Всі події відбуваються в далекій африканській країні, де удави поїдають кроликів. Починається казка з діалогу між удавом на ім'я Косий і його молодшим побратимом. Звідси ми дізнаємося про те, як нещасний позбувся ока і головне - про сам царстві удавів на чолі з Великим Пітоном.
Розмова двох удавів підслуховує кролик Вдумливий, який розуміє, що «гіпноз - це наш страх». Їм вдало користуються удави, нападаючи на завмерлих без руху кроликів. Про це він розповідає Королю і іншим побратимам, але правителю така новина доводиться не до душі. На його думку, на таку жахливу несправедливість як то, «що удави ковтають кроликів», вони відповідають інший «маленької, але чарівною несправедливістю», крадучи горох, капусту, квасолю тощо.
Вдумливий залишається героєм в очах інших кроликів. Природно, Королю це не подобається. Він йде на досить підступний вчинок: підмовляє винахідливого, колишнього друга задуматися зрадити того. У підсумку все удави дізнаються про місцезнаходження кролика, який відкрив всім таємницю про гіпноз. Юний удав знаходить задумане, але розповідає про те, що Король зрадив його. Кролик гине, а осмілілий удав вирішує, що Великий Пітон більше не повинен правити ними.
Винахідливий і юний удав виявляються вигнаними в пустелю, де останнім приходить ідея про те, що кроликів можна з'їдати через удушення. Таке «геніальне відкриття» в подальшому допомагає йому повернутися додому, заслужити прощення у Великого Пітона і навіть зайняти його місце.
характеристика персонажів
Кролики і удави утворюють цікаву систему відносин між собою і всередині свого царства. Удави уособлюють тоталітарну державу, де вся влада належить правителю - Великий Пітон. Сам він не удав, але незважаючи на це вже багато років керує іншими. Його не поважають, а бояться. Багато в чому через жорстокий, несправедливих і разом з тим дурних рішень.
Наприклад, той, хто не встане під час гімну на честь вітання ватажка, позбавляється життя. Великий Пітон править лише за рахунок беззаперечного підпорядкування, лякаючи інших кровожерливими заходами покарань. Він відправляє Косого на Слонову Стежку, щоб його затоптали, а кролика «утрамбували». Юного удава Великий Пітон караємо вигнанням в пустелю. Іншим зміям нагадує про те, що раніше існувала страта у вигляді самопоїдання. Хвіст удава містився йому в рот, і той від голоду і безвиході з'їдав сам себе до голови, яку потім роздзьобують птиці.
У царстві удавів всі один одного зраджують і обманюють. Такі поняття як почуття жалості або совість їм недоступні. Виняток становить Косий, який «намагався ковтати кроликів так, щоб заподіяти їм якомога менше болю». За таку дивну доброту він поплатився спочатку оком, а потім і життям. При цьому самі удави вважають себе гуманними, а їх гіпноз перед поїданням кролика вони розцінюють, як спосіб позбавити тих від болісної смерті.
Король в царстві кроликів править не тільки за допомогою страху, а й хитрістю. Він лякає своїх «громадян» удавами, а також вселяє в них помилкову надію про те, що десь є Кольорова Капуста, вирощуванням якої в засекреченої лабораторії займаються тубільці і інші кролики. Як тільки з'явиться Цвітна капуста, то життя всіх стане справжнім святом.
Найчастіше кролик, який ставав неугодним Королю, пропадав. Тоді все іншим говорили, що він пішов в ту секретну лабораторію і працює разом з іншими такими ж «зниклими» над виведенням Кольоровий Капусти. «Якщо сім'я зниклого кролика продовжувала наполягати» і намагалася дізнатися, що трапилося з їхнім родичем, «то вона теж зникала ...». Були в царстві кроликів і міри покарання. Наприклад, «по вегетаріанським законам королівства кроликів карали шляхом підвішування за вуха», але, на щастя, їх не вбивали.
По-перше, це тоталітаризм, в рамках якого людина стає здатним тільки на жорстокість, насильство і зрада. По-друге, під постійними зникненнями неугодних Королю кроликів маються на увазі репресії, коли дійсно талановитих і діяльних людей позбавляли життя або відправляли на заслання.
Головна ідея твору
Не випадково «Кролики і Удави» Ф.Іскандера більшість літературознавців вважають філософсько-сатиричної казкою. Світ твори сповнений абсурду і алогізмів, що «говорять» образів і безжальної іронії. Кожна сторінка повісті пройнята сатирою на суспільство, яке сліпо вірить в тираническую влада, живе в страху і брехні. При такому політичному ладі люди виявляються заручниками, бранцями системи. Вони не здатні на добрі вчинки, адже такий світ змушує їх зраджувати, доносити один на одного, виявляти жорстокість і заздрити іншим.
Ф. Іскандер виступає не просто як майстерний сатирик, а й справжній філософ. Він говорить про те, що життя в умовах політичної несвободи, масових репресій, уявних ідеалах і відсутності моралі оголює в людині найгірше. Це заздрість, зрада, егоїзм, дурість, невігластво, жадібність і багато іншого. Важко залишатися самим собою, зберегти порядність, розвиватися духовно і морально, якщо влада диктує власні правила, засновані на тиранії, користі, страху і жорстокості.
Забавна історія про хлопчика Чіке в оповіданні "Дитинство Чіка" Фазіля Іскандера нагадає всім нам, яким веселим, незвичайним і повних пригод було наше дестве.