Що стосується стоматологічної допомоги пацієнтам похилого та старечого віку, то її ефективність залежить від нерозривно пов'язаних наступних блоків і проблем.
Взаємозв'язок соматичної і стоматологічної патології у людей похилого і старечого віку широко обговорюється в літературі. В середньому при обстеженні пацієнтів похилого і старечого віку визначається 3-5 захворювань. Перебіг патологічних і адаптаційних процесів в роті у осіб геріатричного віку, обтяжених хронічними захворюваннями внутрішніх органів, і особливо їх поєднанням - коморбідних, вивчено недостатньо. Ця обставина робить проблему ефективності і якості стоматологічного лікування пацієнтів похилого і старечого віку особливо актуальною.
Коморбідні стану у пацієнтів похилого та старечого віку не тільки істотно впливають на стан здоров'я організму в цілому і органів і тканин рота зокрема, а й визначають прогноз при стоматологічному лікуванні.
Незнання поняття коморбидности лікарем-стоматологом може привести до серйозних лікарських помилок, що викликають ятрогенні захворювання на всіх етапах лікування, а також істотно впливає на його довгострокові результати.
Обтяжливі стоматологічну патологію системні соматичні захворювання часто зводять нанівець копітку роботу стоматологів-хірургів, ортопедів, терапевтів та інших суміжних профільних фахівців.
Однак настільки поширена за радянських часів диспансеризація рідко використовується зараз лікарями-стоматологами, ефективність і дієвість її останнім часом знизилася, менше частка в практичній роботі.
Особливо страждають в даному аспекті стоматологічні пацієнти, обтяжені системної соматичною патологією, що накладає несприятливий відбиток на клінічний перебіг і лікування карієсу зубів, пульпіту, періодонтиту, захворювань пародонту, скронево-нижньощелепного суглоба. Сприяють цьому і відсутність чітко розроблених критеріїв, термінів, кратності диспансеризації, оцінок її ефективності, а також відсутність у лікарів-стоматологів спеціальних знань в частині клініки і діагностики соматичної патології.
Більш 64,2% обстежених пацієнтів старше 60 років страждають повною втратою зубів, у 50% обстежуваних пацієнтів спостерігаються порушення при пережовуванні їжі, більше 70% не задоволені станом порожнини рота і відчувають дискомфорт у повсякденному житті.
Тобто серед стоматологічних патологій перше місце у пацієнтів похилого та старечого віку займає втрата зубів з подальшими функціональними порушеннями в зубощелепної системі за умови відсутності своєчасної допомоги з боку лікарів-стоматологів.
У пацієнтів старших вікових груп відзначаються нерівномірна атрофія верхньої і нижньої щелепи, порушення прикусу, є характерні зміни індексу КПУ, зменшується обсяг рота, відбувається атрофія мімічної і жувальної мускулатури, а також зміна положення і стану СНЩС. Активне і різнобічне вивчення проблеми забезпечення якісної стоматологічної допомогою пацієнтів похилого і старечого віку як за кордоном, так і в Російській Федерації дає підставу для виділення спеціального розділу сучасної стоматології - геронтостоматологія.
Фактично політика останніх років призвела до дискримінації більш 1/4 населення нашої країни в частині отримання стоматологічної допомоги, особливо високотехнологічних методик профілактики та лікування стоматологічних захворювань. Відсутність державного регулювання даного напрямку стало причиною значного відставання вітчизняної геронтостоматологіі від діючих програм надання стоматологічної допомоги геріатричним пацієнтам в інших розвинених країнах, де для комплексного, адекватного і максимально ефективного вирішення проблем пацієнтів похилого та старечого віку в співфінансуванні спеціальних програм беруть участь як приватні, так і державні фонди і страхові компанії, муніципальні органи влади.
Необходімоcть підвищення уваги до цієї проблематики зумовлює створення нових освітніх програм для лікарів-стоматологів, виділення геронтостоматологіі в окрему дисципліну і створення спеціалізованих програм з даної спеціальності.
В даний час цей розділ видається малоперспективною і непривабливим з фінансової точки зору. Ситуація, що склалася може бути змінена при створенні нової стратегії державного фінансування програм з профілактики та лікування стоматологічних захворювань у пацієнтів похилого та старечого віку з допомогою вдосконалення програм навчання по геронтостоматологіі для лікарів стоматологів-хірургів, підвищення компетенції в частині клініки і діагностики соматичної патології, вдосконалення моделей взаємодії лікарів-стоматологів з фахівцями загальномедичного профілю.