Якось вже так повелося, що в світі з чиєїсь легкої руки закріпився стереотип: ми не можемо жити без алкоголю, а російські - це гіркі п'яниці, пияцтво - їхня традиція, яка закладена в крові, в генах і передається у спадок.
Так чого гріха таїти, ми й самі часом не проти похвалитися цим, нібито вродженим, «гідністю». А втім, все виглядає інакше. Зовсім в недалекому минулому -25-35 років тому - ми були в порівнянні з іншими питущими народами самими непьющими і пияцтво ніколи не було у нас таким вже поширеним явищем.
Примітний в цьому плані відповідь лауреата Ленінської премії академіка Ф.Г. Углова кореспонденту журналу «Зміна» (№ 10, 1985). На питання «Наскільки серйозно таке ваше твердження:« Алкоголізм несе загибель і деградацію, руйнування всіх моральних підвалин, фізичне і психічне виродження ». Читаєш - мороз по шкірі! Чи не занадто, маючи тисячолітній досвід «пиття на Русі», ви перебільшуєте? Не вважайте за дурний жарт, але начебто все ми випиваємо, і нічого - розвиваємося, не стоїмо на місці? »Федір Григорович відповів:« По-перше, звідки ви взяли, що ми п'ємо стільки років? Це очевидна брехня. Так, мені доводиться чути: навіщо вести боротьбу з пияцтвом, якщо російські пили і будуть пити і пияцтво - мало не російська хвороба. Вельми небезпечна брехня! Є наша історія, і є статистика. І ми маємо статистичні дані, починаючи з 1750 року, хоча є цифри і більш ранні. Середнє споживання алкоголю на душу населення в Росії було найнижчим серед великих країн світу.
По-друге, якщо взяти такий показник, як середній світовий рівень споживання алкоголю, то в Росії і цей показник завжди був в 2-5 разів менше, ніж в інших країнах. Ці дані зібрані за двісті останніх років. Факт, що Росія ніколи не була першою в споживанні алкоголю, незаперечний!
По-третє, не зайве згадати історію нашої Батьківщини. Майже 500 років, з XIII по XVIII століття, Росія перебувала в кільці агресії з боку Німеччини, Литви, Туреччини, Швеції, Польщі. У ті роки мирний час було коротким перепочинком. Де ж тут російським людям пити? Та й хто міг собі дозволити пити міцні напої? Князі, бояри, багаті люди, а народ, мільйони простих людей не знали алкоголю, а якщо і дозволяли собі, то тільки в престольні свята ».
Пияцтво ніколи не заохочувалося на Русі.
Ще в «Житії» Феодосія Печерського, засновника Києво-Печерської лаври, згадується про те, що психічно хворих вважали дійсно хворими, монастир дбав про «убогих калік» і про «біснуватих», в той час як п'яницями нехтували, вони переслідувалися релігією: « біснується страждають неволею і добуде вічної життя, а п'яний. добуде собі вічної муки ».
Алкогольні напої знали ще стародавні слов'яни. Так в літописах, билинах, піснях можна зустріти опис бенкетів і оспівування напоїв. «Русі єсть веселіє пити, не може без того бити», - читаємо в одній з давньоруських літописів слова київського князя Володимира. Але пияцтво серед русичів в минулі часи було мало поширене. Виготовлення спиртних напоїв було справою дорогим, а це значить, що простим людям вони були не по кишені. Бідняки причащалися від випадку до випадку, по великих святах, та й напої вживали слабоградусні: пиво, брагу, мед. Згадаймо билинне: «мед-пиво пили». Ось чому алкогольні напої в народі називалися «князівськими».
Зловживання міцними напоями в масових масштабах в Росії спостерігається тільки з XVI століття, коли почала поширюватися хлібна горілка і цар Іван Ш зробив спробу монополізувати виробництво і продаж алкогольних напоїв (1552 рік). Були засновані «царські шинки» - спочатку перший великий шинок для опричників в Москві, а при Івані Грозному - і по всій Росії. У них продавалися вино, мед, пиво, горілка. Пити цареву горілку вважалося великою честю. Потім ці кабаки були реорганізовані в «кружечних двори» - не більше одного в місті або в палацовому селі. У 1652 році для обмеження пияцтва, його наслідків було встановлено: «Продавати горілку по одній чарці на людину, а більше тієї зазначеної чарки одній людині не продавати, і на кружечних двори і близько двору питухам сидіти і питво давати їм не велено».
Під час постів, а також по неділях, середах і п'ятницях вино не відпускалося зовсім.
За Петра I алкоголікам вішали на шию чавунну медаль з написом «За пияцтво». Вага її був 23 фунта.
Згубний вплив на поширення пияцтва в Росії справила введена в 1795 році відкупна система. Відкупник зобов'язувався купувати у скарбниці горілку, а потім продавати її населенню. Так призначений зверху продавець спиртного (цілувальник) змінився приватною особою (відкупником), який, отримавши монополію на продаж горілки, зайнявся спекуляцією, споював населення, викачуючи з нього останні гроші. Тим більше що указом Катерини II откупщикам дозволялося відкривати шинки - скільки завгодно і де завгодно. Царице належать слова: «П'яним народом легше управляти».
Споювання народу викликало велике невдоволення мас. Країною прокотилася потужна хвиля антиалкогольних бунтів. Почали створюватися товариства тверезості, які приймали рішення про утримання від вживання вина.
У зв'язку з широким розповсюдженням пияцтва в Росії в середині XIX століття виникає стихійний рух народних мас за тверезість, організовуються неофіційні товариства тверезості. Але не підтримане державою це стихійний рух швидко заглохло.
Перше в Росії товариство тверезості офіційно було засновано в 1874 році в селі Дейкаловка Полтавської області.
Поширення пияцтва в царській Росії стало суспільним лихом, бо несло в собі небезпеку духовного і фізичного виродження народу. Але воно було вигідно царського уряду, поміщикам і капіталістам. Недарма прогресивні діячі XIX століття називали бюджет царської Росії «п'яним бюджетом». В.М. Бехтерєв писав з цього приводу: «Не може підлягати сумніву вплив алкоголю на виродження населення, на розвиток кволості потомства взагалі і на збільшення дитячої смертності в сім'ях алкоголіків. Випливає звідси шкода має позначитися на збільшенні смертності населення і ослабленні його здоров'я взагалі ». Саме В. М. Бехтерєв закликав до наполегливої боротьби з алкоголізмом в інтересах збереження здоров'я населення.
В кінці минулого століття почалося масове антиалкогольний рух російської інтелігенції - вчителів, лікарів, письменників. На чолі їх стояв великий російський письменник, викривач всіх виразок російського життя Лев Миколайович Толстой, який був переконаний, що «більшість злих справ відбувається в п'яному стані». Л.Н. Толстой говорив: «Мені здається, коли я бачу людини, яка п'є, що він грає гострою зброєю, яким може кожну хвилину обрізатися. П'яний чоловік робить багато того, що він ніколи б не зробив тверезий ». Толстой був лютим противником пияцтва, не пив сам і всіляко боровся з цим злом. Його перу належить 13 статей на антиалкогольні теми. «Вино губить тілесне здоров'я людей, - писав він, - губить розумові здібності, губить добробут сімей і, що найжахливіше, губить душу людей і їх потомство, і, незважаючи на це, з кожним роком все більше і більше поширюється вживання спиртних напоїв і що походить від нього пияцтво. Заразна хвороба захоплює все більше і більше людей: п'ють жінки, дівчата, діти. І дорослі не тільки не заважають цьому, але, самі п'яні, заохочують їх. І багатим, і бідним видається, що веселим не можна інакше бути, як п'яним або напівп'яним, видається, що при будь-якому важливому випадку життя: похоронах, весілля, хрестини, розлуці, побаченні - найкращий засіб показати своє горе або радість полягає в тому, щоб одурманені і, втративши людської подоби, уподібнитися тварині.
І що найдивніше, це те, що люди гинуть від пияцтва і гублять інших, самі не знаючи, навіщо вони це роблять. Справді, якщо кожен запитає себе, для чого люди п'ють, він ніяк не знайде відповіді. І не смачно вино, не має, і не зміцнює, і не гріє, і не допомагає в справах, і шкідливо тілу і душі - і все-таки стільки людей його п'ють, і що далі, то більше. Навіщо ж п'ють і гублять себе і інших людей? «Все п'ють і пригощають, не можна ж і мені не пити і не пригощати», - відповідають на це багато, і, живучи серед п'яних, ці люди точно уявляють, що все кругом п'ють і пригощають. Але ж це неправда. Якщо людина злодій, то він буде водитися з злодіями, і буде йому здаватися, що всі злодії. Але варто йому кинути злодійство, і стане він водитися з чесними людьми і побачить, що не всі злодії. Так само і з пияцтвом »(Собр. Соч: У 22 т. - М, 1984 - Т. 17. - С. 136-137).
Бажали поступити в створене Львом Толстим в 1887 році перше в Росії впливове товариство тверезості мали підписати наступну декларацію, написану рукою самого Льва Миколайовича: "Жахаючи перед тим страшним злом і гріхом, які походять від пияцтва, ми нижче підписалися порішили: по-перше, для себе ніколи не пити п'яного - ні горілки, ні вина, ні пива, ні меду і не купувати і не пригощати нічим п'яним інших людей, по-друге, у міру сил вселяти іншим людям, і особливо дітям, про шкоду пияцтва і про переваги тверезого життя і прив екать людей в наше згоду. Просимо всіх згодних з нами заводити собі такий же лист і вписувати в нього нових братів і сестер і повідомляти нам. Братів і сестер, які змінили своєю згодою і почали знову пити, просимо повідомляти нам про це. Перші записалися брати і сестри: ... ".