Генерал Жан Віктор Моро
Перший ескіз майбутнього
Кров ллється в Лонгвуді
- Гліб Семенович, душа моя, відзначте в журналі: за п'ятдесят миль до норд-вістовому румбу відкрився острів Святої Єлени. Стоянка можлива лише на грунті Джемстоуна!
В тісної комірки офіцерської кают-компанії, природно, виникла розмова про Наполеона ... Шишмарев сказав:
- Ось повернуся на рідну Тіхвінщіну, порадую дружину з дітьми, але ж до самої смерті не прощу собі, якщо нонеча пропливемо повз Олени, не побачивши знатного в'язня.
Тієї ж думки був і Адельберт Шамиссо, ботанік і зоолог корабля, славний німецький лірик, перекладач російських поетів; він сказав, що ув'язнення Наполеона на острові - це чарівна тема для майбутніх поетичних осяянь.
- Англійці - освічені мореплавці, і нам, не менше освіченим, вони не відмовлять в бажанні бачити славного завойовника в його ув'язненні.
- Резон є! - погодився Коцебу. - Російський же комісар на острові буде радий передати депеші про Наполеона не англійська поштою, а прямо в Петербург через наші руки ...
Перед островом їх затримала британська брандвахта. На «Рюрик» з'явився офіцер королівського флоту. Супроводжуючи його в каюту, Коцебу почув виразний клацання зведеного курка пістолета, захованого в рукаві мундира.
- До чого ваша піратська делікатність? - обурився Коцебу. - Або збираєтеся стріляти мені в спину?
Пістолет з рукава перемістився в кишеню.
- Русский бриг увійшов в заборонені води, де моє королівство охороняє інтереси світу в Європі ...
Коцебу пояснив, що світ не здригнеться, якщо вони візьмуть пошту для канцлера Румянцева, на особисті кошти якого і утворена наукова експедиція «Рюрика».
- Наукова. - недовірливо хмикнув англієць. - Іменем короля попереджаю, щоб ви не надумали вночі сунутися в Джемстоун, а я доповім своїм адміралам і російській комісару про вашому нежданому появі біля острова ...
Ніч провели в дрейфі. Вранці завіднелісь притиснуті до скель будиночки Джемстоуна, над ними нависали круті гори, неприступні з моря. Шишмарев уважно озирнувся:
- Тут ніби в Гібралтарі або на Мальті, але метушня з фортифікацією не закінчена. Бачу, як з траншей вилітає земля, а солдати тягнуть гармати на гірські вершини ...
Перше ядро пронеслося над гафелем, нікого не налякавши, тільки здивувавши моряків, а на борт жваво піднявся зі шлюпки офіцер лінійного корабля «Конкерор»; він відразу заявив, що батареї гарнізону стріляють, очевидно, помилково.
- Наш губернатор, сер Гудсон Лоу, містить острів в безпеці, і Бонапарту, цього недородкові роду людського, що не втекти звідси, як це сталося на Ельбі, після чого він і прийняв від нас гарячу ванну під Ватерлоо ...
Пишна тирада була перервана вогнедихаючим Брандс-Кугель, а переляканий гість заквапився назад до трапу:
- Знову помилка! Але зараз все з'ясується ...
Після його від'їзду ядра посипалися густіше і щільніше. Лейтенант Шишмарев скомандував канонірам на гармату:
- Заряжай! Коли помилково стріляють, помилково і топлять. А ми не таковский ... Клади, хлопці, першу!
«Конкерор» многопушечних масою насувався на маленького «Рюрика» - як товстошкірий носоріг на жалюгідного кролика. Коцебу крикнув Шишмарева, що кожен прихильний прийом потребує найвищої подяки:
- Ну-ка, заліпити їм, сучим дітям.
- Перша пішла ... - доповіли каноніри.
- Клади другу! Не хочуть Наполеона показувати, так ми їхньої милості всі ліхтарі і скла перекалечім ... Клади!
Відстрілюючись, «Рюрик» наповнив вітрила вітром, знову розчиняючись в безкрайній океану. Через три місяці корабель кинув якір на Неві, перед самим будинком державного канцлера, графа Миколи Петровича Румянцева. Доброзичливий до наук вельможа, він довго оглядав привезені для Академії наук східні колекції, з великою увагою вислухав розповідь про кошмарний візит в Джемстоун.