На узбережжі Егейського моря зародження кораблебудування датується IX-VII ст. до н.е. Грецькі мореплавці перейняли це мистецтво у фінікійців і вже тоді створювали суду, конкурувати з якими в ті часи було досить складно. Уже в VIII-VI ст. до н.е. древні елліни здійснювали далекі плавання по Середземному морю, першими заснували поселення на його західному узбережжі, в Криму (Пантікапей, Херсонес), на північному березі Чорного моря (Ольвія), в Італії і т.д. Про майже неймовірному для тієї епохи подорожі грека Пефея, скоєному в IV ст. до н.е. розповідається в книзі «Про океан». Неарх, полководець Олександра Македонського, зміг в 325-324 рр. до н.е. успішно переплисти океанські простори, прямуючи з Індії в Месопотамію, причому в плаванні брало участь 800 суден, що пересувалися уздовж узбережжя Індії і Персії.
До нашого часу дійшли відомості про те, що древнім грекам був відомий спосіб збирання кораблів з уже готових вузлів і деталей, що був ноу-хау для свого часу.
Видатні відкриття давньогрецьких мореплавців
Під час морських подорожей грекам вдалося зробити цілий ряд найважливіших географічних відкриттів. Це дозволило античним вченим (наприклад, Гекатею Мілетському в VI ст. До н.е.) зробити висновки про те, що Земля являє собою кулю, висловити ідею, що стосується спільності всього Світового океану, припустити можливість існування Південного материка, переконатися в значущості для мореплавства сузір'їв Малої і Великої Ведмедиці. До складу першого з них входить Полярна зірка), а про важливість орієнтування моряків з цього небесного тіла йдеться в працях математика і філософа Фалеса Мілетського, 624-547 рр. до н.е.
Чим відрізнялися кораблі древніх греків
При будівництві своїх кораблів греки враховували всі найважливіші гідності фінікійських і егейських судів, в той же час розробляючи і власні технології. Корпуси грецьких судів були забезпечені ахтерштевнем, форштевнем і кілем, на обшивці обов'язково були парні шви, а пояс закріплювалися за допомогою дерев'яних штирів.
Корабель стародавніх греків
В античний період все більш помітними стають відмінності між бойовими і торговими кораблями. На військових судах встановлювалася одна щогла і таран, в передній частині палуба кілька підвищувалася, а довжина кораблів коливалася в діапазоні 30-35 м. Середня частина корабельного корпусу робилася досить низькою, на кожній стороні розміщувалося по 25 весел, які підтримуються винесеними балками, а в якості рулів використовувалися 2 величезних кормових весла.
З плином часу цей тип плавального кошти зазнавав деяких змін, однак суть його в основному залишалася незмінною. Швидкість і маневреність корабля підвищувалися за рахунок збільшення кількості весел, які могли розташовуватися в два і навіть в три ряди.
Ядро середземноморських флотилій становили знамениті античні кораблі триреми, які в Стародавній Греції називали трієрами. Їх ширина дорівнювала 6 м, довжина корпусу становила від 35 до 40 м, а вмістити такі судна могли до 200 матросів і озброєних солдатів.