Давно це було…
Уже й не пам'ятаю ... чи то село, чи то хутір стоїть на краю лісу ...
Так як є, так і розповім.
Хлопчаки босоногі біжать по дорозі. Кричать, руками махають.
- Коза, коза бабки Фросі відчепилися, в ліс побігла! Гайда наздоганяти!
Коза біжить по дорозі, чеше що є сили. Вим'я велике, пружне, ніжно-рожеве, розгойдується на бігу на всі боки.
Бабка Фрося біжить за нею по дорозі, накульгує.
- Та де їй козу зловити, стара боляче!
У хаті сидить хлопчик насуплений, руки схрещені на грудях:
- Не піду козу шукати! Вона мене вранці буцнула, штани порвала. Бабка лаялася, штани зняла. Будинки замкнула. Куди я без штанів?
Бабка повернулась додому:
- Чи не наздогнала.
Повечеряли, і спати лягли.
Хлопчику стало шкода козу, він приберіг для неї скоринку хліба.
Коли зовсім стемніло, Нікола надів рвані штани, тихенько вийшов з хати і пішов до лісу.
Темно, нічого не видно!
Страшно Миколці йти - хоч очі закрий, хоч відкрий їх - нічого не видно!
- Я знаю, де коза: вона на нашому улюбленому місці, де трава сама соковита і смачна.
Страшно Миколці, але йде! Думає: «хоч би місяць здалася!»
Тільки сказав, хмаринки розбіглися, місяць з'явилася!
Зрадів Миколка і бадьоріше побіг до лісу.
Так! Коза лежала і тремтіла під кущем.
- Манька, Манька! - хлопчик дав козі хлібця, погладив, погладив.
Поки вона жувала, прив'язав мотузкою, що з дому прихопив, і пішли вони додому.
Козу Миколка залишив в сараї, сам тихенько прокрався в хату, поклав штани на місце і задоволений заснув на печі.
Вранці баба Фрося стала корову доїти, глядь - і Манька варто.
Бабуся їх подоїла, налила в глечик молока, поставила на стіл, відрізала шмат житнього хліба:
- Нікола, а Нікола, вставай! - попсувала вона онука по чубатий голові.
Хлопчик зіскочив з печі, швидко натягнув заштопані штани, випив молока з хлібом і побіг грати на вулицю з хлопцями!
Баба Фрося посміхалася.
Знаєте, коза корову з телям врятувала: в сарай вовк зайшов, а коза його на роги підняла.
Як то вранці, коли баба Фрося побачила козу - вона була вся в крові.
Баба Фрося сплеснула руками:
- Батюшки! Це що ж таке.
А в кутку сараю лежав мертвий вовк.
Ось яка вона - коза Манька!
Давно це було!