Невеликі пухнасті звірята, численні мешканці тундри. Довжина тіла 10 -15 см, хвоста всього 1,8-2,6 см. Хвіст і маленькі вушка густо опушені і майже не виступають з хутра. Лапки короткі, ступні покриті хутром. Кігті передніх лап довгі (довші пальців), на першому пальці кіготь уплощен і трохи роздвоєний. Звичайні в рівнинних і гірських тундрах і лесотундрах, на арктичних островах, зрідка зустрічаються в тайзі і населених пунктах півночі. Дотримуються вологих, болотистих місць.
Чисельність дуже сильно змінюється по роках: у деякі роки їх майже не вдається зустріти, а в інші (зазвичай раз в 3-5 років) - вони снують всюди, зовсім не бояться людини і досить агресивні. Цікаво, що в тих же місцях в леммінговие роки збільшується також кількість копитних лемінгів, а в лісах рудих полівок. Раз на кілька десятків років трапляються особливо великі спалахи чисельності та міграції лемінгів. В цей час гризуни наповнюють селища і полонини, часом намагаються перепливти річки і затоки, і в кінці кінців в масі гинуть. Навіть при високій чисельності звірки не селяться колоніями і бувають агресивні по відношенню один до одного. Хоча міграції можуть здатися організованими переміщеннями, насправді кожен лемінг рухається сам по собі, і лише зовнішні перешкоди часом змушують їх збиратися разом.
Лемінги активні цілодобово, харчуються мохами, трав'янистими рослинами (осоками, злаками і т.д.), листям і корою чагарників, ягелем, грибами. Принагідно їдять також комах, ягоди, обгризають скинуті оленячі роги. Взимку іноді суцільно вигризають мох і ягель на невеликих ділянках площею метр-півтора. В кінці зими, коли сніг ущільнений, часто виходять на поверхню.
Цей факт привів в паніку деяких людей. З вишенапісанного, вони зрозуміли те, що коли лемінг залишається без свого основного корму (мохів і трав'янистих рослин), він кидається на все, що бачить, не здійснюючи ніякого розбору. Ходять чутки, що після набігу лемінгів на містечко N. на місці колись населеного пункту, не залишилося нічого, крім обгорілих руїн. Тіла жителів так і не були онаружени. А трава, на стежці, по якій пройшли лемінги, не росте і по сей день.
Життя лемінгів оповита таємницями і міфами.
Ось один з них: Достеменно відомо, що у деяких лемінгів взимку хутро сильно світлішає або біліє, а кігті на передніх лапках розростаються, набуваючи форму копит.
Виходячи з цього, деякі люди припускають, що лемінги схильні лікантроп. Кожне повний місяць вони перетворюються на баранів і п'ють кров нічого не підозрюють вовків. Вважається, що вбити лемінга-перевертня можна лише срібною кулею, яку попередньо потрібно занурити в сечу ламантина.
Подейкують, що існує прикмета: Якщо, в молодика, на верхівці фінікової пальми, побачити виючого лемінга - до великої біди!
Ходить чутка, що в царській Росії, мужики ходили на лемінга, що не менше, ніж в п'ятеро, і двоє, при цьому, були з рогатинами. На полювання обов'язково брали їжака. Не дарма в народі кажуть: «Собака лемінги - не перешкода»
«Самогубства лемінгів»:
В одній дитячій історії розповідається про юного лемінги, який пристає до всіх з питанням: «Чому все лемінги кидаються вниз зі скелі?» Він запитує сову. Він питає свого батька. Він питає кота. Він питає кожного, хто попадається йому на зустріч. Але ніхто нічого не знає. Вони кажуть: «Все лемінги так роблять».
Існує думка, що подібна поведінка лемінгів - ні що інше, як масове, криваве жертвоприношення істотам, жівущех в «іншому» світі. Світі, де тече лава і горить сірка, світі кровожерливих демонів. Ці жертвопринесення так само супроводжуються дикими оргіями. (Факт: Самка приносить в рік до шести виводків в середньому по 5-6 дитинчат; попри велику кількість кормів лемінги розмножуються навіть під снігом. Молоді самки можуть принести свій перший приплід у віці всього 2-3 місяців; самці статевої зрілості досягають на 6-8 тижні. Тривалість життя - 1-2 роки.)
Таким чином, лемінги прагнуть обрушити апокаліпсис на наш світ.
Уряд, щоб не приводити населення в паніку, намагається відвернути нас своєю теорією:
Убогість тундрової рослинності обмежує кількість лемінгів, але раз в 3-4 року при достатку їжі їх популяція дає спалах. Арктична тундра нездатна прогодувати таку кількість гризунів, і лемінги змушені гарячково шукати собі їжу. Вони починають поїдати навіть отруйні рослини, а часом стають агресивними і нападають на більших тварин. Пошуки їжі змушують лемінгів здійснювати масові міграції. Зазвичай вони рухаються поодинці, масові їх скупчення спостерігаються тільки у водних перешкод. Т. н. «Масове самогубство» лемінгів відбувається, коли вони на своєму шляху впираються в річку або море і не встигають зупинитися. Частина лемінгів тоне, хоча в цілому вони непогано вміють плавати. Міграції лемінгів зазвичай не приводять до освоєння гризунами нових територій і є головним чином фактором зниження загальної чисельності популяції.
Хоча, деякі вважають, що леммінг- просто дебіл.
Якщо Вам сподобався цей матеріал про тварин, Ви можете поділитися ним зі своїми друзями, відправивши їм посилання: