Чи не продовживши контракт, Джеймс, ймовірно, залишиться в «Клівленді» на інших умовах, які можуть бути як більш, так і менш вигідними.
Точно так же для багатьох не стане сюрпризом і подальше укладання Джеймсом нової угоди саме з «Кавальєрс». Поки він навіть не планує зустрічатися з представниками інших організацій, і на те, щоб залишитися в Огайо, у нього є як мінімум дві вагомі причини. По-перше, навіть втративши зоряної підтримки Кайра Ірвінга і Кевіна Лава. Король не тільки дотягнув команду до фіналу, а й зумів в оточенні досить середніх баскетболістів доставити чимало неприємностей головному фавориту сезону «Голден Стейт». Отже, навіть у найгіршому випадку, залишившись в команді тільки з Ірвінгом, Леброн матиме реальні шанси на титул і в наступному сезоні. На користь цього говорять вже налагоджені взаємодії з членами нинішнього складу, частина з яких точно буде в команді, і «високі», але цілком влаштовують самого Джеймса відносини з головним тренером Девідом Блаттом. А по-друге, після помпезного «повернення додому» рік тому ще одне «рішення» податися на чергові пляжі або рівнини буде прийнято широким колом уболівальників навіть більш негативно, ніж п'ять років тому. А прекрасно розуміє значення популярності в суспільстві для свого добробуту форвард навряд чи хоче знову відчути себе в шкурі ізгоя. Тому, мабуть, єдиним, але дуже важливим в першу чергу для «Клівленда» питанням залишаються мотиви Короля.
Джеймсу важливо отримати незначну прибавку в $ 600 тис. Не заради особистої вигоди, а з принципу.
Гроші з принципу
На перший погляд, все очевидно: підписавши новий контракт зараз, Джеймс заробить більше, ніж продовживши старий. Мова йде про короткостроковому періоді, оскільки укладати багаторічну угоду в світлі прийдешнього через рік значного приросту доходів ліги, який збільшить максимальну річну зарплату приблизно до $ 29,5 млн, було б не дуже розумно. Однак насправді вигода від такої рокіровки буде для Леброна дуже невеликий: замість покладалися йому $ 21,5 млн форвард зможе заробити $ 22,1 млн. Для людини, чиї загальні річні надходження з усіх джерел становлять $ 65 млн, така різниця визначальною явно не буде.
Однак можливий і такий варіант, при якому Леброн підпише новий контракт на фінансово менш привабливих умовах, щоб підвищити шанси команди в боротьбі за чемпіонство в майбутньому сезоні. Хоча так чи потрібен йому ще один титул і чи варто поспішати взяти його саме зараз?
Мало хто уявляє, що станеться наступного літа, коли всі без винятку команди зможуть витратити на зарплати на $ 22 млн більше.
При всьому бажанні врахувати інтереси команди, Король - це не Дірк Новіцкі ні за віком, ні за менталітетом. І грати за $ 10 млн заради залучення умовного Монте Елліса або Уеслі Меттьюз він все-таки не стане. Але ось відмовитися від $ 3-4 млн, щоб «Кавальєрс» могли, підписавши Лава. посилити проблемні позиції атакуючого захисника і резервного розігруючого без захмарного податку на розкіш. Леброн цілком може. На користь такого розвитку подій говорить і той факт, що, не маючи наміру вести переговори з іншими організаціями, він не поспішає підписувати новий контракт. Таким чином, Джеймс залишає за собою можливість, вже виходячи з реальних витрат на ринку вільних агентів, визначити оптимальну, компромісну для себе і «Клівленда» суму нового договору.
Чисто теоретично можливий і ідеальний варіант, при якому Гриффину вдасться одночасно позбутися від Андерсона Варежао і Брендан Хейвуд. а отримані від цього вільні $ 20 млн в платіжної відомості вирішать всі питання і дозволять Королю обійтися взагалі без жертв. Однак якщо негарантоване угоду Хейвуд має привабливість для бажаючих в майбутньому здійснити нерівноцінний обмін, то на багаторічний і надто щедрий контракт Варежао може зазіхнути хіба що який-небудь бразильський мільярдер, який купив собі з нагоди команду НБА. Так що вибирати все ж таки доведеться.