть володіючи так званим досвідом і практикою, людина мало чого може навчитися.
Вплив на коня шенкелями