Макіавеллі, Нікколо
Макіавеллі, Нікколо (Machiavelli, Niccolo) (1469-1527), італійський письменник і дипломат. Народився 3 травня 1469 у Флоренції, другий син в сім'ї нотаріуса. Батьки Макіавеллі, хоча і належали до стародавнього тосканському роду, були людьми вельми скромного достатку. Хлопчик ріс в атмосфері «золотого століття» Флоренції при режимі Лоренцо Медічі. Трохи відомо про дитинство Макіавеллі. З його творів виявляється, що він був проникливим спостерігачем політичних подій свого часу; найбільш значними з них було вторгнення в Італію в 1494 короля Франції Карла VIII, вигнання сімейства Медічі з Флоренції і встановлення республіки, спочатку під управлінням Джироламо Савонароли.
У 1498 Макіавеллі був прийнятий на службу секретарем в другу канцелярію, Колегію Десяти і магістратуру Синьйорії - пости, на які він з незмінним успіхом обирався аж до 1512. Макіавеллі присвятив усього себе невдячною і погано оплачуваною службі. У 1506 додав до безлічі своїх обов'язків роботу по організації флорентійської міліції (Ordinanza) і контролюючого її діяльність Ради Дев'яти, заснованим в чималому ступені за його наполяганням. Макіавеллі вважав, що слід створити громадянську армію, здатну замінити найманців, в яких крилася одна з причин військової слабкості італійських держав. На всьому протязі служби Макіавеллі використовували для дипломатичних і військових доручень на флорентійських землях і збору інформації під час зарубіжних поїздок. Для Флоренції, що продовжувала профранцузьку політику Савонароли. то був час постійних криз: Італія була роздерта внутрішніми чварами і страждала від іноземних вторгнень.
Макіавеллі був близький до глави республіки, великому гонфалоньеру Флоренції П'єро Содеріні, і хоча не мав повноважень вести переговори і приймати рішення, місії, які йому доручали, часто носили делікатний характер і були вельми важливими. Серед них слід відзначити посольства до декількох королівським дворам. У 1500 Макіавеллі прибув до двору короля Франції Людовіка XII, щоб обговорити умови допомоги в продовженні війни з відпало від Флоренції бунтівної Пизой. Двічі перебував при дворі Чезаре Борджа, в Урбіно і Имоле (1502), щоб залишатися в курсі дій герцога Романьї, зросла влада якого турбувала флорентійців. У Римі в 1503 спостерігав за виборами нового папи (Юлія II), а перебуваючи при дворі імператора Священної Римської імперії Максиміліана I в 1507, обговорював розміри флорентійської данини. Брав активну участь і в багатьох інших подіях того часу.
У цей «дипломатичний» період життя Макіавеллі набув досвіду і знання політичних інститутів і людської психології, на яких - як і на вивченні історії Флоренції і Стародавнього Риму - грунтуються його твори. У його доповідях і листах того часу можна виявити більшість ідей, які він згодом розвивав і яким надав більш відточену форму. Макіавеллі часто відчував почуття гіркоти, і не стільки через знайомство з зворотним боком зовнішньої політики, скільки через розбіжності в самій Флоренції і її нерішучою політики щодо могутніх держав.
Його власна кар'єра похитнулася в 1512, коли Флоренція зазнала поразки від Священної ліги, утвореної Юлієм II проти французів в союзі з Іспанією. Медічі повернулися до влади, і Макіавеллі був змушений покинути державну службу. За ним стежили, він був поміщений у в'язницю за звинуваченням у змові проти Медічі в 1513, його катували мотузкою. Зрештою Макіавеллі пішов в успадковане від батька скромне маєток Альбергаччо в Перкуссіно поблизу Сан-Кашано по дорозі в Рим. Через деякий час, коли Юлій II помер і його місце зайняв Лев X, гнів Медічі пом'якшав. Макіавеллі став відвідувати друзів в місті; він брав активну участь в літературних зборах і навіть плекав надію повернутися на службу (в 1520 отримав посаду державного історіографа, на яку був призначений університетом Флоренції).
Важко дати оцінку творам Макіавеллі, перш за все через складність його особистості і неоднозначності ідей, до цих пір викликають самі суперечливі тлумачення. Перед нами інтелектуально обдарована людина, надзвичайно проникливий спостерігач, який володів рідкісною інтуїцією. Він був здатний до глибокого почуття і відданості, виключно чесний і працьовитий, а його твори виявляють любов до радощів життя і живе почуття гумору, втім зазвичай гірке. І все ж ім'я Макіавеллі часто вживається як синонім зради, підступності і політичного аморалізму.
Макіавеллі стверджував, що такі правила виявляються в історії і підтверджуються сучасними політичними подіями. У присвяті Лоренцо Медічі на початку Государя Макіавеллі пише, що найціннішим даром, який міг би піднести, є осягнення діянь великих людей, придбане «багаторічним досвідом у справах справжніх та невпинним вивченням справ минулих». Макіавеллі використовує історію, щоб за допомогою ретельно відібраних прикладів підкріпити максими політичної дії, які він сформулював, спираючись на власний досвід, а не на історичні штудії.