Древнє Лідійське царство перебувало в центрі західної частини півострова Мала Азія. На рубежі II і I тисячоліть воно було частиною іншого могутньої держави - Фрігії. Після ослаблення і розпаду останнього Лідія стала самостійним утворенням. Її столицею був місто Сарди, розташований на березі річки Пактол.
Процвітанням економіки Лідійське царство було зобов'язане розвиненому землеробському господарству. Річки Малої Азії удобрювали його грунт мулом і робили її на рідкість родючої. На схилах гір жителі країни розводили фігове дерево, виноград та інші цінні культури. У долинах річок процвітало вирощування зернових.
Географічне положення Лідійського царства також було прихильним для скотарства і конярства, якими займалися на величезних пасовищах. Інша важлива сфера економіки стародавньої держави - металургія. В копальнях Малої Азії зберігалися значні запаси срібла, заліза, цинку і міді. Річка Пактол і зовсім називалася «золотоносної» (на її берегах удосталь траплялися цінні самородки). Лідійці були не просто господарями багатого краю. Вони навчилися видобувати золото з порід і очищати його за допомогою найрозвиненіших на той момент технік і пристосувань.
Торгівля і ремесла
Лідійці вміли виготовляти чудові одягу, розкішні головні убори і взуття. Їх кераміка славилася по всьому Середземномор'ю (особливо облицювальна плитка і розписні судини). У Сардах проводилися міцні цеглини, знаменита охра і інші фарби всіляких квітів.
Розташовуючись на стику стародавнього і грецького світів, Лідійське царство вело активну і прибуткову торгівлю. Його купці були відомі своєю спроможністю, про що неодноразово згадували античні письменники. У Лідію приїжджали і чужі торговці - для них будувалися зручні готелі. Саме ця країна традиційно вважається батьківщиною монети - нового зручного способу торгового обігу. Гроші карбувалися з самих різних металів. Наприклад, за часів царя Гігеса з'явилися монети з природного сплаву срібла і золота - електрума. Грошова система лидийцев поширилася в усі сусідні країни. Нею користувалися навіть в грецьких містах Іонії.
Найвпливовішим шаром лидийского суспільства були рабовласники, в число яких входила жрецька і військова верхівка, заможні землевласники, багаті торговці. Наприклад, Геродот згадував про якийсь аристократа Піфії. Він був так багатий, що подарував перському правителю Дарію I золоту виноградну лозу і платан. Цей же вельможа організував розкішний прийом Ксеркса, що йде з армією на грецькі поліси.
Державний лад
Лідія була класичною монархією Стародавнього світу. Державою керував цар. Він спирався на військо і вірних охоронців. У лидийской армії особливо славилися колісниці і кіннота. Іноді царі вдавалися до слугам найманців з числа сусідів: ионийцев, карийцев, лікійців. На перших порах важливу роль в житті країни відігравала народні збори. Однак з часом влада централізувалася, і царі перестали звертати увагу на думку суспільства.
цар Гигес
Гигес походив із знатної, але не царської династії. Він захопив владу в результаті вдалого палацового перевороту. Цей цар Лідійського царства був наймогутнішим з усіх правителів країни: як його попередників, так і його наступників. Гигес приєднав до своєї держави Місію, Троаду, а також частина Карії і Фрігії. Завдяки цьому лідійці стали контролювати вихід до важливим торговим морськими шляхами і чорноморським протоками.
Однак навіть початкові успіхи Гігеса залишалися неповноцінними без подальших завоювань. Заради розвитку торгівлі Лідійське царство, історія якого налічувала вже кілька століть, мало отримати вихід до Егейського моря. Перші спроби завоювати на цьому напрямку грецькі поліси Смирну і Мілет провалилися. Зате Гигесу вдалося підкорити магнезії і Колофон, що входив в Іонійський союз. Хоча лідійський цар воював з деякими полісами, він не був ворогом всіх греків. Відомо, що Гигес відправляв щедрі дари в Дельфи, а також підтримував дружні стосунки з жерцями еллінського бога Аполлона.
Відносини з Ассирією
Західна зовнішня політика Лідії була успішною. А ось на сході її переслідували невдачі. На цьому напрямку країні загрожували жили в Каппадокії полчища кіммерійців. Гигес безуспішно намагався підпорядкувати Кілікію і вийти до берегів східного Середземномор'я.
Усвідомивши, що поодинці з грізним противником не впоратися, цар заручився підтримкою Ассирії. Втім, вже незабаром він передумав. Гигес знайшов нових союзників - Вавилонию і Єгипет. Ці держави прагнули позбутися від гегемонії сусідньої Ассирії. Лідія увійшла в коаліцію проти імперії. Війна, однак, була програна. Кіммерійці стали союзниками ассирійців і атакували володіння Гігеса. В одній з битв він був убитий. Кочівники захопили Сарди, головне місто Лідійського царства. Вся столиця (крім неприступного акрополя) була спалена. Саме в цій цитаделі відсидівся наступник Гігоса - Ардіс. Надалі він позбувся кіммерійської загрози. Ціна за безпеку виявилася високою - Лідія стала залежною від могутньої Ассирії.
Війна з Мідією
На сході Ардіс на відміну від Гігоса вів обережну і зважену зовнішню політику. А ось наступ в західному напрямку він продовжував. У другій половині VII століття до н. е. Лідія воювала з Милетом і Прієною, але безуспішно. Всякий раз грецьким полісами вдавалося відстояти свою незалежність.
Тим часом під тиском сусідів впала Ассірійська імперія. Лідійські царі спробували скористатися цим для поширення своєї влади в східних провінціях Малої Азії. Тут у них з'явився новий конкурент - Мідія. Найзапекліша війна між двома царствами припала на 590-585 рр. до н. е. Переказ про останній битві тій кампанії свідчить, що прямо під час битви почалося сонячне затемнення. І лідійці, і мидийци були забобонними людьми. Вони розцінили астрономічне явище як поганий знак і в жаху покидали зброю.
Незабаром був укладений мирний договір, що відновив статус-кво (кордоном між двома державами стала річка Галіс). Угода була закріплено династичним шлюбом. Мідійський спадкоємець і майбутній цар Астіаг одружився на принцесі Лідії. Приблизно в цей же час кіммерійці були остаточно вигнані з Малої Азії.
падіння царства
Ще один період розквіту і стабільності Лідії припав на правління царя Креза в 562-547 рр. до н. е. Він завершив справу своїх попередників і підпорядкував грецькі землі на заході Малої Азії. Однак до кінця правління цього монарха Лідія виявилася на шляху продовжувала успішну експансію Персії. Напередодні неминучої війни з грізним противником Крез уклав союз з Афінами, Спартою, Вавилоном і Єгиптом.
Повіривши в свої сили, Крез сам вторгся в належала Персії Каппадокию. Однак встановити контроль над провінцією йому не вдалося. Лідійці відступили і повернулися на батьківщину. Цар Персії Кир II Великий вирішив не припиняти війну, а сам вторгся в сусідню країну. Він взяв у полон Креза, а столиця Лідійського царства впала, на цей раз остаточно.
У 547 році до н. е. Лідія втратила незалежність і стала частиною нової Перської імперії. Колишнє царство було оголошено сатрапією. Лідійський народ поступово втратив свою ідентичність і злився з іншими етносами Малої Азії.
Культура, мистецтво, релігія
Лідійський культура була однією з найбільш передових для свого часу. Її народ створив власний алфавіт. Ця писемність мала багато спільного з грецької. Проте розшифрувати її вдалося тільки археологам Нового часу.
Жителі Сард і інших міст стародавнього царства любили військові танці, військові гімнастичні ігри, а також ігри в м'яч, куби і кістки. Славилася лідійська музика, в тому числі і фольклорні пісні, а лідійські інструменти включали в себе кимвали тимпани, дудки, флейти, тріскачки і багатострунні ліри. Для древньої цивілізації це був значний культурний прогрес. Лідійці не тільки володіли знаннями про мистецтво, а й мали видатних лікарів.
Правителів стародавнього царства ховали в гробницях. Разом з тим було розвинене мистецтво будівництва добре захищених фортець. Жителі країни зводили цілі водосховища. Лідійське мистецтво подарувало тодішньому світу талановитих ювелірів, які працювали як з дорогоцінними металами, так і з кришталем. Саме воно передало грецької культури деякі традиції Сходу.
Лідійський пантеон складався з безлічі божеств. Особливо шанувалися ті, що стояли на чолі культів смерті і воскресіння (Аттіс, Сандан, Сабазія). Віруючі влаштовували на честь них жертвоприношення. Найбільшою популярністю же користувалася Велика Матір, або Матір богів, з якої асоціювався культ родючості і війни.
