Основна особливість, якою володіє кухня Татарстану, в тому, що вона ніколи не розвивалася сама по собі, в замкнутому просторі. Жвава зовнішня торгівля приводила до безперервного «імпорту» (як, втім, і «експорту») кулінарних рецептів. Так, пельмені і, зрозуміло, чай з'явилися в раціоні татар завдяки китайцям, плов - завдяки узбекам. Є в татарської кулінарної традиції і російські, чуваські, мордовські, марійські, таджицькі впливу. Так що сказати, які страви споконвічно татарські, чи не простіше, ніж дати однозначну відповідь на питання: російська чи продукт картопля. Як відомо, імпортний, але ...
У традиційному татарському меню багато різних перших страв - як м'ясних, так і пісних. Популярні супи і бульйони з галушками, вірніше, різноманітними борошняними напівфабрикатами (звичайно ж, ручного виготовлення), використовуваними як галушки, - умач, салма, Чумар. Треба сказати, велика кількість різноманітних борошняних виробів - взагалі відмінна риса кухні Татарстану: татари, колись кочовий народ, досить рано освоїли осіле землеробство, що й знайшло відображення в кулінарні звичаї. Класичне перша страва - м'ясний суп з локшиною, причому готова локшина по сей день вважається поганим тоном - її треба нарізати самому.
Гарячі м'ясні страви найчастіше готуються з баранини, а також яловичини, конини, м'яса птиці. Свинина, зі зрозумілих причин, в їжу не вживалася. Пісних других страв в татарської кухні мало. М'ясо зазвичай в тому чи іншому вигляді поєднується з тестом (як приклад, можна назвати такі національні блюда, як белеш і бішбармак, втім, не менш популярні і звичайні пельмені). Люблять татари також солоне і в'ялене м'ясо.
Чисто овочеві страви консервативної татарської кухні, в загальному, невластиві. Історично в Татарстані, при високорозвиненому землеробстві, вирощувалося всього сім-вісім видів овочів - в основному самих тривіальних, таких, як цибуля, морква, ріпа. Тепер, звичайно, становище змінилося, - овочеві салати і гарніри міцно увійшли в татарський побут.
Ще одна особливість місцевої кухні - велика кількість молочних (точніше, в основному кисломолочних) страв.
При всіх етнічних відмінностях, татари не менше, ніж російські, шанують хліб. Пшениця в Татарстані перш вважалася «елітним» продуктом, тому значна частина традиційних рецептів заснована на житнього борошна. З видів тіста - дріжджове, прісне, здобне і т. Д. - переважає дріжджове. Крім житнього борошна, використовуються і гречана, вівсяна, пшоняна, горохова. Татари дуже люблять млинці - знову ж таки не менше, ніж російські. Начинка млинців може бути найрізноманітніша (і часто комбінована) - від м'яса до картопляного пюре (це, втім, вже майже сучасний рецепт, йому сто років з невеликим) і просто пшенки.
Одним словом, рецепти з Татарстану відрізняються особливим достатком, і кухню цієї країни можна назвати однією з найбагатших якщо не в світі, то серед російських і пострадянських народів - безумовно.
Що приготувати з татарської кухні?