Хронічне запалення жовчного міхура - досить поширене захворювання, яке викликається умовно патогенною мікрофлорою і вірусною інфекцією. За типом перебігу хронічні холецистити можуть бути рецидивуючими (коли хвороба загострюється у вигляді нападів) і постійними, або монотонними (без нападів). По тяжкості хронічні холецистити можуть мати легку, середню і важку ступінь.
Практично важливо також підрозділ хронічних холециститів за наявністю ускладнень на неускладнені, ускладнені перихолецистити, холангитом і гепатитом. Знання цих особливостей перебігу захворювання необхідно для диференційованого призначення санаторно-курортних факторів.
Інфекційний холецистит - найбільш часта форма хронічного запалення жовчних шляхів. Він виникає при впровадженні в жовчні шляхи і в стінку жовчного міхура хвороботворних мікробів, що потрапляють з кишечника при гастритах, що супроводжуються зниженою кислотністю шлункового соку або його відсутністю, а також при запаленнях товстого кишечника - колітах.
Хронічний холецистит може виникнути після черевного тифу і паратифів. Причиною його виникнення і розвитку можуть бути також гострі і хронічні інфекції: ангіни і тонзиліти, катар верхніх дихальних шляхів, хвороба Боткіна, запальні захворювання жіночої статевої сфери. Камені в жовчному міхурі, травмуючи його слизову оболонку, також сприяють розвитку запального процесу, привертають до холециститу.
Для хронічного інфекційного холециститу характерні загострення хвороби, які і зумовили його назва: рецидивний, або перемежовується холецистит. Загострення може наступити після переохолодження, прийому гострої і жирної їжі, вживання алкоголю, після незвичних фізичних напруг, причому сам хворий пов'язує загострення хвороби з порушенням дієти, прийомом алкоголю і іншими причинами. Загострення хвороби триває кілька днів і навіть тижнів.
Типові при хронічному холециститі скарги на тупі і невизначеного характеру болю або відчуття тяжкості в правому підребер'ї, загальне погане самопочуття. Іноді напади болю посилюються і утримуються від декількох годин до декількох днів. Поява і посилення болів у правому підребер'ї може супроводжуватися іррадіацією в плече, лопатку, ключицю і спину.
Хворі на хронічний холецистит часто скаржаться на відрижку, нудоту, відчуття гіркоти у роті, розпирання і важкість у животі, запори і рідше проноси. Як правило, хворі легко збудливі, дратівливі, страждають безсонням. Якщо захворювання протікає з частими загостреннями, що викликають порушення діяльності нервової системи, знижується працездатність.
На відміну від дискінезії жовчних шляхів, при загостренні хронічного холециститу з посиленням болю, погіршенням загального стану спостерігається помірне підвищення температури, іноді з ознобом.
Загострення хвороби характеризується також зміною крові - збільшується кількість лейкоцитів, прискорюється ШОЕ. Жовтяниця при загостренні хронічного холециститу, особливо при тривалому нападі, говорить про приєднання ускладнень у вигляді гепатиту або холангіту.