Як пише hitech.newsru.com. пристрій, потужності якого виявилося досить, щоб забезпечити енергією невеликий дисплей на електронному чорнилі, складається з двох трубчастих графітових електродів, через які йде потік крові. На кожному з них протікають певні електрохімічні реакції.
На першому електроді відбувається окислення глюкози, що супроводжується виділенням іонів водню, а на другому електроді відбувається реакція відновлення кисню, розчиненого в крові. В результаті цієї реакції з чотирьох іонів водню і однієї молекули кисню утворюються дві молекули води, а між двома електродами виникає електрична напруга. При цьому на поверхню електродів вчені нанесли білки-ферменти, які прискорювали описані реакції.
В ході експерименту в серединну ліктьову вену добровольця з наукової групи був введений катетер, на іншому кінці якого знаходився паливний елемент. Через нього кров піддослідного стікала в підготовлений посуд, а вчені вимірювали напругу і струм, що генеруються елементом. Також до елементу був підключений невеликий e-ink дисплей.
Зафіксована в ході дослідів потужність елемента склала всього лише 0,74 мікровата, а напруга склало десяті частки вольта, однак цих показників вистачило щоб змінити малюнок на дисплеї.
Як підкреслюють дослідники, всі попередні роботи по розробці подібних пристроїв супроводжувалися експериментами «в пробірці», які не враховують в'язкість крові, швидкість її потоку і багато інших параметрів кровоносної системи людини.