Битва при Айн-Джалуті
В ісламському світі на Близькому Сході поза рамками монгольської влади залишалися лише Єгипет, Хіджаз і Ємен. 1260 року Хулагу, будучи в Шамі, відправляв попередження і загрозу аль-Музаффар Кутузов, вимагаючи від нього капітуляції і нагадуючи йому про те, що монголи захопили безліч країн, і жодна сила не зможе протистояти їм.
Протягом трьох тижнів після захоплення Дамаска монголи завершили завоювання Шама і рушили в бік Палестини, не зустрічаючи на своєму шляху опору, гідного згадки. Виняток становив гарнізон міста Наблус, який був знищений за надану монголам опір.
Гарнізон Аджлуна капітулював, потім монголи напали на Хеврон (аль-Халіль) і вбили там чоловіків, а жінок і дітей взяли в полон. Вони викрали звідти багато полонених і великої рогатої і дрібної рогатої худоби. Однак монголи почали настання на Єрусалим.
Аль-Музаффар Кутуза скликав екстрене засідання емірів для вивчення обстановки. Засідання породило рішення - відкинути попередження монголів і вбити їх послів, які принесли послання до Єгипту. Фактично, мамлюків в Єгипті було важко протистояти Хулагу і його величезної армії. Що ж змінилося в політичній обстановці, щоб ватажки мамлюків прийняли рішення відхилити вимогу монголів?
Справа в тому, що, в цей час Хулагу, терміново покинувши Шам, відправився до монгольської столиці Каракорум і повів із собою більшу частину свого війська, залишивши в регіоні десять тисяч воїнів під командуванням нойона Кітбугі.
Факторами, що спонукали його раптово повернутися в столицю, були:
По перше. смерть Великого хана Мунке і поява провісників боротьби за владу між двома братами Хулагу - Кубілаєм і Арік-Бугою. Хулагу захотів скласти їм конкуренцію за право очолити державу, будучи впевненим у тому, що його оберуть Великим ханом, беручи до уваги важливість розширення територій держави, яке йому вдалося здійснити.
По-друге. подвергание його володінь в Ірані безперервному тиску, зокрема, з боку його двоюрідного (по батьківській лінії) брата Баракат-хана (Берке-хан), ватажка Золотої Орди [1] і правителя Кипчака [2]. прийняв Іслам. Він став погрожувати Хулагу через влаштованої ним різанини тисячі мусульман, посягання на гідність Аббасидского Халіфату і вбивство халіфа.
Кітбуга став правити Шамом зі своєю відносно невеликий силою, що дало проблиск надії мамлюків, яких хвилювало все більший поступ монголів в Палестину. Крім того, стало відомо і про те, що Кітбуга шукає шляхи зближення з християнами, не тому, що він сповідує християнство, а тому, що він розумів крайню важливість встановлення монгольсько-християнського союзу на сході для протистояння Ісламу і мусульманам. Незважаючи на те, що Боемунд VI, князь Антіохії, також поділяв з Кітбуга ці почуття, хрестоносці в Акко продовжували дивитися на монголів як на варварів. Вони усвідомлювали, що монголи не дозволять їм створити незалежні хрестоносні князівства, а побажають, щоб вони були залежні від Великого хана. Тому хрестоносці вважали за краще мусульман монголам. Це було сповіщення про кінець союзу між хрестоносцями і монголами. Кутуза розумів важливість цього кроку, тому що Кітбуга був не в змозі зберегти свої завойовані території, окрім як за допомогою союзу з хрестоносцями. І поки хрестоносці продовжували відмовлятися від союзу, мусульманам випала нагода не тільки протистояти монголам, а й здобути перемогу над ними.
Під час такого положення мамлюки в Єгипті зійшлися в думках про необхідність боротьби, і було прийнято рішення відхилити вимогу монголів про капітуляцію і вбити їх послів.
Кутуза, який славився політичним вмінням, розробив військовий план з наступних двох пунктів:
Перший - підкріпити внутрішній фронт і підготувати громадську думку, готуючись до бою.
Другий - зробити військові приготування, що включали в себе спробу об'єднати айюбідскіх емірів і мамлюків-бахрітов з метою згуртувати ісламські ряди в Шамі і Єгипті під одним керівництвом.
На виконання першої згаданої пункту він закликав народ вийти на священну війну (джихад), для чого оголосив мобілізацію армії і збір необхідних на її потреби коштів, ввівши нові податки на населення Єгипту.
Кутуза зіткнувся і з труднощами в переконанні багатьох емірів в необхідності виступити разом з ним проти монголів. Група емірів позадкувала назад, показуючи своє недбальство, лінощі та відмовляючи під приводом того, що вони не в змозі протистояти монголам. Тому він став діяти з метою викликати у них почуття свідомості власної гідності і мужності і звернувся до них зі словами, які підняли їх дух, зміцнили їх намір і спонукали до війни:
«Про еміри мусульман. Ви вживаєте майно з громадської скарбниці (байт аль-маль), але в той же час не бажаєте вийти на священну війну. Я ж вирушаю на джихад, і той з вас, хто вибирає джихад, нехай супроводжує мене, а той, хто не згоден, нехай повертається до себе додому. Воістину, Аллах відає про тих, і гріх за споживання суспільних коштів мусульман лягає на шиї тих, хто відступить і буде запізнюватися з джихадом ».
Тим самим Кутуза посилив внутрішній фронт, об'єднав ряди мусульман і приготував громадську думку, щоб спиратися на нього в рішенні цієї задачі. Він також забезпечив необхідні для витрат на армію кошти і підготувався до зустрічі з ворогом, будучи тепер спокійний за внутрішнє становище держави.
Що стосується другого пункту військового плану, то Кутуза зміг об'єднати військові частини аль-Маліка ан-Насира Юсуфа з числа насірітов і шахрузурітов. коли вони прибули в Газу. Також він приєднав до своїх сил залишилися сили хорезмітов і сили айюбідского еміра в Караке.
В результаті зміни політичного становища еміри повернули мамлюків-бахрітов, які вирушили з Єгипту в Шам і Малу Азію ще за часів аль-Муизз Айбека, боячись, що їх спіткає доля еміра Актая, полеглого в результаті змови. Вони зрозуміли, що їх обов'язком в даній ситуації є стати на боці Кутуза і надати йому допомогу, бо монголи поширилися в найбільших містах Шама, перед ними капітулювала більша частина айюбідскіх емірів, і існувала загроза для Єгипту. Вони, на чолі з Бейбарсом аль-Бундукдарі, стали прибувати до Єгипту, зрадивши забуттю свої побоювання і страх перед владою, які були викликані тим, що мамлюки-бахріти підштовхували айюбідскіх емірів до нападу на Єгипет.
Зі свого боку Кутуза забув їх ворожі дії і об'єднав їх навколо себе, бо ситуація вимагала взаємодії і згуртування всіх зусиль. Тим самим Кутуза домігся повноти влади і цілості, що дозволило йому протистояти монголам, і він виграв перший раунд ще до вступу в бій з ними.
[1] Назва «Золота Орда» відноситься до золотистого кольору, який мали їхні намети.
[2] Кипчак охоплював країну, розташовану між рікою Іртиш і південними прибережними смугами Каспійського моря, велика частина його жителів були тюрками і туркменами.