Мейкон спостерігав за мною.
- Який збіг, чи не так? Коли всесвіт намагається попередити мене про щось, що зазвичай робила моя мама, так що я збираюся прислухатися до цього - і я вийшов, перш ніж хто-небудь міг щось сказати. Мені не потрібно було бути Провідником, щоб побачити хто помилявся.
Всім, що я міг бачити був вогонь. Я відчував жар і бачив колір полум'я. Оранжевий, червоний, блакитний. У вогню було набагато більше квітів, ніж думали люди.
Я знаходився в будинку сестер, і я був в пастці.
Я подивився вниз на свої ступні. Я знав, що він буде тут в будь-яку хвилину. Потім я почув голос крізь полум'я піді мною.
Я побіг вниз по сходах, на голос, але сходи пішла з під моїх ніг, і я раптово впав. Коли підлогу пішов з під ніг, я впав до підвалу піді мною і при падінні пробив плечем палаюче дерев'яна підлога.
Я бачив помаранчевий, червоний, блакитний.
Я зрозумів, що я був в бібліотеці, коли я повинен був бути в підвалі тітки Прю. Всі книги горіли навколо мене.
Да Вінчі. Дікінсон. По. І ще одна книга.
Я побачив спалах сірого кольору, який зовсім був частиною вогню.
Дим поглинув мене, і я втратив свідомість.
Я прокинувся на підлозі. Коли у ванній я подивився в дзеркало, моє обличчя було чорним від сажі. Я провів залишок дня намагаючись не кашляти попелом.
Я став спати ще гірше ніж зазвичай з моменту мого спору з Мейкон, як би ви його не назвали. Боротьба з Мейкон зазвичай призводить до боротьби з Оленою, яка для мене більш болюча, ніж боротьба з усіма кого я знаю. Але зараз все було по іншому, і Олена не знала що додати до того що я вже сказав.
Ми намагалися не думати про те, що відбувалося навколо нас - про те, що ми не могли зупинити, відповіді, які не могла знайти, але це все одно ховалося в глибині наших свідомостей, навіть якщо ми цього не визнавали. Ми намагалися сфокусуватися на речах, які могли контролювати, як наприклад, тримати Рідлі подалі від неприємностей, а коників подалі від наших будинків. І коли кожен день як останній, починаєш думати що це просто звичайний день, навіть якщо розумієш що це безумство і нічого вже не буде, як і раніше
Жуки стали ще голодніше, спека стала ще спекотніше, і все місто став ще більш божевільним. Але більше ніж що - небудь - це була спека, яку всі ми помітили. Це було доказом того, що тепер не важливо хто був у виграші або зустрічався або лежав у ліжку в "Окружний Турботі", - не дивлячись ні на що, з хвилини як ви прокинулися вранці і до хвилини коли ви засипали, і всі інші хвилини між цим - щось було не так, і не збиралося ставати краще. Все ставало тільки гірше.
Але мені не потрібно було відчувати спеку зовні, перевіряючи її на собі. У мене були всі докази всередині - в нашій кухні. Емма була практично пов'язана з нашою давньою кухонною плитою на клітинному рівні, і коли що-небудь відбувалося в її голові, це знаходило своє відображення на кухні. Я не міг уявити собі, що відбувається з нею, і вона точно не збиралася мені говорити про це. Я міг тільки з'єднати цей шматочок разом з іншими підказками, які вона залишала на мові, який використовується їй найчастіше - приготування їжі.
Підказка номер один: гумовий курча. Гумовий курча був корисний тим, то за нього можна було встановити стан душі і розклад, як трупне задубіння з поліцейського шоу. Для Емми знаменитої в трьох округах своїми куріцей'с'пельменямі, гумовий курча означав дві речі: А) Вона була розгублена і Б) вона була зайнята. Вона не просто забула витягнути курчати з духовки, у неї навіть не було часу, щоб зайнятися коли вона його витягла, і тому курча довго смажився і ще довше охолоджувався, чекаючи коли Емма займеться їм, як і всіма нами. Мені хотілося знати де вона була і чим займалася весь цей час
Друга підказка: відсутність пирога. Пирога не було, і коли його не було, не було жодного натяку на знамениті Еммін лимонні безе. Що означало: а) вона не розмовляла з Великими, і б) вона безумовно не розмовляла з Дядей Абнером. Я не перевіряв бар, але відсутність пляшки Jack Daniels могло бути також відбитком про угоду з Дядей Абнером.
Мене цікавило чи мала її невелика поїздка до бокорі якийсь стосунок до цього.
Підказка номер три: солодкий чай був невимовно солодкий, що означало: а) Сестри пліткували на кухні і кидали цукор в глечик, як вони робили це з сіллю додаючи її в соус, б) Емма була в такому стані що вона не могла встежити скільки ложок цукру вона поклала, або в) щось було не так зі мною.
Може бути все три, але Емма щось замишляв, і я виразно повинен дізнатися що саме. Навіть якщо я повинен буду запитати про це самого бокорі.
Потім була пісня. З кожним днем, я чув її все частіше і частіше, як одну з топа 40 пісень, які грали по радіо так часто, що вона постійно застрявали в твоїй голові.
Вісімнадцять Лун, вісімнадцять страхів,
Крики Смертних пропадуть, з'являться,
Тих невідомих і тих непомітних
В руках Королеви Демонів розчавити ...
Королева Демонів? Серйозно? Після рядки про Хмара - яка збіглася повністю я не хотів представляти сутичку з Королевою Демонів, і сподівався, що моя мама щось сплутала з цієї повертається додому королевою.
Але пісні ніколи не помилялися.
Я намагався не думати про криках Смертних або про страхи перед Королевою Демонів. Подумки я відмовився думати про розмови що залишилися не висловленими, про страхи в яких я ніколи не зізнаюся, страхи накопичувалися всередині мене - я не міг побороти їх. Особливо не вночі, коли я не був у безпеці в моїй кімнаті.
Безпечне і найвразливіше.
В цьому я був не самотній.
Навіть за Межею стін Равенвуда, Лена була вразлива. Тому що у неї теж було щось від її матері. Я знав, що вона торкається до однієї з речей з тієї металевої коробки, в цей момент я побачив помаранчеве свічення полум'я -
Вогонь спалахнув, полум'я закручується навколо газового пальника один за іншим, поки вона не створила єдиний, красивий, палаючий коло на плиті.
Сарафіна дивилася захоплено. Вона забула про каструлі з водою на столі. Вона забула про більшість вечерь зараз. Вона не могла думати про що-небудь крім вогню. У вогню була енергія - сила, яка кидала виклик навіть законам науки. Це не можливо було контролювати, знищуючи милі лісу в лічені хвилини.
Сарафіна вивчала вогонь протягом багатьох місяців. Вивчаючи теорію на науковому каналі, і реальні в новинах. Телевізор був включений весь час. Другим там була згадка про пожежу, вона припиняла всі свої справи і поспішала дивитися. Але це було не найгіршим. Вона почала використовувати свої сили, щоб створювати невеликі пожежі. Нічого небезпечного, тільки крихітні пожежі в лісі. Вони були як багаття. Нешкідливі.