Крокодили (Crocodylia, або Loricata) - загін водних хребетних (яких зазвичай відносять до збірної групи «плазунів»).
Довжина більшості крокодилів 2-5,5 м. Їх зовнішність демонструє адаптацію до перебування у водному середовищі: голова плоска, з довгим рилом; тулуб приплюснуті; хвіст потужний, стислий з боків; ноги досить короткі. На передніх кінцівках - 5 пальців, на задніх - 4 (немає мізинця), з'єднаних перетинкою. Очі з вертикально-щілиновидним зіницею розташовані на верхній частині голови, так що тварина може виглядати з води, виставляючи назовні тільки ніздрі і очі; ніздрі і вушні отвори під водою закриваються рухомими клапанами.
Різниця між крокодилом і алігаторів
Найбільша відмінність - в їх зубах. Коли щелепи у крокодила зімкнуті, то видно великий четвертий зуб нижньої щелепи. У алігатора ж верхня щелепа закриває ці зуби. Також їх можна відрізнити за формою морди: у справжнього крокодила морда гостра, V-образна, у алігатора - тупа, U-подібна.
Голова крокодила (зліва) і алігатора (праворуч)
Шкірні покриви
Шкіра крокодилів покрита прямокутними роговими щитками, які на спині і животі розташовуються правильними рядами. Під спинними і рідше під черевними щитками розвиваються остеодерми (кісткові пластини), що утворюють панцир. Остеодерми в денний час акумулюють тепло, яке надходить разом з сонячним світлом. Завдяки цьому температура тіла крокодила протягом доби коливається в межах одного градуса. Крокодила не слід ототожнювати з теплокровними тваринами (птахами і ссавцями), у яких сталість температури тіла підтримується за рахунок власного метаболізму.
Череп діапсідний - з двома скроневими дугами; подібна будова черепа мають вимерлі динозаври і сучасні клювоголовие. Черево у крокодила захищено черевними ребрами, не пов'язаними з хребтом. Плечовий пояс складається з лопатки і коракоида.
Органи дихання
Носоглотковий прохід відділений від ротової порожнини вторинним кістковим піднебінням, що дозволяє крокодилу тримати під водою пащу відкритою, продовжуючи дихати через виставлені над водою ніздрі (хоани). При цьому воду в дихальне горло не пропускає особливий клапан в глибині пащі (піднебінна завісою), а повітря проходить в трахею по носоглотковим ходу позаду клапана.
Легкі великі, влаштовані складно, вміщають великий запас повітря; за допомогою легких крокодил здатний регулювати плавучість. Є діафрагма зі сполучної тканини, приводиться в дію за допомогою печінкового насоса, в якому печінку і вільно з'єднані з тазом лобкові кістки рухаються в передньо-задньому напрямку.
Кровоносна система
Кровоносна система крокодилів найдосконаліша серед плазунів. Серце чотирикамерне: має два передсердя і два шлуночка, повністю розділених перегородкою. Однак, є механізм керованого змішування артеріальної крові з венозної завдяки збереженню обох дуг аорти, в місці перехрещення яких є анастомоз (паніцціево отвір), і кров може надходити з однієї дуги в іншу.
органи травлення
Зуби у крокодила однотипні, конічні, порожнисті усередині - в цих порожнинах в міру зношування розвиваються нові зуби. Зуби протягом життя крокодила змінюються неодноразово. При цьому зуби верхньої і нижньої щелеп суміщені таким чином, що проти найбільших зубів однієї щелепи знаходяться найдрібніші зуби другий. Зуби сидять в альвеолах, як у ссавців.
Шлунок має товсті м'язові стінки; в ньому, як правило, знаходять камені-гастроліти, необхідні крокодилові для перетирання їжі (за іншою версією, вони переміщують центр ваги крокодила, надаючи цьому велику стійкість при плаванні).
Переміщаючи всередині черевної порожнини велику масивну печінку, крокодил може змінювати центр ваги тіла, що дозволяє йому приймати більш зручне положення під час руху у воді і коли він полює, ховаючись під водою.
Органи виділення і розмноження
Сечового міхура немає, що, ймовірно, пов'язано з життям у воді. Надлишки внутриполостной рідини виводяться через абдомінальні пори. Клоака у вигляді поздовжньої щілини, в задній частині якої в самців розташований непарний статевий орган; з боків від нього лежать залози, що виділяють коричневий секрет з сильним мускусним запахом. Такі ж залози є на нижньому боці щелепи. Секреція мускусних залоз особливо інтенсивна в період розмноження і, ймовірно, служить крокодилам різних статей для знаходження один одного.
Нервова система і органи чуття
За розвитком головного мозку крокодили стоять вище інших плазунів: великі півкулі головного мозку мають кору. З органів чуття у крокодилів найбільш розвинені зір і слух. На поверхні щелеп крокодила розташовані численні рецептори тиску, які дозволяють йому відчувати вібрацію, витікаючу від тварин, що знаходяться у воді на великій відстані.
Спосіб життя
Крокодили поширені в усіх тропічних країнах, мешкаючи в різноманітних прісних водоймах; щодо небагато видів терпимо ставляться до солоній воді і зустрічаються в прибережній частині морів (нільський крокодил, гребенястий крокодил, африканський узкорилий крокодил). Всі сучасні крокодили пристосовані до напівводного способу життя - мешкаючи у воді, яйця вони, однак, відкладають на суші, - хоча ще 3000 років тому в Новій Каледонії водилися сухопутні крокодили.
Більшу частину доби крокодили проводять у воді. На прибережні мілини вони виходять вранці і ближче до вечора, щоб прийняти «сонячні ванни». Це холоднокровні тварини, чия температура тіла залежить від температури зовнішнього середовища. Так, наприклад, для міссісіпского алігатора найбільш сприятлива температура 32-35 ° C; температури вище 38 ° C і нижче 20 ° C - смертельні. Деякі крокодили в періоди посухи впадають в сплячку, зариваючись в мул пересихаючих водойм.
Полюють крокодили переважно вночі. Основним компонентом в їх дієті є риба, але вони також нападають на будь-яку здобич, з якою можуть впоратися. Тому набір кормів змінюється з віком: їжею молодим крокодилам служать різні безхребетні, дорослі полюють за земноводними, плазунами і водними птахами; найбільші особини здатні впоратися з великими ссавцями. У багатьох видів відзначений канібалізм - пожирання дрібніших особин більшими. Часто крокодили поїдають падаль або ховають нез'їдені залишки видобутку про запас. Жувати крокодили не можуть - велику здобич вони розчленовують на березі за допомогою щелеп і передніх лап і ковтають по частинах. До 60% з'їденої їжі у крокодилів переходить в жир, що дозволяє їм переживати тривалі періоди голоду.
У воді крокодили рухаються за допомогою хвоста. На суші вони досить повільні і незграбні, але здатні робити іноді значні переходи, віддаляючись від водойм на кілька кілометрів. При швидкому русі крокодили єдиними з рептилій ставлять ноги під тулуб (зазвичай вони широко розставлені); деякі види здатні розвивати швидкість до 17 км / ч. Голос крокодила - щось середнє між гавкотом і ревом, особливо часто чути в період розмноження.
розмноження
Самка відкладає яйця в пісок на мілині або зариває в гніздо з бруду і гниючого листя. Число яєць в кладці коливається від 20 до 100. Самки ряду видів залишаються біля кладки, охороняючи яйця від ворогів. Всі яйця вилуплюються одночасно. Молоді крокодили ще усередині яєць, до часу вилуплення видають звуки, що квакають, і мати розкопує кладку, допомагає потомству вибратися і переносить їх у своїй пащі у водойму.
Крокодили ростуть протягом усього життя. Статевої зрілості вони досягають у віці 8-10 років; живуть до 80-100 років. У дорослих крокодилів природних ворогів немає, але багато тварин, особливо варани, черепахи, птиці (марабу) і гієни, охоче поїдають яйця і молодих крокодилів.
Значення для людей
Крокодили в різному ступені небезпечні для людини. Деякі ніколи не нападають на людину (гавіал), інші нападають систематично (гребенястий крокодил), треті (нільський крокодил) нападають рідко. М'ясо крокодилів їстівне і вживається в їжу населенням багатьох тропічних країн. Шкіра крокодилів, особливо алігаторів, використовується для виготовлення різних галантерейних виробів (портфелів, валіз і т. П.). Хижацьке винищування крокодилів призвело до різкого скорочення їх чисельності та прийняття охоронних заходів. У ряді країн існують спеціальні ферми з розведення крокодилів.
Відвідайте сайт Dinozavrikus.ru, на якому вашій увазі пропонується унікальна інформація наступного характеру: види динозаврів і їх опис, особливості проживання та харчування, причини вимирання.