«Листи російського мандрівника»
Радищев свідомо відбирав з явищ дійсності той матеріал, який відповідав політичним завданням його книги. «Листи» Карамзіна, що не переслідували подібних завдань, отли-зустрічаються свого роду «всеїдністю». Карамзін розповідає в них про свої зустрічі з письменниками, мислителями, вченими, даючи цілу портретну галерею західноєвропейських знаменитостей - від Канта і Гердера до Виланда, Мармонтеля, Лафатера. Їм під-робно описуються скарбниці світового мистецтва, бібліо-теки, музеї, університети, академії, стародавні собори, місця вся-кого роду історичних подій і спогадів - руїни стародавнього лицарського замку, сади Версаля, осиротілий Вольтер-ський Ферней, Вестмінстерське абатство в Лондоні і т. п. При-чому все це дається в «Листах» не в плані сухого, ділового опи-сания, а в якості безпосередніх переживань естетичного, історичного, моралізує, філософського порядку. 15 «Пу-тешествіі» Радищева майже немає картин природи. 13 «Листах» їм відведено дуже велике місце. З чудовими замальовками природи ми зустрічаємося вже в віршах Державіна. За саме в «Листах російського мандрівника» вперше в літі-ратури XVIII в. було проявлено живе «почуття» природи, був дан в невід'ємною зв'язку з відповідним душевним настроєм того, хто його споглядає. Таке, наприклад, опис вечора в околицях Дрездена або швейцарський пейзаж, від-кривает з альпійської гірської вершини.
Того гостро-критичного ставлення до Заходу, яким були ис-заповнені листи Фонвізіна, «Листи російського мандрівника» - позбавлені, проте до багатьох явищ західноєвропейської дійсності Карамзін поставився з явною іронією і скепті-цизма. Наприклад, якщо, в'їжджаючи до Швейцарії, він готовий був сприймати її крізь призму геснеровскіх ідилій, як «землю свободи і благополуччя», то в результаті піврічного перебуван-ня в «іграшкових» швейцарських республіках враження це різко змінилося. Карамзіним стали зрозумілі буржуазна дріб'язковість, відсутність широких інтересів у більшості мешканців швачок-царських кантонів. Не без іронії ставився часом Карамзін і до знаменитих європейцям, до яких здійснював свої благоговій-ні паломництва. Він так, наприклад, розповідає про свій приїзд в Веймар: «Найманий слуга негайно був відправлений мною до Віланд, запитати, чи вдома він? - Ні, він у дворце.- дома Гердер? - Ні, він у дворце.- дома Гете? - Ні, він у дворце.- У палаці! в Палаці! - повторив я, передражні- вая слугу, - взяв палицю і пішов в сад ». Взагалі шляхо-хід Карамзіна не тільки не посилило в ньому пристрастей до чужого, але допомогло позбутися від його колишньої космополітичний-ської налаштованості. Якщо, виїжджаючи з Росії, він відчував себе «всечеловеком», повертався він з гострим почуттям спалахнула любові до батьківщини: «Берег! Батьківщина! Благословляю вас! Я в Рос-ці, і через кілька днів буду з вами, друзі мої. Всіх осту-встановлюються, питаю, єдино для того, щоб говорити по-російськи і чути російських людей. Ви знаєте, що важко знайти місто гірше Кронштата; але мені він Міл! Тутешній трактир можна назвати готелем жебраків; але мені в ньому весело! ».
Різниця емоційного забарвлення цих слів Карамзіна, гото-вого прийняти і «дим вітчизни» тільки тому, що він рідний, і того захопленого почуття при поверненні на батьківщину, про кото-ром згадував в «Житії Ушакова» Радищев і яке було пов'язане у нього з готовністю пожертвувати життям на благо на-роду, кидається в очі.
За кордон, в Західну Європу, Карамзін, за його влас-ним словами, відправився для того, «щоб зібрати деякі при-ятние враження і збагатити свою уяву новими образ-цями». Ця подвійна мета була їм повною мірою здійснена. Свої враження від поїздки він виклав в «Листах російського мандрівника», що закінчуються наступним характерним об-рощення до друзів: «А ви, люб'язні, швидше, швидше приготуйте мені охайну хіжінку, в якій я міг би на свободі веселитися китайськими тінями моєї уяви, сумувати з моїм серцем і втішатися з друзями! ». У цих словах як би наме-Чена програма подальшої художньо-літературної діяль-ності Карамзіна, позначилася особливо яскраво в його прапора-тих повістях, які він незабаром почав друкувати, одночасно з «Листами», на сторінках «Московського журналу».