І тільки ти, країна полів,
Справах своїх богатирів
Їх зідрану шкуру
Можна довго міркувати про позитивну або негативну роль козацтва в історії держави Російської, але одне можна стверджувати впевнено: внесок козаків у зміцнення і розвиток Росії, як сильної і могутньої держави, величезний. «Козаками побудована Росія», - писав видатний російський письменник Л. Н. Толстой, і з цим не можна не погодитися. Протягом усієї своєї історії козацтво не тільки несамовито відстоювало свої свободи, а й самовіддано, героїчно служило Росії, своїм потом і кров'ю створювало велику державу. Козацтво було тим летючим авангардом, за яким зімкнутими рядами повільно, крок за кроком, йшли освоювати нові цілинні землі російські землероби і містобудівники. На всіх рубежах - від Дону до Терека, від Дніпра і до Тихого океану - для козака його військова доблесть була невіддільна від громадянського обов'язку, він служив Вітчизні і Вірі. І не випадково саме ці якості були настільки ненависні ворогам Росії, котрі мріяли про Світовий Революції, які російський народ і його авангард - козацтво розглядали як добриво, на якому проросте новий вид людини - легко керований і слухняний їх волі.
«Останні події на різних фронтах і козачих районах, наші просування вглиб козацьких поселень і розкладання серед козацьких військ змушує нас дати вказівки партійним працівникам про характер їх роботи в зазначених районах. Необхідно, враховуючи досвід Громадянської війни з козацтвом, визнати єдино правильним саму нещадну боротьбу з усіма верхами козацтва, шляхом поголовного їх винищення.
1. Провести масовий терор проти багатих козаків, винищивши їх поголовно; провести нещадний терор по відношенню до всіх козаків, які брали будь-яке пряме або непряме участь в боротьбі з Радянською владою. До середнього козацтва необхідно прийняти всі ті заходи, які дають гарантію від будь-яких спроб з його боку до нових виступів проти Радянської влади.
2. Конфіскувати хліб і змушувати зсипати всі надлишки в зазначені пункти, це відноситься як до хліба, так і до всіх сільськогосподарських продуктів.
3. Вжити всіх заходів з надання допомоги переселяється прийшлої бідноті, організовуючи переселення, де це можливо.
4. Зрівняти прийшлих іногородніх з козаками в земельній і у всіх інших відносинах.
5. провести повне роззброєння, розстрілювати кожного, у кого буде виявлено зброю після терміну здачі.
6. Видавати зброю тільки надійним елементам з іногородніх.
7. Збройні загони залишати в козачих станицях надалі до встановлення повного порядку.
8. Всім комісарам, призначеним у ті чи інші козачі поселення, пропонується проявити максимальну твердість і неухильно проводити справжні вказівки.
Центральний Комітет постановляє провести через відповідні радянські установи зобов'язання Наркомзему розробити в спішному порядку фактичні заходи з масового переселення бідноти на козацькі землі. ЦК РКП (б) ».
Першим з величезним піднесенням відгукнувся на директиву голова Реввійськради республіки Лев Троцький, що видав наказ про її негайне виконання. Незабаром і Реввійськрада Південного фронту віддає наказ № 171 «Про розкозачення». А голова Донбюро ВКП (б) Сирцов в своїй постанові вимагає: «Фізичне винищення принаймні 100 тисяч козаків, здатних носити зброю, т. Е. Від 18 до 50 років; фізичне знищення так званих «верхів» станиці (отаманів, суддів, вчителів, священиків), хоча б і не брали участі в контрреволюційних діях ... ».
Цю секретну директиву, спрямовану з ЦК РКП (б), де-не-де на місцях трактували по-своєму і свідомо доводили до абсурду. Показова в цьому плані ситуація, що склалася в одному з головних козацьких центрів Росії - на Дону. Там заарештовували людей тільки за те, що вони по мобілізації були у військах Краснова. Розстрілювали сім'ї козаків, що пішли з білими. По хуторах роз'їжджали трибунали, які виробляли негайні розправи. Каральні загони відбирали худобу, продовольство. Там же, на Дону, деякі працівники радянських установ відкрито проповідували гасло: «Ще не виріжемо козацтво і не населений прийшлим елементом Донську область, до тих пір радянської влади там не бути». Від такої постановки питання деякі радянські працівники жахалися. Член Козачого відділу ВЦИК М. Данилов зазначав: «Хіба для того козацтво залишилося, щоб його вбивали, без зброї в руках, адже ми фактично обманули і побили їх».
Голова Урюпинського комітету ВКП (б) К. К. Краснушкин в своїй доповідній записці в Козачий відділ ВЦВК заявляє про наступні факти: «Був цілий ряд випадків, коли призначені на відповідальні пости комісари станиць і хуторів грабували населення, пиячили, зловживали своєю владою, чинили всякі насильства над населенням, відбираючи худобу, молоко, хліб, яйця та інші продукти, і речі в свою користь, коли вони з особистих рахунків доносили в ревтрибунал на громадян і ті через це страждали ... Відділ розшуків і обшуків при Ревтрибуналом, а також Комісія ри при виробництві обшуків відбирали речі, продукти абсолютно безкарно на підставі особистих міркувань і свавілля, причому, як видно з листування з дізнання, відібрані предмети зникали невідомо куди. Ці відібрання і реквізиції проводилися часто-густо. з вчиненням фізичних насильств. Трибунал розбирав в день по 50 справ. Смертні вироки сипалися пачками, причому часто розстрілювали люди абсолютно невинні, старики, старі і діти. Відомі випадки розстрілу старої 60 років невідомо з якої причини, дівчата 17 років за доносом з ревнощів однієї з дружин, причому виразно відомо, що ця дівчина не приймала ніколи ніякої участі в політиці. Було розстріляно за підозрою в спекуляції, шпигунстві. Досить було ненормальному в цілком здорових психічно члену трибуналу Дьомкіна заявити, що підсудний йому відомий як контрреволюціонер, щоб трибунал, не маючи ніяких інших даних, примовляв людини до розстрілу ... Розстріли проводилися часто днем, на очах у всієї станиці, по 30-40 чоловік відразу ... ».
Член більшовицького Донського ревкому Ісаак Ісаєвич Рейнгольд після свого рейду по Нижньому Дону писав в ЦК РКПб: "Відчувши себе переможцями, ми кинули виклик козакам, почавши їх фізичне масове винищення. Наш погляд на них як на елемент, безперечно, чужий радянській ідеї - правильний. Казаков, по крайней мере, величезну їх частина, треба буде рано чи пізно винищити, просто знищити фізично ".
Тим часом в окремих станицях голови ревкомів відмовлялися виконувати директиву, не дозволяли каральним загонам лагодити звірства. Але в більшості станиць терор не вщухав. Злочини завідувача експедиційним відділом 10-ї армії Богуславського, власноруч розстріляв у п'яному чаду 64 козака в станиці Морозовський без суду і слідства, а потім занапастив з членами свого ревкому ще більше двохсот чоловік, викликали гнів навіть у соратників. За вироком ревтрібунала ці вбивці були розстріляні.
У 1931-му році Михайло Шолохов писав Максиму Горькому про передумови Вешенського повстання описаного ним в «Тихому Доні»: «Не згущаючи фарб, я намалював сувору дійсність, що передує повстання, причому свідомо упустив факти, що служили безпосередньою причиною повстання, наприклад, розстріли без суду в Мігулінской 62 козаків-старих або розстріли в Казанської і Шумлянський, де кількість розстріляних протягом 6 днів досягло 400 з гаком людей ». У провінційні число страчених доходило до 60-80 в день. Знущалися. У Вєшенській старому, уличі комісара у брехні і шахрайстві, вирізали мову, прибили до підборіддя і водили по станиці, поки він не помер. У БОКІВСЬКИЙ комісар розстрілював заради розваги тих, хто звернув на себе його увагу. Клав за станицею і забороняв ховати. ».
Легендарний командарм Ф. К. Миронов у своєму зверненні визнавав: «Населення стогнало від насильств і знущань. Ні хутора і станиці, які не вважали за б свої жертви червоного терору десятками і сотнями. Дон онімів від жаху ... Повстання в козачих областях викликалися штучно, щоб під цим видом винищити козацтво ».
Видатний політпрацівник, член Реввійськради республіки І. Смилга писав у своїх мемуарах: «Радянський уряд вчинила, безумовно, величезну політичну помилку на початку 1919 року, коли після ліквідації Краснова кинуло гасло про« розкозачення »і фізичне винищення« верхів »козацтва і тих козаків, які активно брали участь в боротьбі проти нас. Ця політика, продиктована, на жаль, спекою боротьби, скоро дала свої згубні результати. Поклала зброю козацтво повстало майже поголовно ... Російський Конвент в боротьбі з власним Вандеєю зробив небезпечну наслідками помилку ... Уже влітку 1919 року наша політика по відношенню до козацтва була різко змінена в бік, необхідну Мироновим ... ».
З остаточним встановленням радянської влади держава приступило до повсюдної повної правової уніфікації, а через це в козачих областях було покладено початок процесу етнічної «корозії» - самому дієвого механізму розкозачення - культурної асиміляції. Козачі області розпадалися. Значні території козацьких земель перейшли до сусідів, які згодом були оголошені самостійними республіками. Все це робилося для того, щоб не дати козацтву об'єднати свої сили.
Свердловський циркуляр, який поклав початок кривавому терору спрямованому проти козацтва через 70 років нагадав про себе не менш кривавими подіями 90-х років і результатом російського населення з ряду північнокавказьких республік.