Ліс - хранитель вологи (по В. Ветлугиной)
Яким чином ліс впливає на клімат, на водний режим країни?
Є у російського народу дуже багато влучних і точних прислів'їв і приказок, наприклад, такі: "Ліси зберігають воду"; "Ліс і вода - брат і сестра"; "Ліс народить річки". У всіх цих приказках укладений глибокий зміст. Вчені встановили, що ліс дійсно є найнадійнішим збирачем і охоронцем води в природі.
Взимку випадає багато снігу. Подивіться, як дбайливо збирають весь цей сніг лісу! Ні єдина сніжинка НЕ вилетить назад, якщо вона впала в ліс. У лісах і полях між лісами і перелісками немає простору вітрі. Тут рідше лютують хуртовини. Сніг не зганяє вітром в низини і яри. Все, що випало з хмар в ліси і поля, оточені лісами, ретельно зберігається деревами.
І коли взимку у відкритому полі легко йдеш цілиною майже по голій землі, в лісі з працею проберешся і на лижах. У пухкому глибокому снігу людина провалюється по пояс. Під товстим сніговим ковдрою в лісі земля не промерзає, а це має дуже велике значення для збереження вологи в грунті.
Але ось настає весна, починається бурхливе танення снігу. У лісі він тане повільно, тому що його тут більше і він затінений деревами. Тому вода рівномірно просочується в землю, не скупчується великими масами на поверхні грунту. І коли в полях, на колесо до воза земля вже просохла, в лісі ще тільки з'являються проталини. Зазвичай в лісі сніг тане на 10 - 15 діб довше, ніж у відкритому полі.
Грунт в лісі покрита зверху потужним шаром лісової підстилки. Перегнилі і гниле листя, гілля, трава, хвоя пронизані густою мережею грибниць і покриті мохом. Це і є лісова підстилка - незамінна собирательница вологи. Підстилка крихка, як губка, і так само, як губка, жадібно вбирає в себе вологу. Скільки б не йшов дощ, ви не часто побачите в лісі калюжу або потік води. Підстилка забирає талі води і поступово пропускає їх крізь себе в нижні, що не промерзлі за зиму шари грунту. Тут майже не відбувається і випаровування вологи - цьому перешкоджає лісова тінь.
У відкритому степу доля зимових опадів складається інакше. У безлісної рівнині велика частина снігу зноситься вітром в низини, балки, яри; неприкрита земля глибоко промерзає. А мороз "витягує" водяну пару з глибини землі. І ось в землі встановлюється безперервний рух водяної пари від нижніх водоносних шарів до промерзлій грунті. Але тут водяні пари охолоджуються, згущуються і перетворюються в крижані кристали, намертво сковують верхній шар грунту. Промерзла земля дзвенить, як лід, при ударі.
Майже всю зимову вологу ліс, як дбайливий господар, запасає і ховає в землю, маючи річки і підтримуючи грунтові води околиць на високому рівні. Чим вище стоїть вода в річках, тим вище і рівень грунтових вод.
Що ж відбувається в лісі влітку з дощем? Майже те ж, що і взимку зі снігом. Прошумевшій над лісом дощ пробиває зелений полог, і його краплі, як голки в стозі сіна, ховаються у лісовій підстилці.
Тільки 1/4 дощової вологи залишається на листі і хвої дерев, яка потім випаровується назад в повітря, а 2/3 потрапляє в "полон" лісової підстилки і тими ж шляхами, як і зимова вода, проникає в грунт, в підземні водоносні горизонти та в лісові річки.
"Вода для землі що кров для тіла: немає в землі води - все на ній гине". Ці слова часто повторюють наші агрономи, грунтознавці, майстри високих врожаїв.
Вода - одне з джерел життя, замінити який нічим неможливо. Де достатньо вологи, там пишно зеленіють луки і ниви, буйно розростаються лісу і цвітуть сади. Де вологи немає, там стеляться безплідні піски, спекотні пустелі, там майже нічого не росте.