Вічна мрія людини піднятися в небо здійснилася трохи більше століття тому. Хоча про це він мріяв з тих пір як усвідомив себе мислячим. Дивився в небо, бачив птахів і замислювався як вони, важчий за повітря, піднімаються в повітря, що бачать, що відчувають. Це цікавість хвилювало людини поки він не закінчив будувати літальний апарат, навчився літати на ньому і використовувати його в своїх цілях.
І сьогодні, в епоху космічних польотів, небо манить до себе як і тисячу років тому. Юнак чи дівчина стрибнувши з парашутом, пролетівши на дельтаплані або спортивному літаку вже не можуть залишатися байдужими до неба. Так сталося і з моїм внуком. У десять років йому захотілося пролетіти на парашуті за катером. Спритні хлопці - спортсмени пристебнули нас удвох з ним до одного парашута. Катер плавно набирає швидкість, натягує трос, розправляється купол і ми вже в повітрі. Внизу води Середземного моря і Турецький берег Анталії. Я професійно оцінюю куди будемо знижуватися якщо обірветься трос. Під нами усюди яхти, човни, плаваючі люди. Але трос на щастя, не обривається. Катер бере курс до берега, у береза розгортається різко уздовж пляжу, зменшуючи швидкість, і ми благополучно приземляємося на пляж, звідки стартували. Думав що цей перший політ відлякає його від неба, вийшло з точністю до навпаки. В одинадцять років, будучи в Болгарії у Варні йому вже дуже захотілося політати на дельтаплані. Натерпівся страху тоді я. Сидимо як на мотоциклі - попереду пілот, за ним онук і я. За нами невеликий мотор над нами трикутне крило. Все геніально і просто. Пристебнуті тільки ноги, бічного захисту ніякої. Висота триста метрів, внизу курорт Албена, пляжі, гористий берег. Мені лячно, а йому хоч би що. У сімнадцять років він вже стрибає з парашутом з висоти 800 метрів, а на наступний рік виконають затяжний стрибок з висоти 4000 метрів і перші навчальні польоти на Як-18Т. Або в генах передалася йому тяга до неба або це і є любов і мрія піднятися в це загадкове небо у кожної людини.
Безліч подвигів скоєних льотчиками на літаках, як магніт притягувала безліч молодих людей, романтиків, до неба, до літаків.
104 людини, врятованих авіаторами з затонулого в Чукотському морі криголама «Челюскін» в 1934 році, були врятовані радянськими льотчиками: А.В. Ляпидевский, М.В. Водопьяновим, І.В. Дороніним, Н.П. Каманін, С.А. Левандевскім, В.С. Молоковим, М.Г, Слєпнєв. Вони стали першими Героями Радянського Союзу.
У 1937 році В.П. Чкалов, Г.Ф. Байдуков. А.В. Бєляков на одномоторному літаку АНТ-25 виконали безпосадочний переліт з Москви через Північний полюс в Америку. У травні 1937 року вперше в історії освоєння Арктики М.В. Водоп'янов здійснив посадку на північному полюсі. Безприкладні подвиги льотчиків в роки Великої Вітчизняної війни 1941-1945 рр. Багато подвигів було скоєно льотчиками інших країн. Ми зачитувалися розповідями легендарного французького льотчика Де Сент-Екзюпері про його ризикованих польотах в Африці, Південній Америці. Наведені приклади це невелика частка подвигів і слави авіаторів, скоєних на початку минулого століття. У той час ці польоти за зухвалістю прирівнювалися до сьогоднішніх польотів в космос або на Місяць.
Багато з нас, хлопців кінця 60-х років примірялися: «А я зможу стати льотчиком? Подолати часом неймовірні труднощі, ризикувати своїм життям? ». Читали літературу про авіацію. Гартувалися тілом і душею. Намагалися бути схожими на героїв роману Каверіна «Два Капітана». Головний герой цього роману Саня Григор'єв, який в 30-і роки минулого століття подолавши безліч труднощів, здійснив свою мрію, став льотчиком.
Однак багато моїх однолітків зазнали розчарування і поховали свою мрію про небо при медичному відборі. Високу планку здоров'я долали далеко не всі.
Нас, які пройшли медкомісію, зарахували в аероклуб. Ми наївно вважали, що наше майбутнє визначено - ми станемо льотчиками, не думаючи про майбутні труднощі, невдачі на нашому тернистому шляху в небо. Осягали таємниці авіаційних наук, вивчали теорію польоту, літаководіння, пристрій двигуна і літака.
Настав довгоочікуваний день. День, коли має бути вперше піднятися в небо. Перший політ. Учёбний літак Як-18 виконує невеликий розбіг і йде в небо. Враження таке, що земля йде від літака, що не літак робить крен, а земля нахилилася і річка широкою стрічкою набігає на тебе. Внизу, як на картинці, поля, ліси, місто і річка. Все як в казці рухається, крениться, перевертається навколо тебе.
Інструктор передає управління і командує: «Зроби крен вліво, вправо, переведи літак в набір висоти і на зниження». Літак легко слухається моїх кострубатих рухів і за допомогою інструктора зберігає задане положення. У цей момент немає людину щасливішою тебе.
В душі зародився новий, незрівняне ні з чим відчуття польоту. Народжується небесний чоловік. Попереду чекає напружена навчання і праця.
В думках тільки польоти. Нескінченні тренажі в кабіні літака. З модёлью в руках ходимо і емітуємо зліт, політ по колу, посадку. В повітрі закріплюємо і відпрацьовуємо необхідні навички. Потрібно укластися в час, відведений програмою до першого самостійного вильоту. Інакше відрахування з льотної непридатності.
Природні здібності помножені на працю і прагнення роблять свою справу. Літак ставати все більш слухняним, а небо рідніше і рідніше. Настає день, коли ти сам повинен стати володарем маленького Яка. Належить виконати перший самостійний політ.
На старті дивлюся в кабіну інструктора, вона вільна. В повітрі ще раз переконуюся, що сам керую літаком. Ні вчителі, ніхто тобі не допоможе якщо трапитися непередбачене. Душу заповнює не страх, а гордість, що зміг відірватися від землі і летиш, як птах, в небі.
Час показав, що перший самостійний політ завжди завершується благополучно. Я пропрацював десять років пілотом-інструктором в льотному училищі, випустив десятки курсантів в перші самостійні польоти, які завжди були виконані безпечно. Правда хвилювань з приводу фіналу польоту найбільше відчуває інструктор.
Перша маленька сходинка льотної майстерності подолана, і ти ще більше прикипів до неба. Небо ставати частиною і місцем твоєму житті.
Від першого польоту, який посів кілька хвилин і до тих пір, поки не виконав останній політ все буде записано в льотну книжку пілота. Там записана вся небесна життя, що обчислюється тисячами годин нальоту.
Розрив з цим способом життя позначається дуже болісно для людей, пов'язаних з небом. Переживе хлопчина, який не пройшов медкомісію при вступі до льотного училища, які не здійснив свою мрію. Багатократно болезненней переживають льотчики-професіонали, що перервали по якійсь причині льотну діяльність. Це незгладима травма, нитка, що пов'язує тебе з небом, розірвати неможливо.
Подолавши чимало труднощів, принижень, частина з них повернулася в авіацію, знову в військову. Частина - в громадянську.
Льотна робота це безперервну працю та навчання. Позаду льотне училище. Польоти другим пілотом на Ан-2, потім командиром. На цьому літаку спецпрімененій відпрацьовується льотне майстерність, формується командир, що вміє приймати рішення в різній ситуації.
Далі відкривається шлях для перенавчання на літаки середнього класу, на важкі транспортні кораблі.
Знову напружена навчання в ШВЛП (школа вищої льотної підготовки), теорія та практичні польоти. Після навчання, як правило переїзд в інше місто. Спочатку крісло другого пілота, потім командирську. Частина другого пілотів іноді довго засиджується на своєму місці, де й не стають командирами. Високі вимоги до командирам, не всім це під силу.
Професія пілота особлива й тим, що вона є дійсною для пілота всього на один рік. Щороку пілотові доводиться проходити серйозну медкомісію і складати іспити по провідним дисциплін і техніці пілотування. Але для людини, чия душа належить неба, це не перешкода. Він вчиться і здає іспити в класах, на тренажерах і в повітрі.
У той час, коли країна ще не розпалася, вся цивільна авіація належала одній найбільшої в світі авіакомпанії «Аерофлот». Міністр цивільної авіації персонально стверджував пілотів на посаду командира корабля на літаки першого класу. Зараз, на жаль, все набагато простіше і набагато ненадійним.
На повітряних трасах з'являються нові літаки, та й старі удосконалюються. На них встановлюються більш економічні двигуни, нове навігаційне і приладове обладнання. Тільки зовні вони здаються такими ж.
Удосконалюються і пілоти. Вивчають нову техніку і її нове обладнання. Тисячі годин нальоту за плечима, а хвилювання як при першому польоті присутній завжди. Кожен політ неповторний, він завжди відрізняється ніж те від попереднього.
Це хвилювання чудово. Якщо командир і члени екіпажу відчувають його і готуються до кожного польоту, як до першого, їм судилося довге льотна життя, вони успішно подолають всі несподіванки, випробування, які випадуть їм в небі і щасливо закінчать свою льотну діяльність.
Торжество за техніку, за вміння керувати нею особливо відчувається при польотах в складних метеоумовах
Туманна нічна імла оточує літак. На смузі включені ОВИ (вогні високої інтенсивності), вони збільшують видимість до двохсот метрів. По середині смуги горять вогні через п'ятдесят метрів і служать для витримки напряму. Проводяться всі необхідні операції перед злетом з перевіркою їх виконання за спеціальною контрольній карті.
Дозвіл на зліт отримано. Двигуни виводяться на необхідну тягу для виконання зльоту. Починається розбіг, штурман або другий пілот, в залежності від типу літака, доповідає «Рубіж». Після цієї команди, щоб не служилось на літаку вихід один, тільки продовжувати зліт. «Підйом» - наступна доповідь, невелике взяття штурвала на себе і літак відділяється від смуги. Командир перемикає всю увагу на прилади, за якими здійснюється пілотування літака. Кілька хвилин і літак, пронизав туман і хмарність, вже в чистому небі, оточений міріадами зірок. Корабель стрімко набирає висоту. Благодатне хвилювання, напруга поступово відступають, ти знову в небі, небо твоє робоче місце.
Беремо курс в пункт призначення в Росії, або в далекі країни Азії, може Африки.
Летять роки, десятки років, багато тисяч льотних годин за спиною. Пілоти, підготовлені тобою, борознять повітряні простори планети.
Ти командир авіаескадрильї, сідаєш на праве крісло - потрібно перевірити техніку пілотування чергового командира корабля. Він хвилюється, переживає, хоче показати все своє вміння, підтвердити кваліфікацію пілота першого класу. Політ виконаний. Досвідчений, вже не молодий командир питає: «Товариш командир, дозвольте отримати зауваження». Такий порядок в авіації - скільки б пілот не літав, раз на рік потрібно перевірити його техніку пілотування. Відзначити недоліки, часом дати не зовсім упереджено зауваження. Не всі польоти виконуються ідеально, допускаються помилки.
В даному випадку політ виконаний відмінно. Тисну руку: «Молодець, командир, літай так і далі». Радий за нього, радий, що він так само закоханий в небо, це його стихія.
Минають роки, здається все суворіше і суворіше медицина. Хоча у неї ті ж вимоги до здоров'я. Просто пілот старіє. Настає час йти з льотної роботи.
Ось уже і не літаєш, але не один пролітає літак не залишається без твоєї уваги. Проводжаєш його, поки він не сховається в блакитних далях безкрайнього неба.
Там в небі частка і твоєї душі.