Лягаві собаки відрізняються від інших порід мисливських собак наявністю у них вродженого властивості робити "стійку" перед зачаїлася дичиною.
Лягаві мисливські собаки також були виведені, мабуть, головним чином від східних гончаків, які потрапили в Європу разом з повернулися з походів хрестоносцями. Перші джерела, достовірно вказують на європейських лягавих, - картини і гобелени XVII в. Імовірно вони стали використовуватися по всій Європі приблизно в один і той же час, хоча знавці стверджують, що англійський сетер з'явився в Англії більше 400 років тому. І вже в XVI столітті були різні породи лягавих.
Наскільки відомо, першим собакою, яка зробила стійку над дичиною, був пойнтер. Походження його не цілком ясно, але безсумнівно в ньому тече кров фоксхаунда, грейхаунда, бладхаунда і "фіксує спанієля" сетера. Пойнтер чесно заслужив своє ім'я (to point - вказувати). Достовірні відомості про перших пойнтерів в Англії відносяться до 1650 г. Його використовували при полюванні з грейхаун-дами - пойнтери знаходили і робили стійку над зайцем, а після спускали грейхаундов.
Інша версія виникнення лягавих - вони виникли при полюванні з мережами, коли собака повинна була лягти, щоб можна було накрити її мережею разом з виявленою здобиччю. Таким способом полювали на польову дичину, головним чином перепелів і куріпок, які люблять затаюватися. Завдання собаки знайти дичину і не сполохати. Мисливець накривав і дичину і собаку великий, так званої наволочних, мережею. Далі відбір серед цієї групи собак йшов по виробленню тривалої стійки.
Пізніше ці породи собак успішно використовувалися і при рушничного полювання. Так і сформувалися пойнтери, сеттери, німецькі лягаві і інші породи лягавих. Вони застосовуються майже виключно для полювання по птаху - "по перу". Їх ще називають пташині собаки. Але це більше підходить для англійських порід. Англійці прихильники спеціалізації, німці ж вимагають від своїх лягавих універсальності - з ними можна полювати не тільки на різну птицю, але і на звіра (зайця, лисицю і навіть оленя). Але універсальність пов'язана зі зниженням якості роботи, в порівнянні зі спеціалізованими по одному типу дичини собаками. Навіть при роботі по птаху зазвичай собака краще працює по болотної або, навпаки, - борової дичини.
В "Книзі для мисливців" Левшина (1814) перераховані породи лягавих собак, відомих в той час в Росії: французькі, німецькі, іспанські, двуносие (іспанські), голстінскіе, або польські, брус-тбарти і англійські. У той час з'явилися і російські породи - орловська, пушкінська, мархловская, Курляндская.
Континентальні лягаві - німецькі короткошерсті (курей-цхаар), жорсткошерстні (дратхаар) і довгошерсті (лангхаар), веймаранскіе (гладкошерстие і довгошерсті), угорські, пудель-пойнтери, гріффони, перепелині собаки, мюнстерлендера і ін. - апортіруют птицю з води і на суші, йдуть по кривавому сліду пораненого звіра, роблять стійку по зайцю і т. д. В залежності від специа-
Мал. 56. Англійський сетер
лізації проводяться випробування, близькі до наших польових випробувань і універсальні.
Пойнтер - собака вище середнього зросту, досить потужна і в той же час дуже струнка, міцна, з добре розвиненим кістяком і пружною, чітко виступає мускулатурою. Характерні високо піднята голова, морда трохи піднята. Вуха висячі, високо поставлені, тонкі, м'які. Хвіст гнучкий, пружний, прямій, поступово тоншає до кінця. Пойнтер - собака сміливий, темпераментна, енергійна, з гордовитими манерами і пружинистими рухами, що володіє чудовими робочими якостями. Флегматичність поведінки вважається недоліком. Волосяний покрив короткий, щільно прилягає. Забарвлення одноколірний, рябий, нерідко з крапом. Забарвлення мочки носа, вік і губ повинен бути при будь-якому забарвленні в тон плям або темніше їх, аж до чорного. Пойнтер досить високий на ногах (особливо пси), в холці на 1-2 см вище, ніж в крижах. Висота в холці 61 -69 см, маса 19 -30 кг.
Англійський сетер (рис. 56) - собака міцна, суха, приземкувата, з вільними енергійними рухами, що поєднує елегантність і красу з силою і витривалістю. Характерно ласкаве і доброзичливе ставлення до людини. Не тільки чудова мисливська собака, але і собака-компаньйон. Голова легка, суха, довга, з добре вираженим потиличних бугром. Вуха помірної довжини, висячі, тонкі, м'які. Хвіст прямий або шаблевидний, останній хребець трохи нижче скакального суглоба. Волосяний покрив прямої, густий, шовковистий, на стегнах може бути злегка віл ність. На голові і передній стороні ніг волосся коротке, на всьому тулуб довгі, тонкі і блискучі. Є вичіски на вухах, кінцівках, а на нижньому боці грудей, хвоста - підвіс. Забарвлення двоколірний, триколірний. Крапчасті забарвлення без великих кольорових плям по корпусу краще. Припустимо суцільний білий, ноги повинні бути краплистими. Висота в холці 60 - 70 см, маса 18-32 кг.
Німецька короткошерста лягава (курцхаар) - пропорційного складання, енергійна, з гарними формами складання, з міцним, але не грубим кістяком, з добре розвиненою мускулатурою і вільними легкими рухами. Голова суха, легка, кілька подовжена, пропорційна корпусу. Вуха висячі, кілька високо поставлені, розправлені - повинні діставати до кута губ. Хвіст товстий біля основи, купируют до 1 / 3-1 / 2 довжини. Волосяний покрив короткий, блискучий, жорсткий і густий. Забарвлення коричневий, як суцільний, так і з крапом, сивиною. Голова зазвичай вся коричнева. Висота в холці 58 - 64 см, маса 25 - 32 кг.