Льодовик - це рухома природна маса кристалічного льоду (вгорі - фірна), що знаходиться на поверхні Землі в результаті накопичення і наступного перетворення твердих атмосферних опадів (снігу).
Необхідною умовою освіти льодовиків є поєднання низьких температур повітря з великою кількістю твердих атмосферних опадів, що має місце в холодних країнах високих широт і в вершинних частинах гір. У перетворенні снігу в фірн. а потім в лід, велике значення мають тиск і сублімація. під якою розуміється випар льоду і нова кристалізація водяної пари. При сублімації вивільняється тепло, що сприяє сплавлению окремих кристалів. З плином часу фірн поступово перетворюється в льодовиковий лід.
Зароджуються льодовики вище снігової кордону, де розташовуються їх області харчування (області акумуляції). Але при русі льодовики виходять нижче снігової кордону в область абляції (лат. «Абляції» - відібрання, знос), де відбувається поступове зменшення маси льодовика шляхом танення, випаровування і механічного руйнування. Цю зону іноді називають областю стоку або областю розвантаження. Залежно від зміни в часі співвідношень акумуляції і абляції відбувається осциляція (лат. «Осциляції» - коливання) краю льодовика. У разі істотного посилення харчування і перевищення його над таненням, край льодовика просувається вперед - льодовик наступає, при зворотному співвідношенні льодовик відступає. Іноді процес просування льодовика відбувається дуже швидко, льодовик пульсує. При тривало зберігається співвідношенні живлення і абляції край льодовика займає стаціонарне положення. Сучасні льодовики покривають площа понад 16 млн. Кв. км. або близько 11% суші.
Див. Також Правити
Виділити Льодовик і знайти в: