Серед художників епохи Відродження було не прийнято зображати котів в раю. В середні віки взагалі вважалося, що їх місце в бестіаріях серед чортів та інших подібних тварюк. Першим в рай котиків відправив Ієронім Босх на триптиху «Сад земних насолод».
Правда, нічого хорошого, вважають експерти, бідну тварину біля ніг Босха НЕ символізує, адже кіт стискає в зубах задушену миша, вносячи ідею смерті в гармонію раю. Котик у художника, як ви бачите, вийшов досить невмілий, але пробачимо йому це за те, що він був першопрохідцем.
У побутовій пейзаж одним з перших вписав котика французький художник Луї Ленен. На картинах «Щаслива родина» та «Відвідування бабусі» згорнулися біля ніг своїх господарів котики стали справжніми членами сім'ї. Страшно уявити, але за часів, коли Ленен творив ці полотна, у Франції ще періодично спалювали кішок разом з відьмами! Уявіть собі, скільки сміливості знадобилося художнику, щоб додати маленьку кішечку на картину?
А цей прекрасний пухнастий кіт насправді зовсім і не кіт, а фламандська прислів'я з однойменної картини Пітера Брейгеля (Старшого). «Вішає коту на шию дзвіночок» - так говорили про людей, які піднімають скандал в справі, що вимагає делікатності або починають піднімати тривогу і панікувати безпричинно.
Чому саме кіт? Все просто. Себастьян Брант в поемі «Корабель дурнів» писав: «Той, хто прив'язує коту дзвіночок, дозволяє щурам бігати, де їм хочеться». І правда, якщо кота буде чути здалеку, як він зловить миша?
А ось і повернення до пекельного образу котика. Цей прекрасний пухнастий кіт на картині Хендріка Гольциуса зовсім не домашній улюбленець Адама і Єви, а справжнісіньке втілення зла. Картина називається «Падіння людини» і вся наповнена зловісними смислами. Навіть змій у нідерландського художника з людським обличчям.