Словом, незалежно від різноманіття значень, вкладених у слова «філософія», «філософський» в повсякденній мові, ми відчуваємо, що вони пов'язані з якимось видом надзвичайно складною духовної (розумової) діяльності далекою від реальної матеріальної життя і практичної користі. Як би передбачаючи таку долю філософії, великий давньогрецький філософ Аристотель підкреслював, що від філософії не потрібно чекати сьогочасної практичної віддачі. За своєю суттю філософія пов'язана не з рішенням приватних прикладних, тобто тактичних завдань, а зі стратегією людського життя, зі свободою людини. Філософія - доля вільної людини. Вона потрібна людям, які беруть на себе тягар відповідальності за своє життя і за свою долю, відповідають за свій вибір, за свої рішення. Але це лише одна сторона філософії. Інший його стороною є здатність до абстрактного мислення, вміння оперувати уявними об'єктами, тобто виробляти «думки про думки». Це процес називають рефлексуванні, а по-простому, філософствуванням. Майже кожна людина в душі своїй «трошки філософ», іноді сам того не розуміючи.
Великий німецький мислитель Іммануїл Кант відносив філософію до природним уподобань душі. Дійсно, кожна людина рано чи пізно задається питаннями: у чому сенс життя? що є істина? чи можливо безсмертя? бути чи не бути? і т.п. Кант узагальнив їх у три і назвав філософськими: що я можу знати? що я можу робити? і на що я можу сподіватися? Людина так чи інакше відповідає на ці питання.
Філософію не можна вивчити як фізику або хімію. Філософські погляди повинні бути самостійно вироблені, вистраждані особистим досвідом на шляху особистих, власних пошуків істини. Філософські ідеї не передаються суто «книжковим» шляхом з «голови в голови». Вони сприймаються не тільки «головою», тобто розумом, а й «серцем», тобто почуттями.
Цією особливістю визначається місце філософії в культурі. У найзагальнішому вигляді можна виділити дві підстави культури: знання, відображені в поняттях і виражені в мові, а також цінності, що визначають інтереси людей і задовольняють їхні потреби. Філософія синтезує знання і цінності в одне ціле, іншими словами - філософія рефлексує над підставами культури. Попри всю різноманітність підходів до розуміння філософії, ніхто не заперечує той факт, що філософія являє собою одночасно і знання, і цінності. Філософія передає знання і цінності прийдешньому поколінню в специфічної раціональної, тобто в уявній формі, виробляючи «думки про думки». Філософське знання не є знанням про факти. Воно являє собою роздуми про відображення цих фактів у інших культурних формах: науці, мистецтві, релігії, моралі, політиці та праві.
Філософія пов'язана з життям, бо черпає свої проблеми з них. Однак між філософією і життям так чи інакше розташовується думка. А з іншого боку, філософствування завжди виводить людину за межі життєвого і наукового досвіду. Вона орієнтована на граничні підстави, кінцеві причини і покликане заглянути за горизонт відомого. На відміну від науки, філософія ставить перед собою завдання оцінки цінностей, оцінки того, що «має бути», а не того, «що є». Саме тому філософія стає найбільш ефективною берегинею ідеалів культури як специфічно людського способу буття. Філософія дозволяє людині самореалізуватися свою особистість в рамках панівної картини світу і парадигми мислення. Тому вона виступає одночасно і світоглядом, і методологією, виконуючи їх функції.
Філософія - це методологія, що є світоглядом, і світогляд, що виступає в ролі методології. Цю особливість Карл Маркс висловив так: філософія повинна не просто пояснювати світ (бути світоглядом), а бути засобом його зміни (бути методологією). А на думку Альберта Швейцера, найбільш істотною є ціннісно-орієнтаційна функція філософії, що перетворює її в «страж культури». Філософія покликана попереджати людей про кризу духовних цінностей. Щоб зрозуміти, як це вона робить, потрібно вивчити інші форми реалізації виділених функцій, а також типи самовизначення філософії.
4.Проблеми основного питання філософії. Протилежність матеріалізму і ідеалізму,
їх форми і різновиди
Основним у філософії традиційно вважається питання про відношення мислення до буття, а буття - до мислення (свідомості). Важливість даного питання полягає в тому, що від його достовірного дозволу залежить побудова цілісного знання про навколишній світ і місце людини в ньому, а це і є головним завданням філософії. Матерія і свідомість (дух) - дві нерозривні і в той же час протилежні характеристики буття. У зв'язку цим існують дві сторони основного питання філософії - онтологічна та гносеологічна.
Онтологічна (буттєва) сторона основного питання філософії полягає в постановці і вирішенні проблеми: що первинне - матерія чи свідомість?
Суть гносеологічної (пізнавальної) сторони основного питання: пізнати чи непізнаваний чи світ, що первинно в процесі пізнання?
Залежно від онтологічної і гносеологічної сторін в філософії виділяються основні напрямки - відповідно матеріалізм і ідеалізм, а також емпіризм і раціоналізм. При розгляді онтологічної (буттєвої) сторони основного питання філософії можна виділити такі напрямки, як:
гносеологічної (пізнавальної) сторони: