18 тисяч років тому земля була замерзлої планетою. Крижаний панцир, який досягав більше трьох кілометрів в товщину, покривав більшу частину північних континентів.
Останній період геологічного календаря називається четвертинним, або антропогеновим. Він почався 1,8 млн. Років тому і триває донині. За геологічними мірками 18 000 років тому Земля була такою ж, як зараз. Континенти, гори, серединно-океанічні хребти і зони субдукції перебували приблизно в тому ж положенні, що і в наші дні. Однак вигляд нашої планети був зовсім не таким, як сьогодні. На Землі настав льодовиковий період. Це було саме недавнє з оледенений, не раз повторювалися за довгу історію нашої планети. Величезні льодовикові щити розповзалися від Північного полюса на південь, і все льодовики на земній кулі були набагато більші, ніж зараз.
Незважаючи на назву, льодовикові періоди не обов'язково бувають епохою страшних морозів. Протягом останньої льодовикової епохи клімат не раз коливався: холодні періоди зледенінь, коли льодові шапки росли, змінювалися проміжними потеплінням, і площа льодовиків скорочувалася. Кожне заледеніння тривало близько 100 000 років, а теплі проміжні періоди - по 10 000 років. Зараз Земля переживає останній льодовиковий період, але в даний момент триває межледниковья потепління.
У розпал останнього заледеніння лід і вічна мерзлота поширилися далеко на південь, за межі Північного полярного кола. Льодовики увібрали в себе дуже багато води - близько 5% від усієї води, яка є на Землі, в тому числі 90% прісної води. Внаслідок цього рівень океану впав на 100 м. Таке зниження рівня моря означає, що дрібні шельфові моря раптово перетворилися в сухі рівнини, з'єднавши ізольовані раніше острова і континенти. Поява сухопутних мостів зробило величезний вплив на розвиток тваринного і рослинного світу. Люди теж переселилися з Азії в Америку, а європейці заселили Британські острови.
У Канадської Арктиці розростання підземного льоду створюють на поверхні горби обдимання, звані ескімоським словом «пінг». Коли підземний лід починає танути, верхівка бугра провалюється, утворюючи кратер. Стародавні горби обдимання в Ірландії та Англії вказують місця, де в епоху останнього зледеніння існувала вічна мерзлота.
МОГУТНЯ СИЛА ЛЬОДУ
Крижані щити наростають протягом довгих років. Зростаюча товща снігу здавлює лежать під нею шари, перетворюючи їх в лід. На будь-яких, самих пологих схилах крижана маса починає під дією власної ваги повільно текти вниз, як річка.
Великомасштабне заледеніння може розвинутися тільки там, де Поблизу полюсів знаходяться великі масиви суші, тому що земля охолоджується швидше, ніж море. Під час останнього заледеніння льодовики ширше поширилися в Північній півкулі, так як тут навколо Північного Льодовитого океану сконцентрувалося відразу кілька континентів.
ЧОМУ РОСТУТЬ ЛЬОДОВИКИ?
Літопис копалин показує, що в останні 40 млн. Років клімат на Землі стає все холодніше. 3 млн. Років тому охолодження пішло швидше, полярні льодові шапки і льодовики в горах Північної півкулі почали рости. Великий вплив на ці зміни клімату надали мінливі обриси континентів. Антарктида віддалилася від інших південних континентів, і навколо неї сформувалося кільцеве океанська течія - Перебіг Західних Вітрів, відрізала приплив теплої води і повітря. Це призвело до охолодження Південного полярного регіону. Антарктида покрилася крижаним панциром, температура води в морі впала.
Близько 3 млн. Років тому Північна і Південна Америка з'єдналися сухопутним мостом - Панамським перешийком, тому теплі атлантичні води не могли більше текти навколо екватора і повернули на північ. Це призвело до збільшення кількості опадів в Східній Канаді, Гренландії і Скандинавії - трьох основних епіцентрах заледеніння, де товщина льодовиків досягала 3000 м. Теплі океанські течії несли з собою вологе повітря, і кількість дощу і снігу, що випадає в північних районах, різко зросла. Внаслідок цього вода несла в Північний Льодовитий океан все більше прісної води. Прісна вода замерзає легше, ніж морська, тому льодова шапка в Північному Льодовитому океані швидко збільшувалася.
Потепління в даний час - це тільки природний процес коливання температур на планеті. Люди занадто переоцінюють свій вплив на Землю.
1577 днів тому