У цей момент Джейк підняв голову і побачив Кейт.
- Якого біса ти тут робиш? - запитав він різко, і очі у нього подернулісь льодком.
- Мені потрібно було закінчити розмову про статтю, але зараз явно не на часі. Місіс Хілларі пішла за покупками, і я зголосилася приготувати для тебе сніданок.
- Як благородно з твого боку! - саркастично кинув він, і на його холодному, недружньому особі Кейт не знайшла навіть натяку на любов і ніжність.
- Все в порядку? Я маю на увазі, на станції. - хрипко спитала вона, облизуючи пересохлі губи. Коліна у неї затремтіли, і найбільше їй хотілося зараз повернутися і дати драла.
- Все нормально. Слава Богу, помилкова тривога. Вибач, якщо тим самим розчарував тебе, - їдко додав він. - Боюся, це не дуже виграшна тема для статті - радіаційна витік, якої не було. Так ти тільки цього і чекала, Кейт? Розраховувала застати мене в момент слабкості і роздобути новий компромат для нападок на станцію і її нового начальника? Тому що в ньому вся справа, а не в ракетах, чи не так? Ні, - запротестував він, побачивши, що Кейт намагається щось сказати, - нічого не говори.
- За ці два роки у мене було достатньо часу, щоб все обдумати і проаналізувати. Можеш скільки завгодно сперечатися зі мною, але ти боролася не просто проти ядерної загрози, ти вела війну проти мене.
Кейт дуже хотілося сказати "Ні!", Але вона занадто добре розуміла, що Джейк має цілковиту рацію.
- Я дійсно ображалася на тебе, - погодилася вона, - і готова зізнатися в цьому, але, Джейк.
Вона хотіла сказати, що змінилася за цей час, навчилася правильно розуміти свої власні почуття, але, почувши, що до будинку підкотив автомобіль, промовчала. Ревнива думка, що до Джейка приїхала Рита, тут же зникла, тому що з машини вийшов незнайомий чоловік.
- Твій друг Бернс, - зневажливо кинув через плече Джейк. - Чудовий момент вибрав для свого візиту. Що ти зробила, поки мене не було? Подзвонила йому, щоб він приїхав за свіжою інформацією?
Гарольд Бернс? Що він міг робити тут, здивовано запитала себе Кейт. Менше всього на світі в цю хвилину вона хотіла бачити видавця нещасливої газети.
Джейк, не чекаючи дзвінка, відкрив двері і вийшов за поріг. Він знову був зібраний і дуже серйозний.
- Я чув, на станції щось сталося? - без жодних передмов запитав Берні, хоча, як зауважила Кейт, побачивши її очі його помітно округлилися.
- Підозра на радіаційну витік, - холодно сказав Джейк. - На щастя, не під тверді. Стався збій в контролюючої апаратури, і один з датчиків видав неправдиву інформацію.
- Вибачте, але як можна переконатися, що ви говорите правду? - не здавався Берні. - Ми вже знаємо, що в минулому на станції вже траплялися серйозні події.
- Був ряд упущень в організації системи безпеки, про що я повідомляв на засіданні комітету, - холодно уточнив Джейк. - Вони не настільки серйозні, як це намагалися представити ви, і не виходять за рамки державних нормативів безпеки. Якщо я про них заговорив тоді, то лише тому, що хотів би з часом мати всі підстави сказати, що ця АЕС - найбезпечніша атомна станція в світі.
- Чи не занадто легковажне заяву для ділової людини? Хіба не є вашою найпершою метою підвищення ефективності та продуктивності станції?
- Так, це одна з головних моїх цілей, - погодився Джейк. - Але, як я зрозумів за час мого перебування в Америці, безпеку і рентабельність повинні розглядатися як єдине ціле.
Мабуть, вона застала Бернса зненацька. Видавець явно не очікував, що вона заговорить на цю тему.
- Я вимагаю, щоб ви надрукували спростування, - рішуче сказала вона. - Бачте, мені відомо, звідки ви отримали цю інформацію.
Бернс зблід, але тут же взяв себе в руки.
- Дорога моя! - повільно заговорив він. - Ви самі зізналися тільки що, що розповіли мені про своє бачення проблеми ядерного роззброєння. Вважаю, ви могли не запам'ятати всіх деталей нашої бесіди. Алан - такий гостинний господар ...
Він явно натякав на те, що Кейт на вечорі була занадто напідпитку, щоб запам'ятати, про що вони розмовляли. Очі Кейт обурено спалахнули, але він вже продовжував:
- Крім того, мені спало на думку, що за цією історією стоїть щось більше ... Зізнатися, вас я найменше очікував побачити тут цього ранку.
- Я прийшла сюди, щоб ... щоб ...
- І вчора ввечері Кейт прийшла, щоб побачитися зі мною, - спокійно закінчив Джейк і, обвивши рукою її талію, запитав: - Чи не так, люба?
- Так Так! - потер руки Гарольд Берні. - Значить, у цій історії зав'язаний любовний трикутник! Цікаво цікаво!
Чоловіки ще хвилин десять проговорили, а Кейт сиділа у вітальні, пишащей злістю і люттю.
- Як ти міг. - накинулася вона на Джейка, ледь той знову з'явився у вітальні. - Ти змусив його повірити ...
- ... ніби ми провели разом цю ніч? - спокійно запитав Джейк. - А хіба це не правда? Ти дійсно вчора ввечері прийшла до мене ...
- Щоб дати пояснення з приводу статті! - люто обірвала його Кейт. - Я ...
- Ти не збиралася спати зі мною? Не пригадаю, однак, хоча б одного протестувальника вигуку з твого боку, - сказав Джейк і сухо й через силу посміхнувся. - Якщо чесно, Кейт, ця ніч була кращою в нашому житті. Ти вперше вела себе, як справжня жінка. Але чому? Що ти сподівалася.
- Нічого! - вирвався у неї пронизливий крик. Чому він не вірить їй, з відчаєм подумала вона. - Невже неможливо повірити, що я, можливо, всього лише ... - Люблю тебе, хотіла сказати вона, але під час стримала свій зрадницький мову і закінчила: - ... я всього лише хотіла тебе?
Затамувавши подих, вона чекала, що скаже у відповідь Джейк.
- Може бути, і так, - нарешті сказав він. - Принаймні, я безумовно хотів тебе. За два роки розлуки я ні разу не доторкнувся до жінки. Не міг, і все тут. Таку владу ти наді мною мала, Кейт.