Наука це цілісна система, що розвивається знань. Існує два підходячи до розвитку науку:
- Кумулятивний. Прихильники цього процесу вважають, що наука розвивається безперервно шляхом простого накопичення знання. Розвиток наукового знання - просте поступове множення числа накопичених фактів і збільшення ступеня спільності встановлюються на цій основі законів.
Згідно кумулятівізм: в послідовно змінюють один одного теорій, нова не відкидали попередньої, а включає її в себе як якийсь граничний випадок.
На цій основі Н. Бором був сформульований загальнонаукових принцип відповідності: можна задати такі екстремальні значення певним теоретичним параметрам, що результати старої і нової теорій - співпадуть в деякій загальній області явищ.
Прихильники кумулятивізму абсолютизує процес кількісного зростання знань. Йдеться про збільшення числа накопичених факторів, ступеня спільності законів, накопичення незмінних істин.
Пізнання розуміється як безперервний процес наближення до абстрактного і універсального ідеалу істини.
Розвиток такого розуміння призводить до уявлення про те, що об'єктом наукового дослідження стають не явища як такі, а шар опосередкування, створений попередньої наукою, нові проблеми виростають з вирішення старих і науки нема чого відкривати нові смислові простору, а можна лише уточнювати, деталізувати, удосконалювати знання . З цієї точки зору підкреслюється наступність знання.
Кумулятивність людських знань - це давно помічений і відомий факт. Так, Аристотель у IV столітті до н. е. описав близько 500 видів тварин; французький натураліст XVIII століття К. Бюффон в своїй головній праці «Природна історія» в 36 томах описував вже десятки тисяч видів тварин; в наш час зафіксовано понад півтора мільйона видів. Як властивість, властиве знання, кумулятивность характеризує його історичний розвиток - поряд з іншими властивостями
Цей підхід відноситься ще до Аристотеля і проіснував до 20 століття. Тільки в 20 столітті з появою К.
Поппера, Т. Кунна, наука стала розуміється, як дискретний процес. Наука постійно здійснює скачки шляхом зміни парадигми.
Ленін в роботі «Матеріалізм і емпіріокритицизм» оцінював ситуацію в зв'язку з відкриттями у фізиці і написав: «Фізики ніяк не можуть зрозуміти, що електрон також невичерпний, як і сама матерія».
- Чи не кумулятивний. Прихильники цього підходу вважають, що наука розвивається стрибком.
Стьопін зазначає, що в перебудові підстав науки існує два шляхи:
- За рахунок всередині дисциплінарного розвитку знань.
- За рахунок міждисциплінарних знань - «щепленням» з одного виду знання в інше.
Історія науки зображується у вигляді безперервної боротьби і зміни теорій і методів, між якими немає ні логічної, ні навіть змістовної наступності.
Антікумулятівізм, як концепція, формулюється Постпозітівістов 60гг ХХ ст, її прихильники акцентують нестійкість, оновлення через заперечення ідей і теорій, і розуміють історію науки, як безперервну боротьбу теорій, де немає ні логічної, ні змістовної наступності.
На сучасному етапі дослідження історії і динаміки науки більшістю дослідників визнається його еволюційно-революційний характер.
Згідно з цим періоди більш інтенсивного накопичення знань змінюється періодами істотних, якісних (революційних) перетворень, причому ці процеси можна простежити, як для конкретних дисциплін, так і для науки в цілому. (Розповісти про Томаса Кунео, можна Степена, П. Гайденко, Кедрова)