Медова продукція сім'ї створюється в результаті польотів декількох десятків тисяч бджіл за взятком. Вони відшукують, збирають і приносять у вулик нектар, який бджоли -пріемщіци переробляють в мед. Бджіл, що літають в поле за взятком називають льотними або польовими, на відміну від нелітних або вуликів. Вони збирають і несуть у вулик нектар, пилок, а іноді ще воду і прополіс. У літературі зазвичай докладно викладають поведінку і найрізноманітніші роботи молодих (вуликів) бджіл, а льотні представляють як однорідну масу з дуже обмеженими функціями, що виконує завжди однакову роботу.
Однак уже давно окремі дослідники помітили, що льотні бджоли неоднорідні. Вперше Ж.Бонье (1906) вказав, що серед льотних бджіл є бджоли-розвідниці, що відрізняються своєю поведінкою. Вони першими вилітають з вулика, відшукують джерела хабар і повідомляють іншим бджолам про місце їх знаходження. Наступні вивчення танців бджіл-розвідниць, виявили механізм мобілізації льотних бджіл сім'ї на використання хабар. Докладно описані, проведені дослідження бджіл на годівниці, знайденої по запаху даного в вулик корми. Перша бджола, знайшовши корм і набравши його в зобик, летить у вулик і швидко мобілізує інших бджіл на використання джерела хабар.
Встановлено, що лише невелика частина льотних бджіл відшукує нові джерела хабар; більшість же бджіл очікує в вулику результатів цих пошуків. Вік бджіл-розвідниць становить від 7 до 47 днів. Умовно бджіл за ступенем прихильності до місця хабар ділять на три групи. В першу відносять бджіл, які не покидають джерела хабар, навіть коли він оскудневает; до другої групи - більшу частину бджіл, які перемикаються на нові медоноси, як тільки нектар на старому місці вичерпається. Третю групу складають бджоли, постійно снують усюди в пошуках нових джерел хабар. З усіх груп льотних бджіл найбільшою інтерес викликають бджоли-розвідниці. Вивчення особливостей поведінки цих бджіл може мати важливе значення для розуміння того, як створюється основна продукція пасіки - мед.
Знайшовши корм, розвідниця весь час, поки в годівниці є сироп, енергійно її відвідує. Під час рясного хабар все розвідниці працюють на конкретних медоносах як рядові збиральництва і тому розвідка нових джерел хабар припиняється. Виставите під час хабар рамку з медом на пасіці - вона не приверне жодної бджоли. При цьому помічено, що бджоли з дивовижною постійністю повертаються на одні й ті ж ділянки і навіть квітки суцільного квітучого поля. Отже, під час сильного хабар все бджоли набувають міцний умовний рефлекс на колір, форму, запах і місце розташування джерела хабар і відповідно до цього збирають нектар з одних і тих же квіток.
Поки в квітках є джерело хабар, бджоли-збиральництва і бджоли-розвідниці регулярно вилітають і переносять корм у вулик. Але ось корм вичерпався. Число бджіл в поле швидко зменшується. Основна маса бджіл-збиральництва повертається у вулик. Вони сидять там в очікуванні нових сигналів про корм. Бджоли-розвідниці ж завзято продовжують літати над колишньою територією, обстежуючи її і прилеглу місцевість (патрулюють бджоли). Таке патрулювання триває протягом декількох наступних днів. Патрулювання місцевості, де бджоли мали рясний хабарів, триває 5-6 діб.
Біологічне значення патрульної служби бджіл-розвідниць стане зрозумілим, якщо згадати, що в природі нектар у квітках майже завжди виділяється періодично. Залежно від зміни комплексу метеорологічних факторів, часу доби і багатьох інших причин. Нектар може з'являтися і зникати в квітках кілька разів за добу. Якби кожна бджола-збиральництва стежила за взятком самостійно, то такі польоти всіх бджіл на розвідку викликали б великою непродуктивний витрата корму та енергії. Насправді ж з родини тільки невелика частина бджіл (розвідниці) безперервно стежать за можливими джерелами хабар; основна ж маса льотних бджіл спокійно сидить у вулику, якщо джерело корму вичерпався. Але варто з'явитися хабар, як вся армія бджіл-збиральництва швидко мобілізується на його збір.
Виконуючи патрульну службу, бджоли оглядають досить велику територію. Поводяться ці бджоли, як типові розвідниці.
- Бджіл-розвідниць привертає всякий новий запах, який вони зустрічають на своєму шляху. Залучені їм, вони багаторазово облетиваются і досліджують його джерело, іноді сідають на пахне предмет. Політавши осторонь, вони знову повертаються до джерела запаху.
- Бджіл-розвідниць цікавлять всякі яркоокрашенние поверхні, близькі за розмірами до квітів.
- І, нарешті, бджіл розвідниць привертає всякий гул інших бджіл.
Типові розвідниці відрізняються відсутністю волосків на поверхні спинки і черевця ( "лисі" бджоли). Зазвичай вважалося, що облисіння - це ознака старості бджоли. Однак це не вірно. Втрата волосків - це результат великої льотної активності бджоли і її енергійних танців у вулику; облисіння не залежить від віку бджоли.
Бджоли-розвідниці вилітають у великому числі першими з вулика рано вранці, коли особливо важливо визначити стан хабар. Вони зазвичай розташовуються на нижніх планках рамок поблизу льотка, де можуть першими відчути підвищення температури повітря і світ білий. Число бджіл-розвідниць в сім'ї залежить від її сили і часу сезону. У сильних сім'ях таких бджіл значно більше, ніж в слабких. Найменше патрулюють бджіл буває навесні; влітку в міру посилення сімей їх число зростає. Найбільше бджіл-розвідниць буває в період після закінчення головного хабар. Однак в родині бджіл немає чіткої межі між бджолами-розвідницями і пчеламі- складальницями.