Біблія: Ковчег Завіту
Дерево ситим, про який згадує Святе Письмо, - дуже міцний вид акації, яка виростала в пустелі навколо Червоного моря. Ковчег мав 2,5 ліктя в довжину і по 1,5 ліктя в ширину і висоту (єгипетський малий лікоть дорівнює 44,4 см, тобто розмір ковчега становив 66,6 х 66,6 х 111 см).
Власне біблійних ковчегів - скриньок, в яких зберігалися скрижалі Завіту, - могло бути три, по крайней мере, так оповідає Талмуд. Відповідно до цього джерела, внутрішній скриньку був зроблений із золота. Він перебував всередині більшого, дерев'яного ящика, який, в свою чергу, містився всередині найбільшого з трьох, золотого ящика. Інша думка говорить, що ковчег був лише один, але покритий зовні і зсередини золотом. Можливо, у ковчега були чотири ніжки. Він переносився вручну на двох спеціальних жердинах, також з акації, що кріпилися до його бічних стінок.
Зверху він був покритий золотою кришкою: «І зробиш віко зо щирого золота, довжина її два лікті й пів, а ширина її півтора ліктя; і зробиш два золоті херувими, роботою кутою зробиш їх з обох кінців віка зроби одного херувима з одного краю, а другого херувима з іншого краю; з кришки зробіть херувимів на обох кінцях його І будуть ті херувими простягати крила догори, покриваючи крилами своїми кришку, а їхні обличчя одне до одного: до віка будуть обличчя тих херувимів. 14 покладеш те віко згори на ковчега, а до цього ковчега покладеш свідоцтво, яке Я дам тобі »(Вих. 25: 17-21).
Зверху на кришці знаходилися зображення двох литих із золота херувимів обличчям один до одного, з розпростертими, що прикривають ковчег крилами. Ковчег Заповіту був найважливішим біблійним свідченням - видимим нагадуванням Завіту - союзу між Богом і народом Ізраїлю. Господь обіцяв Мойсею бути в хмарі над кришкою ковчега і говорити між двома херувимами (Вих. 25:22; Лев. 16: 2). З ковчегом пов'язують особливу силу, що виходить від Бога, - Шехіна, Божественне присутність. Над ковчегом Бог спілкувався з Мойсеєм, повідомляючи йому заповіді для ізраїльтян.
Всередині самого скриньки знаходилися скрижалі Завіту, а також вважалося, що там містилася невимовне ім'я Бога. Поруч з ковчегом зберігався і сувій Тори, написаний рукою Мойсея. Поблизу, в святая святих скинії, а пізніше - храму, стояла посудина з манною, що падала з неба під час поневірянь євреїв по пустелі, і розквітлий жезл Аарона, брата Мойсея. Наближатися до Ковчегу було дозволено лише первосвященика. Переносити його могли тільки священики-Левити на плечах. Ковчег був надійно укритий тканинами від поглядів людей, оскільки дивитися на нього було небезпечно для звичайної людини.
Народ Ізраїлю по шляху в Святу землю кочував в пустелі з місця на місце, ведений Богом. Перед тим як вирушати в дорогу і нести ковчег, пророк Мойсей кликав: «Повстань, Господь, і розпорошаться Твої вороги, і побіжать ненависники Твої від образу Твого». Коли ж народ, побудований «по станам і військовими відділами», зупинявся, Мойсей проголошував: «Вернись, Господь, до десяткам тисяч тисячею Ізраїлевих» (Чис. 10:35, 36; пор. Пс. 132: 8). При входженні ізраїльтян в Землю обітовану ковчег переносився кілька разів з одного населеного пункту в інший: спочатку він знаходився в стані євреїв у гори Гевал, пізніше - в Бет-Елі та в Шило. У битві біля міста Міцпе святиню захопили филистимляни. Але міста, в які вони перевозили його, спіткали лиха, і філістимлянам нічого не залишалося, крім як повернути ковчег євреям. Після завоювання Єрусалиму цар Давид вирішив перевезти святиню в нову столицю Ізраїлю, проте спочатку ковчег простояв три місяці в будинку одного з Левитів. Цар Давид побудував в Єрусалимі нову скинію - намет, куди і була поміщена свята реліквія. Для Ковчега Завіту цар Ізраїлю Давид також задумав будівництво храму, однак Бог не дозволив йому цього зробити. Храм побудував син Давида, цар Соломон. І Ковчег був встановлений в Святая Святих побудованого в Єрусалимі храму. Згідно агадіческой переказами Соломон заздалегідь передбачив спеціальний тайник в підвалах Храму, куди можна б було заховати ковчег, і в цей тайник його сховав пророк Єремія.
Де Ковчег Завіту?
Біблійна Друга Книга Маккавеїв наводить відомості, що пророк Єремія, керуючись велінням Бога, заховав Ковчег на горі Нево: «Було також в писанні, що цей пророк, по колишньому йому Божественного одкровення, повелів скинії і Ковчегу слідувати за ним, коли він сходив на гору , з якої Мойсей, зійшовши, бачив спадщину Боже. Прийшовши туди, Єремія знайшов житло в печері і вніс туди скинію і Ковчег і жертовник кадильний, і загородив вхід. Коли потім прийшли деякі з супроводжували, щоб помітити вхід, то не могли знайти його. Коли ж Єремія дізнався про се, то, докоряючи їм, сказав, що це місце залишиться невідомим, доки Бог змилосердився, не збере сонму народу. І тоді Господь покаже його, і з'явиться слава Господня і хмара, як стало при Мойсеї, як і Соломон просив, щоб особливо святилось місце »(2 Мак. 2: 4-8).
Гора Нево - одне з найважливіших місць, в яких розгорталися біблійні події. Гора, яка знаходиться на схід від північного краю Мертвого моря, розташована на висоті 817 метрів над рівнем моря, на території сучасної Йорданії. У старозаветной Книзі Второзаконня описується останній день земного життя пророка Мойсея. За велінням Господа Мойсей зійшов на гору Нево, щоб поглянути на Землю обітовану, в яку Бог не дозволив йому увійти. Там же, на горі Нево, Мойсей помер, «приклавшись до своєї рідні», тобто до товариства Божих праведників, там він і був похований Богом.
На горі збереглися сліди пізніших будівель, покликаних зберегти пам'ять про цю подію, - залишки церкви, побудованої в кінці IV століття, як вважається, на місці смерті Мойсея, і залишки монастиря IV-VI століть.
Ковчег Завіту: Ефіопія
За правління царя Манасії Когени побоювалися, що цар може осквернити святиню. Остерігатися було чого: цар Манасія впав в ідолослужіння, поставив ідолів, наслідуючи кривавим жорстоким язичницьких культів Близького Сходу, які передбачали людські жертвоприношення, відступивши від простих і ясних заповідей Тори. Він навіть встановив жертовники Ваалу і Астарті - язичницьким божествам, і жертовники небесним світилам в найсвятішому місці Ізраїлю - в Храмі Господньому.
Це переповнило чашу терпіння священиків єдиного Бога, і вони винесли Ковчег з опоганеного храму в Єгипет, де він опинився на острові Ів, більш відомому як Елефантина. Там був споруджений новий храм, в якому Ковчег перебував наступні двісті років. Однак цей храм був зруйнований. Згодом Ковчег потрапив в Ефіопію, на острів Тана-Кіркос. Як і колись, за часів поневірянь євреїв по пустелі, він був встановлений в наметі і вісім століть служив місцем поклоніння. Після звернення ефіопського царя в християнство Ковчег перенесли в собор Найсвятішої Діви Марії Сіону в Аксуме.
За ще однією версією, Ковчег Заповіту був знайдений і міститься в таємному місці, де буде перебувати до відновлення храму в Єрусалимі. У християнських храмах символом Ковчега служать дарохранильниці, розміщені у вівтарній частині храмів. У дарохранильниці містяться святі дари - Тіло і Кров Христову, як символи Нового Завіту Бога з людиною. У біблійному Одкровенні (Апокаліпсисі) Іоанна Богослова говориться про повернення Ковчега під час другого пришестя Ісуса Христа: «І розкрився храм Божий на небі, і з'явився ковчег заповіту Його в Його храмі І зчинилися блискавки, і гуркіт, і громи, і землетрус, і великий град »(Об. 11: 16-19).