Архітектурний стиль може визначатися як сукупність основних рис і ознак архітектури певного часу і місця, що виявляються в особливостях її функціональної, конструктивної і художньої сторін (призначення будівель, будівельні матеріали і конструкції, прийоми архітектурної композиції).
Прийнято виділяти архітектурні стилі глобального значення:
· Антична архітектура. VIII ст. до н. е. - V ст. н. е.
· Романський стиль. X - XII ст.
· Готика. XII - XV ст.
· Відродження. Поч. XV - поч. XVII ст.
· Бароко. Кон. XVI століття - кін. XVIII ст.
· Рококо. Поч. XVIII - кін. XVIII ст.
· Класицизм, в т.ч. палладианство, ампір, неогрек. Сер. XVIII - XIX ст.
· Еклектика. 1830-і - 1890-і рр.
· Модерн. 1890-і - 1910-і рр.
· Модернізм. Поч. 1900-х - 1980-і рр.
· Конструктивізм. 1920-ті - поч. 1930-х рр.
· Постмодернізм. З сер. XX ст.
· Хай тек. З кін. 1970-х рр.
· Деконструктивізм. З кін. 1980-х рр.
Насправді, чистих стилів в архітектурі практично немає, всі вони існують одночасно, доповнюючи і збагачуючи один одного. Стилі не змінюються механічно один іншим, вони не втрачають актуальності, не виникають нізвідки і не зникають безслідно. У будь-якому архітектурному стилі є щось від попереднього і майбутнього стилю.
Античний (Грецький) стиль - це архітектура стародавнього Риму та Греції. Цей стиль з'явився на землях Егейського моря так здавна, що значився прабатьком і навіть деяким чином для таких напрямків, як Класицизм, Неокласицизм, Ренесанс. Тому що римляни були учнями греків, вони і античний стиль прийняли відразу, доповнивши його своїми елементами (купол, арково-ордерна осередок).
Романський стиль. X- XII століття (в деяких країнах XIII століття) (з елементами римсько-античної культури). Середньовічне західноєвропейська мистецтво часу повного панування феодально-релігійної ідеології. Головна роль в романському стилі відводилась суворій, кріпосного характеру архітектурі: монастирські комплекси, церкви, замки розташовувалися на піднесених місцях, пануючи над місцевістю. Церкви прикрашалися розписами і рельєфами, в умовних, експресивних формах, виражали лякаюче могутність божеств. Для романської епохи характерні благородство і сувора краса.
Готичний стиль, в основному, проявився в архітектурі храмів, соборів, церков, монастирів. На відміну від романського стилю, з його круглими арками, масивними стінами і маленькими вікнами, для готики характерні арки з загостреним верхом, вузькі і високі вежі і колони, багато прикрашений фасад з різьбленими деталями (вимперги, тимпани, архівольти) і барвисті вітражні стрілчасті вікна . Всі елементи стилю підкреслюють вертикаль. У готичної архітектурі виділяють 3 етапи розвитку: ранній, зрілий (висока готика) і пізній (палючий готика
Відродження (Ренесанс). (Фр. Renaissance), період в культурному і ідейному розвитку країн Західної. і Центральної Європи (в Італії XIV - XVI століття, в інших країнах кінець XV -XVI століття), перехідний від середньовічної культури до культури нового часу. В архітектурі ведучу роль стали грати світські споруди - громадські будівлі, палаци, міські будинки. Використовуючи ордерне членування стіни, арочні галереї, колонади, склепіння, куполи, архітектори (Брунеллески, Альберті, Браманте, Палладіо в Італії, Леско, Делорм у Франції) придали своїм будівлям величність, ясність, гармонійність і відповідність людині. Особливе значення в цьому напрямку надається формам античної архітектури: симетрії, пропорції, геометрії і порядку складових частин, про що наочно свідчать вцілілі зразки римської архітектури. Складна пропорція середньовічних будівель змінюється впорядкованим розташуванням колон, пілястр і одвірок, на зміну несиметричним контурах приходить півколо арки, півсфера купола, ніші, едікули.
Бароко (італ. Barocco - «порочний», «розпущений», «схильний до надмірностей», порт. Perola barroca - «перлина неправильної форми» (дослівно «перлина з пороком»); - характеристика європейської культури XVII-XVIII століть, центром якої була Італія. Для мистецтва бароко характерні грандіозність, пишність і динаміка, патетична піднесеність, інтенсивність почуттів, пристрасть до ефектних видовищ, поєднанню ілюзорного і реального, сильним контрастів масштабів і ритмів, матеріалів і фактур, світла і тіні. Палаци і церкви бароко завдяки розкішній й, химерної пластику фасадів, неспокійній грі світлотіні, складним криволінійним планам і обрисам придбали мальовничість і динамічність і як би вливалися в навколишній простір. Парадні інтер'єри будівель бароко прикрашалися багатобарвною скульптурою, ліпленням, різьбленням; дзеркала і розписи ілюзорно розширювали простір, а живопис плафонів створювала ілюзію разверзшіхся склепінь. Для архітектури бароко (Л. Берніні, Ф. Борроміні в Італії, В. В. Растреллі в Росії) характерні просторовий розмах, злитість, плинність складних, зви але криволінійних форм.
Рококо (франц. Rococo, від rocaille - декоративний мотив у вигляді раковини), стильовий напрям в європейському мистецтві 1-й половини XVIII століття. Для рококо, пов'язаного з кризою абсолютизму, характерний відхід від життя в світ фантазії, театралізованої гри, міфічних і пасторальних сюжетів, еротичних ситуацій. У мистецтві рококо панує граціозний, примхливий орнаментальний ритм. Характерними рисами рококо є вишуканість, велика декоративна навантаженість інтер'єрів і композицій, граціозний орнаментальний ритм, велика увага до міфології, еротичних ситуацій, особистого комфорту.
Класицизм (фр. Classicisme. Від лат. Classicus - зразковий) - архітектурний стиль і естетичний напрям в європейському мистецтві кінця XVII - початку XIX ст. Головною рисою архітектури класицизму було звернення до форм античного зодчества як до еталону гармонії, простоти, строгості, логічній ясності і монументальності. Архітектурі класицизму в цілому притаманна регулярність планування і чіткість об'ємної форми. Основою архітектурної мови класицизму став ордер, в пропорціях і формах близький до античності. Для класицизму властиві симетрично-осьові композиції, стриманість декоративного оздоблення, регулярна система планування міст.
Ампір (від фр. Empire - «імперія») - стиль пізнього (високого) класицизму в архітектурі та прикладному мистецтві. Виник у Франції в період правління імператора Наполеона I; розвивався протягом трьох перших десятиліть XIX століття; змінився еклектичними течіями. Стиль ампір є своєрідним відображенням римської класики в поєднанні з єгипетськими мотивами. Для архітектури ампіру характерні монументальність, геометрична правильність обсягів і цілісність (тріумфальні арки, колони, палаци). Ампір за посередництвом численних атрибутів і символів стверджував ідею імператорського величі.
Еклектизм (еклектика) (від грецького eklektikos - вибирає), механічне поєднання різнорідних, часто протилежних принципів, поглядів, теорій, художніх елементів і т.п .; в архітектурі та образотворчому мистецтві поєднання різнорідних стильових елементів або довільний вибір стилістичного оформлення для будівель або художніх виробів, що мають якісно інший зміст і призначення.
Архітектура модерну - архітектурний стиль, що одержав поширення в Європі в 1890-і-1910-і роки в рамках мистецького спрямування модерн. Архітектуру модерну відрізняє відмова від прямих ліній і кутів на користь більш природних, «природних» ліній, використання нових технологій (метал, скло). Як і ряд інших стилів, архітектуру модерну відрізняє також прагнення до створення одночасно і естетично красивих, і функціональних будівель. Велика увага приділялася не тільки зовнішнім виглядом будівель, але і інтер'єру, який ретельно опрацьовувався. Всі конструктивні елементи: сходи, двері, стовпи, балкони - художньо оброблялися. В архітектурі модерну є ряд характерних рис, наприклад, відмова від обов'язкових симетричних форм. У ньому з'являються нові форми, як, наприклад, «магазінскіе вікна», тобто широкі, призначені грати роль вітрин. У цей період остаточно складається тип житлового прибуткового будинку. Отримує розвиток багатоповерхове будівництво.
Конструктивізм, напрямок в сучасному мистецтві 1920-х років, що висунула завдання конструювання матеріального середовища, що оточує людину. Конструктивізм прагнув використовувати нову техніку для створення простих, логічних, функціонально виправданих форм, доцільних конструкцій (архітектурні проекти братів А.А. В.А. і Л.А. Весніних, М.Я.Гінзбурга, І.І. Леонідова).
Хай-тек (англ. Hi-tech, від high technology - високі технології) - стиль в архітектурі і дизайні, що зародився в надрах постмодерністської архітектури в 1970-х і знайшов широке застосування в 1980-х. Його характеризують прагматизм, уявлення про архітектора як елітному професіонала, забезпечення архітектурою обслуговування, складна простота, скульптурна форма, гіпербола, технологічність, структура і конструкція як орнамент, анти-історичність, монументальність.
Деконструктивізм - напрямок у сучасній архітектурі, що оформилася як самостійна течія в кінці 1980-х років в Америці і Європі і потім поширився в тому чи іншому вигляді по всьому світу.