Алхімія - одна з найбільш таємничих і глибоко символічних окультних наук, відома практично в усьому світі. Складно собі уявити езотерику, особливо її практичну частину, без алхімічних алегорій і порівнянь. Особливо важливу роль на формування містичних поглядів багатьох людей і адептів таємних наук алхімія зіграла в Західному світі. Тому для того, щоб глибоко і правильно сприймати багато окультних принципи західної метафізики і магії, необхідно хоча б коротко знати історію розвитку алхімії.
«Протоалхімія»: метафізичне, історичне і матеріальне початок
Щодо «початку» алхімії існують різні точки зору, і сама традиційна з них вказує на те, що алхімія зародилася в той період, коли людина навчилася працювати з металами. Саме тоді стародавні люди стали замислюватися про процес зміни в матеріальній природі. Але це, звичайно ж, ще не була алхімія в тому вигляді, який ми знаємо зараз.
Існує і точка зору, що людство отримало перші базові алхімічні знання в готовому вигляді. Тут розглядаються, як правило, такі варіанти як дар богів, переданий пророкам і першим жерцям, звід знань неймовірно древніх цивілізацій, що передують нашої, наприклад, легендарні Атлантида або Лемурія і навіть такі версії - як інопланетяни.
Але, якщо дивитися вглиб історії, то, власне кажучи, зародження Всесвіту, як такої і є алхімічні Великої Роботи і розвиток життя, саме життя, все суще є нескінченний процес перетворення, тобто алхімію в чистому вигляді. Таким чином, на метафізичному рівні, у алхімії немає початок, а є «наявність», іншими словами, алхімія - це все, що нас оточує. Тому всі інші алхімічні розробки, як внутрішніх шкіл алхімії, так і зовнішніх, є лише спроби пізнання і адаптації тієї Великої Алхімії, яка і є саме життя.
Алхімія в Стародавньому Єгипті
Стародавній Єгипет вважається не тільки колискою магії, а й алхімії, по крайней мерее, в її західному розумінні. Хоча, звичайно ж, це питання спірне, оскільки на звання «колиски алхімії» претендує і давній арабський світ, з не меншим правом, ніж Єгипет.
Проте, одними з перших дійшли до нас алхімічних текстів, збережені на папірусах, датованих останньої епохою єгипетської цивілізації. Безумовно, той факт, що ми не знаходимо трактати, що датуються більш раннім період, ні в якому разі не повинно бути приводом для припущення, що раніше про алхімію не було нічого відомо. Це не так. По-перше, необхідно пам'ятати, що алхімія спочатку була мистецтвом для обраних, сакральної наукою жерців, а тому зберігалася в таємниці і її секрети передавалися тільки від учня до учня. А, по-друге, не варто скидати з рахунків і таку «просту» причину, як недовговічність матеріалу, пожежі і так далі і тому подібне. Дуже багато стародавніх текстів було знищено противниками алхімії.
Спочатку в Єгипті алхімія не виділялася як самостійна дисципліна, а була частина. Величезного езотеричного зводу, свято захищеного жерцями від профанів. Взагалі синкретизм досить характерне явище для стародавнього світу, який розглядає всі прояви природи і феноменального світу як єдине ціле. В основі будь-якої окультної системи спочатку на чолі кута стояло єдність і подобу макрокосмосу і мікрокосмосу.
Більш-менш самостійної алхімія стає на рубежі 2 і 3 століть нашої ери, хоча етапи її становлення почалися значно раніше. Уже в Олександрії в період 100-300 років нашої ери вона набула великої популярності, причому настільки, що єгипетський алхімік Зосима написав про цю науку енциклопедію, що складається з двадцяти восьми томів, що охоплюють практично всі відоме на той період в цій галузі езотеричного знання.
Алхімія і Олександрійська школа
У Стародавньому Єгипті заняття алхімією була привілеєм жерців, тому вона розвивалася в основному при храмах, де ретельно і оберегалась від профанів. Ситуація змінилася тільки з появою Олександрійської школи, в якій знаходилася найбільша на той період, якщо не найбільша, бібліотека античних рукописів (близько 700 000 томів), частина з яких була присвячена алхімії. Але, як відомо, практично вся олександрійська бібліотека загинула під час пожежі.
Також в Олександрійській школі була прекрасна алхімічна лабораторія, що розміщувалася в головній будівлі академії - храмі Серапіса.
Саме в Олександрійській школі була з'єднана воєдино теорія античної натурфілософії і практичні знання. Тут ретельно вивчалися метали і розроблялася символіка їх астрологічного відповідності.
До числа важливих практичних досягнень Олександрійських алхіміків потрібно віднести відкриття явища амальгамирования металів, удосконалення способу добування золота і срібла з руд, для чого широко застосовувалася ртуть, одержувана з кіноварі або каломелі. А також метод очищення золота купелирование (нагріванням руди зі свинцем і селітрою).
На жаль, з поширенням християнства алхімія на цій території прийшла занепад, так як на неї почалися гоніння, бо вона вважалася диявольською і язичницької наукою. Були страчені багато алхіміки, а їхні праці знищені. Сама ж Олександрійська школа неодноразово піддавалися розгрому фанатиками-християнами. У 385-415 рр. було зруйновано багато будинків, і храм Серапіса, де знаходилися алхімічні лабораторії.
Формально Олександрійська академія припинила своє існування після завоювання Єгипту арабами в 640 р Однак наукові і культурні традиції грецької школи на Сході зберігаються - спочатку в Візантійської імперії, а потім їх переймає арабський світ.
Алхімік Болос Демокрітос з Менде
Одним з видатних представників олександрійської алхімічної школи є Болос Демокрітос з Менде, відомий також як Псевдо-Демокріт. Він залишив після себе трактат «Фізика і містика», що складається з чотирьох частин, присвячених металів і мінералів. У ній також вперше прозвучала ідея трансмутації металів, в першу чергу свинцю і заліза, в золото. У цій же роботі наводиться опис способів виготовлення сплавів, подібних благородних металів, зокрема, приготування латуні - жовтого сплаву міді з цинком, що нагадує золото.
Арабська алхімія - «своє» або «запозичене»
Думки про те, як з'явилася алхімія в арабському світі, у дослідників розходиться. Одні вважають, що алхімія з'явилася тут як самостійна наука, а інші припускають, що вона стала плодом Греко-єгипетського впливу.
В принципі, це не важливо, особливо, якщо врахувати що, завойовуючи різні народи, араби асимілювали їх культуру і, цілком можливо, алхімія стала плодом як власних розробок, так і запозичень з інших джерел. В результаті ми і маємо арабську алхімію, що зробила величезний вплив на весь європейський окультизм. Таким чином, арабський світ став величезним горном, в якому в єдине ціле було переплавлене знання стародавніх. Недарма, як уже згадувалося вище, термін алхімія, має явне арабське походження.
Видатні арабські алхіміки
Першим арабським алхіміком традиційно називають Калида ібн азидом - принца династії Омейядів (близько 660-704 рр.). Це був надзвичайно освічена людина, що займався трансмутацією металів і приготуванням штучного золота. Бажання поширювати алхімію, він сприяв перекладам відомих алхімічних трактатів з грецької та латинської мов на арабський.
Іншим прославленим алхіміком, відомим не тільки в арабському світі, але і в Європі був Гебер (Джабір ібн Хайян), що жив приблизно в кінці восьмого століття. Він залишив після себе серйозна праця по алхімії «Summa Perfectlonis», що став згодом настільною книгою багатьох алхіміків. Йому алхіміки також зобов'язані розробкою таких алхімічних операцій як кристалізація, сублімація, розчинення, випал і так далі.
Крім того, Гебер, розробив ртутно-сірчану теорію походження металів, яка склала теоретичну основу алхімії на кілька наступних століть.
Учнем Гебера був не менше видатний алхімік, якого Європа знала під ім'ям Разес (аль-Разі), що жив в період між 865-925 роком в Багдаді. Крім алхімії він займався і медициною, що згодом стане типовим і для західних алхіміків. Його перу приписується 200 природничо-наукових, медичних і філософських праць, що зробили істотний вплив на арабську науку.
Останнім великим алхіміком арабського періоду вважається Ал Джілдакі, що жив в першій половині XIV століття. Він написав ряд творів, що підсумовують праці його попередників. Після нього інтерес до алхімії став потроху згасати.
Алхимический центр арабського світу
Особливості арабської алхімічного
До особливостей арабської алхімії слід віднести її тісний взаємозв'язок з медициною, яка була високо розвинена (зокрема, в Багдаді ще в VIII столітті з'явилася перша державна аптека). Недарма практично всі видатні алхіміки арабського періоду, так само були прекрасними цілителями і лікарями, як, наприклад, Авіценна або Аль-Рази.
Іншою особливістю арабської алхімії є ретельне ставлення до опису експерименту і прагненню до максимальної точності в своїх експериментах. Тому вже такі алхіміки як Абу-ар-Райхан Мухаммед ібн Ахмед Ал-Біруні і Абд ар-Рахман Хазіні наводять у своїх працях величини щільності металів, що відрізняються від сучасних значень менш ніж на один відсоток!
В цілому, арабська алхимический період можна охарактеризувати як етапний, оскільки він вивів алхімію на новий рівень. Арабські алхіміки розширили коло хімічних відомостей, ввели в практику ремісничого виробництва і в лабораторний ужиток багато нових речовин, розробили методи отримання і обробки різних матеріалів і хімікалій і описали їх в своїх творах. У теоретичному відношенні вони також пішли трохи далі своїх попередників, давши, наприклад, поряд з вченням Аристотеля про елементи-якості теорію складу металів з ртуті і сірки і розробивши першу класифікацію речовин. Також найважливішою заслугою арабських алхіміків стало створення раціональної фармації, хіба традиції античної медицини.
Алхімія арабського періоду історично виявилася проміжною ланкою між хімією стародавнього світу і пізнішої західноєвропейської алхімією.