Лінда Ховард - тепер ти її бачиш - стор 51

Даремно він згадав про їжу. Суїні щосили намагалася придушити голод, дошкуляла її не менше, аніж холод і втому. Вона недбало махнула рукою.

- Ніхто, крім мене, їх не бачить, так що це не має значення. Привиди нікого не турбують; найчастіше вони навіть не вітаються. Втім, Ілайджа Стокс назвав мені імена своїх синів і попросив надіслати їм мій нарис.

- Хто такий Ілайджа Стокс?

- Людина з тієї, іншої картини. Торговець сосисками, якого вбили. Вам вдалося що-небудь з'ясувати?

- Я подивлюся, що тут можна зробити. Ймовірно, цим випадком займався іншу ділянку. Де його вбили?

- Не знаю, але це можна дізнатися у його синів. Їх звуть ... - Суїні покопалася в пам'яті. - Деніел ... ні, Девід. Девід і Джейкоб Стокс. Вони обидва адвокати.

Райтнер вийшов з кімнати. Суїні відкинулася в незручному кріслі і закрила очі, погладжуючи лоб в тому місці, де пульсувала біль.

- Хто-небудь знає про картину? - запитав Аквіно. Дівчина широко відкрила очі і побачила спрямований на неї проникливий погляд. - Крім пана Стейнджела?

- Сте ... Ах да, Кай. - Суїні пару раз чула його прізвище, але чомусь незмінно забувала її.

- Скажімо, пан Уорт. Він бував у вашій квартирі. Уорт бачив цю картину?

Замовчувати про Річарда - одна справа, брехати поліцейському - зовсім інше.

- Так, - ледь чутно відгукнулася Суїні. - Річард знав про картину з самого початку.

Брови Аквіно поповзли вгору.

- З самого початку? Іншими словами, вже кілька днів?

- Хотів би я знати, чому він не сказав нам про це вчора.

- Річард не хотів вплутувати мене. Він знав, до чого це призведе, - прошепотіла Суїні. - Річард сказав, що як тільки я закінчу картину і ми дізнаємося, хто вбивця або принаймні зуміємо скласти опис, він постарається направити вас в потрібне русло.

- Дуже люб'язно з його боку, - розсердився Аквіно. - Терпіти не можу, коли цивільні вирішують за мене, як я повинен виконувати свою роботу.

Суїні грюкнула долонею по столу, теж раптово розсердившись, і нітрохи не менше, ніж Аквіно.

- А що б ви сказали, пане детектив, якби до вас прийшов Річард і заявив, що, мовляв, його подружка володіє парапсихологическими здібностями і в даний час малює сцену вбивства? Невже ви повірили б йому більше, ніж мені?

Аквіно поклав руки на стіл і подався вперед. Його очі буквально метали блискавки.

- В мої обов'язки не входить вірити всьому, що я чую!

- Так, але ви зобов'язані розрізняти істину, коли вона у вас під носом! - Суїні теж нахилилася, впритул наблизившись до обличчя Аквіно.

Поліцейський підняв брови і на подив мирним тоном промовив:

- Взагалі-то я схильний вірити вам.

Його слова миттєво розрядили обстановку. Суїні відкинулася в кріслі, відчуваючи себе переможницею, і гнів зник безслідно.

- Ви показали, на що здатні, - продовжував Аквіно. - Спочатку я не вірив, але всі ваші твердження виявилися правдою. На світлофорах запалюються зелені вогні, звільняються паркувальні місця ... і ви могли б сколотити капітал, граючи в "Шанс". Ваші фокуси виходять за межі звичайного. Якщо ви зуміли зробити все це ... - він знизав плечима, - ... то, значить, і картину могли намалювати.

Суїні не знала, що сказати. На мить їй здалося, що вона ось-ось розридається, але сльози тут же відступили. Дівчина дуже втомилася, щоб плакати.

- Скажіть мені одну річ. Чому ви не запросили адвоката?

- Я б так і вчинила, якби ви заарештували мене. Я ж не заарештована?

- Ні, але якби не "Шанс" ... хто знає?

- І тим не менше я хотіла б подзвонити.

- Значить, все-таки вирішили викликати адвоката?

- Ні, - відповіла Суїні. - Я хочу поговорити з Річардом.

- Мабуть, я сам наберу номер, - сказав Аквіно.

Поки вони чекали Річарда, в кімнату повернувся Райтнер з копією звіту про розслідування загибелі Ілайджа Стокса. Описи одягу, черепно-мозкової травми, пози і місцезнаходження тіла повністю відповідали малюнку Суїні. За звинуваченням у вбивстві був затриманий дев'ятнадцятирічний хуліган, під ліжком якого знайшли сорочку, забризканий краплями крові тієї ж групи, що і у жертви.

Точність, з якою Суїні зобразила місце злочину, вселяла марновірний страх. У неї не було способу дізнатися подробиці, крім того, про який вона розповіла.

Прибувши в поліцію, Річард утримався від сердитих зауважень і гучних вимог; він був занадто розумний, щоб піднімати галас. Річард не привіз з собою адвоката, хоча Суїні не сумнівалася, що він міг би отримати найвпливовішого юриста, варто було йому лише поворухнути пальцем. Річард був в костюмі і краватці; в цей час доби подібна одяг свідчила про те, що він відвідав батьків Кандри і віддав останні розпорядження, або приймав друзів, що з'явилися зі співчуттями.

Річард обмінявся з детективами рукостисканням, ні на мить не спускаючи погляду з Суїні. Помітивши, як вона кутається в пальто, він не приховав тривоги. Дівчина стояла там же, де її застав його прихід, і Річард ступив до неї, непомітно розстібаючи піджак. Він обняв Суїні, і вона припала до нього, насолоджуючись теплом. Її холодні руки обвилися навколо його пояса і притиснулися долонями до його спини. Вона заховала обличчя в плече Річарда, відчуваючи неймовірне полегшення від того, що він поруч і зігріє її, від того, що вона тепер не одна, хоча ледь не позбулася сил.

- Треба було подзвонити мені, - неголосно сказав їй Річард.

- А вам треба було ще вчора розповісти про картину, - втрутився Аквіно.

- Я б розповів, якби точно знав, що це позбавить Суїні від допиту.

- Ви підтверджуєте, що бачили картину в ході її створення, за кілька днів до вбивства пані У орт?

- Так. Я спостерігав за роботою над картиною з самого початку, коли Суїні намалювала тільки дві туфлі. - Річард подивився на поліцейських. - Я не був на місці злочину, але вам відомо, в чому була Кандри в той вечір, значить, ви можете сказати, чи правильно Суїні зобразила її одяг. Довге чорне плаття, чорні туфлі-човники з маленькими золотистими кульками в середині каблуків. Вірно?

Суїні подумала, що Річард мимоволі підтвердив її показання. Він не був у її квартирі після смерті Кандри, а значить, не бачив картину після вбивства. Те, про що він зараз розповів, було намальовано до злочину, а поліцейські знали, що Річард не бачив заздалегідь одяг Кандри.

- Гаразд, все в порядку. - Аквіно протер почервонілі очі. - Якщо тільки ви не змовилися вчинити вбивство, хоча одному Господу відомо, навіщо б вам це знадобилося. Оскільки нам не вдалося знайти мотив, пані Суїні поза підозрою.

- Як щодо картини? - запитав Річард. - Ви не хочете, щоб вона закінчила її? - При цих словах Річард міцніше обійняв Суїні, і вона зрозуміла: він дуже стурбований тим, що їй довелося витримати, але не бачить іншого виходу.

- - Звичайно, хочемо, - сказав Раітнер, побачивши, як Аквіно кивнув. - Картина не може вважатися фактичним доказом, але послужить непрямою доказом, якщо нам вдасться з'ясувати особу вбивці.

- А якщо ми не дізнаємося його в обличчя? - запитала Суїні.

Річард на мить задумався.

- Можливо, я б дізнався кого-то, якби мені показали плівку, - сказав він.

- Нам не вдалося, - відгукнувся Аквіно. - Правда, ми добули фотографії більшості людей зі списку ...

- З якого списку? - здивувалася Суїні.

- ... але воротар нікого не впізнав, і на плівці жодного з них не виявилося, - продовжував Аквіно, пропустивши питання повз вуха. - Ми продовжуємо стежити за всіма, хто був зареєстрований в журналі відвідувачів, але до сих пір ніхто з них не викликає підозр.

- В даний час картина - наша єдина надія, - додав Раітнер. Річард кивнув.

- Сьогоднішню ніч я проведу з Суїні. Не хочу залишати її одну. Кай напевно розніс чутку про картині по всьому місту, і людина, яка вбила Кандри, цілком міг про неї дізнатися. Крім того, я подзвоню вам відразу, як тільки вона закінчить особа злочинця.

Повинно бути, щось в його голосі насторожило поліцейських.

- Пан Уорт, - заговорив Аквіно, - боюся, ви маєте намір зробити героїчний вчинок, але запевняю вас, що це ні до чого. Якщо над пані Суїні нависне загроза, ваша головна задача - забезпечити її безпеку, а арешт злочинця надайте нам.

- Саме про це я і думав в першу чергу, - відгукнувся Річард. Суїні залишалося тільки гадати, чи помітили поліцейські двозначність його відповіді.

У цей вечір за кермом сидів Едвард.

- Ми відвеземо міс Суїні додому, - сказав Річард.

- Дуже добре, сер.

Поліцейські віддали дівчині обидва полотна, і Едвард поклав їх на сидінні поруч з собою. Картини так налякали його, що він на секунду втратив самовладання, але потім його обличчя прийняло звичайний вираз, і він поглядав на полотна цілком байдуже, немов це були пейзажі.

Коли вони сіли в машину, Річард взяв руку Суїні і сплів її пальці зі своїми.

- Ти замерзаєш, - зауважив він.

- Я перелякалася. - Суїні стиснула його долоню. - Сьогодні було не так важко, як раніше. Поки поліцейські приносили мені каву, я тримала себе в руках.

- Якби ти відразу зателефонувала мені, багато чого вдалося б уникнути.

- Зате, побачивши, як я розправляюся з "Шансом", поліцейські стали довіряти мені куди більше.

- При чому тут "Шанс"? - Річард спантеличено глянув на неї.

Схожі статті