Зараз широко застосовуються контракти "стандартної форми". Контракт стандартної форми - це контракт, в якому деякі, а іноді і всі положення визначені заздалегідь однією чи іншою стороною і надруковані на стандартному бланку. Іноді умови можна обговорювати, але нерідко одна сторона заявляє інший: "Я згодна працювати на цих умовах - або погоджуйтеся з ними чи ні".
Контракт стандартної форми може бути спеціально розроблений від імені підприємства його власним юристом або асоціацією виробників і дилерів однієї галузі виробництва для потреб її членів. У деяких випадках, коли члени однієї такої асоціації постійно укладають контракти з членами іншої, між асоціаціями можуть відбутися переговори з метою вироблення умов типового договору. Наприклад, Асоціація підрядників заводів і Федерація підрядників цивільного будівництва розробили ряд типових контрактів, що застосовуються при укладанні контрактів оренди виробничих площ.
При складанні контрактів за стандартною формою важливо знати положення Закону про несправедливі умови контрактів +1977 Хоча з назви закону можна зробити висновок, що він контролює всі несправедливі умови контрактів, це не зовсім так. Він контролює лише несправедливі умови, що мають на меті виключення або обмеження відповідальності одного боку за порушення контракту, халатність чи порушення статутного боргу. Як правило, його дія полягає в тому, що будь-яка умова, яке виключає або обмежує відповідальність в разі порушення контракту, має (в контракті за стандартною формою між двома комерційними підприємствами) відповідати критерію доцільності; вилучення умов, само собою маються на увазі, по контрактам продажу, поставок, оренди або оренди з правом викупу товарів є недійсним, якщо мова йде про комерційне продажів; так само є недійсними умови контрактів, що мають на меті виключення відповідальності за смерть або особистий шкоду. Лише при дуже рідкісних випадках умова, що має на меті виключення або обмеження відповідальності за порушення контракту, буде вважатися дійсною в будь-якому випадку.
Більшість неспеціалістів вважають, що контракт - це формальний документ, повний юридичного багатослів'я. Насправді для більшості типів контрактів жодна письмова формальність не потрібна. Вони можуть бути і бувають укладені усно або навіть просто наслідком відповідної поведінки * Простий усний контракт має таку ж позовну силу, як і більшість складних письмових контрактів.
Однак існує традиція, важливі комерційні контракти повинні укладатися письмово. Це підсилює можливість доведення, в чому полягав контракт, в разі, якщо виникне суперечка. Письмовий контракт також є зручним джерелом посилання, оскільки права і обов'язки, визначені в ділових контрактах, часто занадто широкі і дуже докладні, щоб тримати їх в пам'яті: контракт на будівництво, скажімо, як правило, вимагає детальних планів і час містить точні специфікації за матеріалами , які повинні використовуватися.
Окремі контракти повинні бути письмовими. Найважливішими з них є:
Значення договірного права
Загальні принципи і спеціальні контракти
Кожен зі згаданих вище типів контрактів регулюється спільними договірними правом. Це означає, що існує ряд загальних принципів, що застосовуються до контракту незалежно від його типу, тому, наприклад, всі контракти укладаються в результаті процесу, коли одна сторона робить "пропозицію", яку інша сторона "приймає".
Однак є певні межі, в яких, так само ставлячись до різних типів контрактів, можна розраховувати на практиці на задовільні результати. Тому важливо посилити (а часом і замінити) загальні правила договірного права правилам, спеціально створеними для окремих типів контрактів. Адже кожен із згаданих вище типів контрактів має також свій набір правил. Більшість загальних принципів можна знайти в прецедентному праві а спеціальних правил - в статутному.
Приклад того, як діють загальні та спеціальні правила
Бен, комп'ютерний дилер стверджує, що Еліс уклала з ним контракт про придбання у нього комп'ютера, а тепер відмовляється прийняти доставлений товар. Вона запевняє, що ніколи не замовляла комп'ютер. Правила, що регулюють цю справу, - це загальні правила, що стосуються укладення контракту, їх треба шукати в прецедентному праві.