Дослідження універсальності людини як суб'єкта, здатного не тільки до практично духовному відтворення будь-якої сфери об'єктивної дійсності, але, перш за все до створення з речовини природи таких об'єктів, які природі самої по собі не властиві - всіх об'єктів цивілізації. Універсальність людини пов'язана з загальними можливостями його діяльності як суспільної істоти.
Людина є універсальним «мислячим тілом», яке в своїх діях відображає форми безлічі будь-яких інших тіл.
Іншими словами, універсальність - це властивість мислячого тіла як суб'єкта гарматно опосредствуемое формоутворення, яке узгоджується з логікою універсальної зв'язку речей. Універсальність - НЕ природжена, а історично формується в суспільстві і онтогенетически купується здатність людини.
Сутність людини - це ансамбль всіх громадських відносин. Отже, людина ставиться до своїх суспільних відносин як до власної сутності, а тим самим і до самого себе як до родового суті. Присутній подвоєння відносин. Людина подвоює себе не тільки інтелектуально, як це має місце в свідомості, але і реально, діяльно. Таким чином, завдяки свідомості індивід разом з тим є і родове (або загальне) істота.
Людина - з однієї сторони істота біологічна, тварина, наділена свідомістю, що володіє мовою, здатністю трудитися; з іншого боку людина - істота суспільна, їй необхідно спілкуватися і взаємодіяти з іншими людьми.
Зовнішній світ - це світ природи, яким людина оволодіває, пізнаючи закони природи і використовуючи ці закони для перетворення природи в своїх цілях. Це світ науки, техніки, практики. Це світ доцільної діяльності, в якому ніщо не приймається на віру, і все вимагає доказів: істинність знання потребує доведення, технічний проект оцінюється з точки зору здійсненності і при цьому знову-таки потрібні докази або практична перевірка, господарська діяльність оцінюється з точки зору корисності. Це суворий світ, в якому не можна просто так сказати: я знаю, відповіддю буде вимога доведи, приведи факти. Не можна просто сказати я вмію - відповіддю буде зроби, покажи. На вирішення яких це корисно - у відповідь чоловік почує, як це використовувати. Це світ, де особливо цінуються ті знання і способи дій, які можуть бути представлені людям в доступному для розуміння і повторення вигляді, і передані іншим. Вони втрачають свій індивідуальний характер і стають частиною загального досвіду. Це знеособлений, тотальний світ, де немає індивідуальної логіки, а є або логіка, обов'язкова для всіх, або відсутність логіки. Це світ, де немає «мого» або «його» сприйняття, а є «справжнє» або «хибне», де висловлювання «ця річ мені дорога» безглуздо, а має сенс - «ця річ мені корисна». Це світ пізнаваних і використовуваних законів природи, де присутність людини нічого не змінює в самих законах: сила тяжіння буде діяти на предмет, незалежно від того, спостерігаємо ми це чи ні, це світ об'єктних відносин, в яких немає нічого особистого, світ інструментального розуму.
Людина на світ народжується вже людиною. Це твердження тільки на перший погляд здається істиною. Справа в тому, що у людського зародка в генах закладено природні передумови для розвитку людських ознак і якостей. Конфігурація тіла новонародженого припускає можливість ходити на двох ногах, структура мозку забезпечує можливість інтелекту, будова рук перспективу використання знарядь праці, малювати, писати і т.д. І цим немовля вже людина. Своїми можливостями він відрізняється від дитинчати тварини. Цей факт доводить приналежність немовляти до людського роду, на відміну від дитинчати тварини, яку відразу після народження на світ і до кінця його життя називають особиною.
Оволодіння різноманітними способами дій призводить, в свою чергу, до узагальнення психічної діяльності, за допомогою якої предметні дії і діяльність регулюються.
Психічні якості формуються в діяльності, але сама діяльність цими якостями не володіє, вони належать суб'єкту. Коли ж ми намагаємося осягнути діяльність суб'єкта не з боку способів її здійснення, а з точки зору того, що визначає для людини саму необхідність діяльності та її освоєння, її цінність, спрямованість, діяльність виступає як реалізація певного ставлення людини до світу (що включає його самого) . Розглядаючи людини в сукупності його відносин і взаємозв'язків з навколишнім світом, ми розглядаємо його як особистість.
Затвердження єдності, але не тотожності між поняттями «індивід» і «особистість» передбачає необхідність зрозуміти наступне: чи може бути фактом те, що існує індивід, який не є особистістю, або ж особистість, без індивіда як конкретного носія. В принципі може бути і те, і інше. Якщо уявити собі індивіда, що виріс поза людським суспільством, то, вперше зіткнувшись з людьми, він не виявить, крім індивідуальних особливостей, властивих і біологічної особини, ніяких особистісних якостей, походження яких має завжди суспільно-історичний характер.
Психічні процеси, що визначають діяльність, не мають самостійної лінії розвитку. Таким чином, необхідно виділити деякий початок, яке визначає психічний розвиток людини і тенденції цього розвитку.
Кожне покоління людей застає суспільство на певному щаблі його розвитку і включається в ту систему суспільних відносин, яка на цьому ступені вже склалася. Йому немає потреби повторювати, в якому б то ні було згорнутому вигляді всю попередню історію. Крім того, включаючись в систему сформованих суспільних відносин, кожен індивід набуває і засвоює в цій системі певні функції, певну громадську позицію, які не ідентичні функціям і позиціям інших індивідів. У своєму розвитку індивід починає з оволодіння культурою того часу і тієї спільності, до якої він належить. Вся генетично закріплена система властивостей і механізмів є вихідною передумовою подальшого розвитку індивіда, в тому числі і психічного.