Кролики - загальна назва кількох родів ссавців із сімейства зайців. Кролики відрізняються від зайців тим, що їх дитинчата зазвичай народжуються сліпими і голими і вирощуються в норах. Живе кролик в середньому близько 10 років.
Повновікових тварини важать в середньому 4,5 кг з коливаннями від 4 до 5 кг. Кроленята при народженні важать зазвичай 45 м Завдяки високій енергії росту їх жива маса в 2-місячному віці досягає 1,8-2,2 кг, в 3-місячному -2,7-3 кг
Кролі - перспективна галузь тваринництва. Висока плодючість і скороспілість кроликів дозволяють отримувати в рік від однієї кролиці 30 і більше кроленят, близько 60-70 кг м'яса (у живій масі), 25-30 шкурок, а від кролиць пухових порід з приплодом - близько 1 кг пуху. При добре налагоджених умовах годівлі та утримання в господарствах на 1 кг приросту витрачається всього 3,3-3,5 кг корму.
М'ясо кролика відрізняється виключно високими поживними якостями. За хімічним, морфобіохіміческім і технологічним якостям воно перевищує м'ясо інших тварин.
В середньому в кролячій тушці міститься 84-85% м'язової тканини, які значно більше, ніж у коней (60-65%), великої рогатої худоби (57-62%), овець (50-60%), свиней (40-52 %) і курчат - бройлерів (51-53%).
Корисні властивості кролика
Мінеральні речовини в м'язовій тканині складають 1-1,5%. За мінеральним і вітамінним складом кролятина перевершує всі інші види м'яса. У ній багато заліза (майже в два рази більше, ніж у свинині), фосфору (220мг в 100г), магнію (25 мг в 100 г) і кобальту. в достатній кількості міститься міді, калію, марганцю, фтору, цинку. Солей натрію міститься відносно мало.
За вмістом вітамінів м'ясо кроликів перевершує м'ясо свиней та інших тварин. У ньому багато вітаміном - нікотіноаміда, С - Аскорбінової кислотою, В6 - піродоксіна, В12 - кобаламін і, внаслідок цього кролятина незамінна в дієтичному харчуванні. У порівнянні з жиром інших видів тварин, кролячий - біологічно цінніший, бо багатий поліненасиченими жирними кислотами, зокрема - дефіцитної арахідонової. Він добре засвоюється організмом і за якістю краще баранячого, свинячого.
Кролячий жир цілющий, його використовують як лікувальний засіб. При бронхіті його приймають внутрішньо, при сильному кашлі кашлі розтирають їм груди, при жорсткості шкіри рук втирають в шкіру. Жир використовують як в чистому вигляді, так і в суміші з медом. Суміш готують у співвідношенні: 2: 1, тобто на дві - три частини жиру одну частину меду