Бавовник - чагарникова однорічна або багаторічна рослина сімейства мальвових, яке культивується як однорічна. Відомо близько 50 видів бавовнику, однак промислове значення мають тільки чотири: волосиста або кудлатий, барбадоський, деревовидний, травовідних.
Найбільший обсяг виробництва бавовни (близько 90%) падає на перший вид, який називається средневолокністий бавовною. Волокна цього виду білого кольору і мають середню довжину 30-34 мм. Лінійна щільність волокон дорівнює 166-220 мтекс. З цього бавовни виробляється прядиво лінійної щільності від 15,4 до 50 текс, яка йде на вироблення масового асортименту бавовняних тканин: ситців, сатинів, діагоналей.
Поліпшення якості бавовни - підвищення довжини волокна, збільшення міцності і опірності хворобам, а також підвищення врожайності бавовнику - досягається селекційною роботою і поліпшенням всієї агрокультури бавовництва.
Весь період росту бавовнику від посіву до дозрівання триває 100-220 днів в залежності від виду бавовнику і від умов його зростання. Збір бавовни починається, коли на більшості кущів бавовнику дозріє і розкриється кілька коробочок. Застосовується ручний і машинний збір бавовни.
Залежно від зрілості волокон бавовна-сирець ділиться на чотири сорти, які характеризуються різною пружністю, щільністю на дотик і відтінками кольору. Для кожного сорту бавовни-сирцю встановлюють також норми по засміченості і вологості. Заготівельні пункти поставляють бавовна-сирець на заводи первинної обробки, за якими вони закріплені.
На заводах первинної обробки бавовни виробляються наступні операції: попереднє очищення, волокноотделеніе, волокноочістка і упаковка волокна, а також відділення пуху і очищення насіння.
Після повної підготовки посівних насіння вони закуповуються в паперові мішки і направляються хлопкосеющіх організаціям.