Михайло Іларіонович Кутузов
Михайло Іларіонович Кутузов (ясновельможний князь Голенищев-Кутузов-Смоленський) народився в 1745 році. Полководець, генерал-фельдмаршал. Учень Олександра Суворова. Розгромив війська Наполеона в Вітчизняну війну 1812 року. Помер в 1813 році в містечку Бунцлау (Пруссія).
Вперше полководницький талант Кутузова проявився під час російсько-турецької війни 1768-1774 років. У бою під Алуштою він отримав поранення в скроню і праве око. Зовнішність Кутузова стала тепер досить впізнаваною - очей він втратив і носив чорну пов'язку через все обличчя. Художники намагалися зображати його в профіль.
У 1804 році Росія вступила в боротьбу з Наполеоном в складі коаліції європейських країн. Одну з двох відправлених на війну армій очолив Михайло Кутузов. За задумом стратегів, армія Кутузова мала з'єднатися з австрійською армією, але австрійська армія, не встигнувши до місця з'єднання, була розгромлена під Ульм. Битися Кутузову з армією Наполеона було б самогубством, і він вирішив відвести війська. На марші пройдено 425 кілометрів і переможені війська Мюрата і Мортьє. Загроза оточення і розгрому була ліквідована, а марш увійшов в історію військового мистецтва як зразок стратегічного маневру. Кутузов планував подальше відступ з тим, щоб, з'єднавшись з новими силами Росії і Австрії, перейти в контрнаступ, але імператори Росії Олександр I і Австрії Франц I наполягли на негайному відсічі. Відбулося знамените Аустерлицкое бій, в якому російські війська зазнали нищівної поразки.
Пройшли роки, і Кутузову випала нагода реваншу. Наполеон пішов війною на Росію. Почалася Вітчизняна війна 1812 року. Французькі війська, значно перевершували за потужністю російські армії, без праці відкидали їх при кожному бою і просувалися до столиці. Війна загрожувала поневоленням нашої країни. У цій обстановці дворянство вимагало від імператора призначення головнокомандувачем людини, що могла похвалитися довірою суспільства. І цією людиною став генерал Кутузов. Це викликало патріотичне піднесення в армії і в народі. «Невже ви маєте намір перемогти Наполеона?» - запитали його при призначенні. «Перемогти немає, а обдурити сподіваюся», - відповів новий головнокомандувач російських військ.
І справді, діяти потрібно було нестандартно. Спочатку Кутузов змушений був відступати і відступати: армії не вистачало резервів. Якби відступ продовжилося і далі, Москву довелося б поступитися ворогові. На це піти не можна було: Москва була не просто столицею - вона була містом-символом, і її здача могла підломити бойовий дух народу. Незважаючи на несприятливе співвідношення сил, Кутузов наважився дати бій наполеонівським військам. Ця битва стала єдиним в цій війні і одним з найбільших в історії наполеонівських воєн. Йому присвячені вірші і пісні, воно увійшло в романи і кінофільми. Це Бородінський бій. Російська армія завдала важких втрат французам, а й сама за добу втратила майже половину своїх солдатів і офіцерів. Кутузову не вдалося звернути війська загарбника назад. Під час історичного наради в Філях було прийнято гірке, але неминуче рішення залишити Москву. Незважаючи на це, беручи до уваги результат Бородінської битви, імператор завітав Кутузову чин генерал-фельдмаршала.
Отже, французькі війська розквартировані в Москві, Наполеон ночував в покоях Олександра I, храми і палаци піддавалися розграбуванню. Але Москва непривітна - багато будинків палали. Москвичі, не бажаючи дати ворогові насолодитися перемогою, спалювали свої будинки. Наполеонівським військам незатишно в захопленій столиці Росії. Але війна тривала. Попереду у Наполеона було ще три чверті країни.
Потай здійснивши оспіваний пізніше військовими істориками Тарутинський маневр, Кутузов перекрив військам Наполеона шлях в південні регіони, багаті фуражем і провіантом. Імператор Франції спробував укласти мир з Росією з позиції сили, але йому це не вдалося, і він почав відхід з Москви. Йому нічого не залишалося, крім як повертатися по Смоленській дорозі, розореної їм ще при наступі на Москву. Голодні люди і голодні коні йшли і йшли по російській землі, постійно перебуваючи під ударам з флангу то силами регулярних військ, то силами партизанських загонів. Тоді ж і прозвучала мова фельдмаршала Кутузова «Росія буде нами задоволена», звернена до російським воїнам і всьому російському народу.
Завдяки унікальній і небаченою досі стратегії точкових ударів при уникненні фронтальних зіткнень великими групами військ армія Наполеона була майже повністю знищена, але її переслідування належало продовжувати і за межами Російської Імперії. При перетині кордону головнокомандувач Кутузов звернувся до військ з промовою «Кожен з вас є рятівник Вітчизни». У цій промові він не тільки віддав належне солдатам-переможцям, а й закликав їх бути гуманними до мирного населення. Не тільки військове мистецтво, а й високі моральні принципи воєначальника забезпечили йому любов як солдат, так і всієї Росії.
«Наполеон, що не вбачаючи попереду нічого іншого, як продовження жахливої народної війни, здатної в короткий час знищити всю його армію, бачачи в кожному жителеві воїна, загальну непохитність на все його зваблювання, рішучість усіх станів грудьми стояти за люб'язне батьківщину, осягнувши, нарешті, всю суєтність зухвалої його думки: одним заняттям Москви похитнути Росію, зробив поспішний відступ назад. Тепер ми переслідуємо сили його, коли в той же час інші наші армії знову зайняли край Литовський і сприятимуть нам до кінцевого винищення ворога, що насмілився погрожувати Росії. У втечу своєму залишає він обози, підриває ящики зі снарядами і залишає скарби, з храмів Божих викрадені. Уже Наполеон чує крик рядах свого воїнства, вже почалися пагони, голод і заворушення всякого роду. Воїни! Постараємося виконати це, і Росія буде нами задоволена, і міцний мир оселиться в невимірних її межах ».
«Хоробрі і переможні війська! Нарешті ви на кордонах Імперії, кожен з вас є рятівник Вітчизни. Росія вітає вас цим ім'ям. Стрімкий переслідування ворога і незвичайні праці, початі вами в цьому швидкому поході, вражають всі народи і приносять вам безсмертну славу. Не було ще прикладу настільки блискучих перемог. Два місяці підряд рука ваша щодня карала лиходіїв. Шлях їх усіяний трупами. Тільки у втечі своєму сам вождь їх не шукав іншого, крім особистого порятунку. Смерть носилася в рядах ворожих. Тисячі падали разом і гинули. Так всемогутній Бог виявляв на них гнів свій і підпорядкував своєму народу.
Не зупиняючись серед геройських подвигів, ми йдемо тепер далі. Пройдемо кордону і постараємося довершити поразку ворога на його власних полях. Але не наслідувати приклад ворогів наших у їх буяння і шаленства, що принижують солдата. Вони палили будинки наші, поглумилися над святинею, і ви бачили, як правиця Вишнього праведно зазначила їхню провину. Будемо великодушні, покладемо відмінність між ворогом і мирним жителем. Справедливість і лагідність у поводженні з обивателями покаже їм ясно, що ні поневолення їх і не марного слави ми бажаємо, але шукаємо звільнити від лиха і гноблення навіть самі ті народи, які озброювалися проти Росії. Неодмінна воля Всемилостивейшего Государя Нашого є, щоб спокій мешканців не було нарушаемості і майна їх залишилися недоторканними. Оголошуючи про те, обнадіяв я, що священна воля ця буде виконана кожним солдатом в повній мірі. Ніхто з них так не наважиться забути її, а панів корпусних і дивізійних командирів ім'ям Його Імператорської Величності викликаю особливо мати за цим суворе і неослабний спостереження ».