Багато садівники-любителі і городники, які не мають власного льоху, зазнають певних труднощів при зберіганні вирощеного врожаю. А вирішити цю проблему можна, і досить просто. На дачній ділянці необхідно спорудити міні-льох, в якому хоч до травня місяця можна зберігати все: насіннєву картоплю, буряк, моркву, редьку, квіткові культури (гладіолуси, жоржини), а також всілякі соління і компоти, заготовлені на зиму.
Місце для бочки найкраще вибрати в сарайчику, в якому зберігаються дрова, інше майно. Над льохом в такому місці завжди буде дах, вона-то і захистить його від атмосферних опадів, а стіни сараю - від зимових вітрів.
Підготовлену бочку опустити в вириту яму розміром по висоті і діаметру бочки. Закапувати бочку можна по-різному. Якщо яма в сараї, то краю її можна залишити на одному рівні з поверхнею землі, а якщо на відкритому майданчику, то над поверхнею землі на висоті 10 см (щоб водою не заливало). На дно бочки треба покласти цілісний (збитий) дерев'яний круг. У цьому випадку дно бочки буде мати рівну поверхню. У центрі кола треба закріпити невелике кільце і прив'язати до нього капронову мотузку. Цим пристосуванням дуже легко витягти коло і звільнитися від сміття. Усередині бочку по всій висоті треба обов'язково утеплити одним шаром картону з-під тари. Щоб бути в повній впевненості в тому, що закладки овочів збережуться, я, пошивши невелику наволочку, заповнив її сіном і цієї подушкою накрив вміст бочки. Бочку закрити дерев'яною кришкою, оббитих оцинкованим залізом.
При будівництві міні-льоху треба врахувати залягання грунтових вод. Якщо грунтові води близько, то поверх бочки треба укласти вантаж вагою не менше 150 кг. Під вантаж можна використовувати залізобетонні блоки (бруски), які кладуть зверху по краях бочки.
У таку бочку-льох укладають насіннєву картоплю і всі інші овочі, розклавши їх в капронові сітки по 10 кг. Щоб з бочки зручніше було виймати зберігаються в ній овочі, під рукою завжди держак з металевим гачком.
Якщо бочка зарита на відкритому майданчику ділянки, зверху треба покласти руберойд або поліетиленову плівку, засипавши їх тирсою або торфом (шаром до 250 мм). Їх ущільнюють і теж прикривають тієї ж плівкою або руберойдом. А щоб не здуло їх вітром, кладуть який-небудь вантаж. Навколо бочки потрібно встановити огорожу з дощок типу ящика розміром 1x0,75x0,2 м. Якщо бочка заривається в сараї, то це споруда, природно, не буде потрібно, досить закрити її кришкою, а зверху покласти шматок руберойду або плівки, зміцнивши ялиновим гіллям товщиною 30- 40 см.
Необхідно передбачити таку деталь. Якщо вантаж зверху бочки буде малий, то грунтові води можуть її і підняти або просто змістити. І тоді під кришкою з'явиться щілина, через яку можуть проникнути миші, що, ясна річ, небажано. Для цього треба закрити всі вміст бочки, в тому числі і подушку, металевою кришкою з невеликими отворами (діаметр 3-5 мм).
В такому міні-льоху (одній бочці) можна зберегти до весни понад 100 кг овочів. Збереження - стовідсоткова.
На особливу увагу заслуговує збереження коренеплодів моркви. Восени минулого року я провів такий експеримент. У міні-льох заклав два відра моркви. Одне відро перешаровувати піском. А ось з другим вчинив по-іншому. Кожну морквину загорнув у звичайну газетний папір (в один шар). Першого травня розкрив міні-льох. Морква, яка була в піску, хоч і незначно, але все-таки проросла. А морква в другому відрі просто вразила мене своєю дивовижною свіжістю. Жодного зросту і, повторюю, свіжа, соковита, як ніби тільки що з грядки. Чому морква так відмінно збереглася до травня місяця? Не знаю. Очевидно, всередині паперової оболонки створюється мікроклімат з постійною вологістю і стабільною температурою (від 0 до 1,5 ° С).