Популяція мамонтів в Англії, Уельсі і Шотландії налічувала двісті сорок дев'ять особин в дев'яти стадах, і всі вони пізньої осені мігрували на південь, а навесні поверталися на північ. Їх маршрут рік за роком в точності повторювався. Міста і села вони, як правило, обходили стороною - крім Дівайзеса, головна вулиця якого два рази в рік вимирала, а віконниці закривалися наглухо, коли слонообразние, переможно сурмлячи, з тупотом ломилися через центр міста, підкоряючись древньому покликом предків. Ніхто в Дівайзесе навіть не мріяв застрахувати майно від пошкоджень, що наносяться хоботних, але зазвичай збитки з лишком покривалися доходом від туристичного бізнесу.
Джаспер Ффорде. Біжи, Четвер, біжи, або Жорсткий палітурка
Переважна більшість міфологічних сюжетів, пов'язаних з мамонтами, відноситься до одного з трьох циклів: міфи про творіння (евенкійського оповіді про мамонтів, створив разом зі змієм землю, і шаманський міф про мамонтів, забрали в воду і вивертає бивнями пісок, землю, каміння; уявлення про мамонтів, що стоїть в космічному океані і підтримує мир, і ін.), міфи етнологічного характеру, що пояснюють ті чи інші особливості рельєфу або походження даної традиції; міфи про метаморфози (Мамонт як «перетворене» тварина). Згідно найбільш поширеним уявленням (у народів Сибіру і Далекого Сходу), Мамонт - дуже велике ( «як п'ять-шість лосів», по одному з визначень), часто найбільша тварина, що викликає страх або змішане зі страхом здивування і повагу. Мамонт боїться сонячного світла і тому живе під землею (де прокладає собі рогами вузький шлях; у ненців поширені розповіді про підземний рёве Мамонта), іноді на дні озер і річок. З мамонта зв'язуються освіту річкових русел, обвали берегів під час повені, страшний тріск льоду при льодоходу та навіть землетрусу та ін. Вважається, що Мамонт їсть рослини, землю і швидко бігає.
У деяких традиціях Мамонт дво- або трёхпріроден і трактується не стільки як окреме особливе тварина, скільки як вікова трансформація інших тварин. Так, на Васюганье обские угри представляли його собі у вигляді страшного підземного тварини, яка в молоді роки мало вигляд лося, а в старості, втративши зуби і роги, переселилося під землю або у воду і змінило свій вигляд (зокрема, у нього виросли нові роги, але вже не гіллясті, а прямі). Наримська селькупи подібним чином представляли один з двох розрізнялися ними видів Мамонта - т. Зв. «Сурпкозар» ( «звір-Мамонт»), здатний жити і на землі, і в воді. Інший вид Мамонта Наримська селькупи називали «кволі-козар» ( «риба-Мамонт»), вважаючи, що такий Мамонт схожий на щуку; доживши до тисячі років, він набував величезні розміри і спускався під воду в озеро. У селькупов поширене також повір'я про мамонтів-щуці ( «кошар Піччіо»), який живе в «чортових озерах», від старості обріс мохом, краде у людей рибу з снастей і навіть може з'їсти людини (характерно, що видра, дух - помічник шамана іноді називається тим же словом, що й Мамонт; те ж саме відноситься і до позначення зображення видри на шаманському нагруднику). У кетов терміном q? T-tel '( «М.-щука») позначають «тварина, про який співають шамани» (деякі кети називають це тварина крокодилом). Образ Мамонта-щуки (або Мамонта-риби) і типологічно близькі образи гібридних чудовиськ відомі і в інших народів (у Салимском Хант, мансі і ін.). Образ Мамонта-риби (до? Р-балик) відомий в алтайської традиції (деякі дослідники прирівнюють цей образ до образу кита); в одній телеутской казці Мамонт-риба, - «глава риб, з обрубаної пащею», син морського царя, покровителя шаманів (широко поширені зображення цієї тварини на шаманських бубнах). Разом з тим Мамонт-риба бере участь і в створенні світу (у алтайців ж відомі й інші гібридні образи, так чи інакше співвідносяться з мамонтами:
Уривок з книги Ігоря Акимушкина "Зниклий світ"
Найбільшим з хоботних гігантів був плейстоценовий північноамериканський слон Архідіскодон імператор копалини кістки якого розсіяні майже по всій території США. Знайшли їх і в асфальтової «пастці» поблизу ранчо Ла-Бреа.
Європейський представник того ж роду, південний європейський слон, як вважають, був родоначальником іншого плейстоценового слона Європи - палеолоксодона. А той, у свою чергу, породив карликових, нині вимерлих слонів Сицилії, Мальти, Криту і деяких інших островів Середземного моря.
Однак друга, більш плідна гілка, що йде від південного слона, привела до парелефасу. А від того вже відбулися мамонти. Кошлаті жителі тундри і північних степів, що розкинулися у околиць льодовиків. Вони мешкали по всій Європі, в більшій частині Азії і в Північній Америці. До Нового Світу мамонти прийшли з Азії вже не раз згадуваної дорогою, то що з'єднувала Чукотку з Аляскою, то опускається під солоні води Берингової протоки. Цією дорогою, відомої в світі вчених під назвою «Берингия», переселялися багато тварин. Хоча цей шлях був відкритий в обидва кінці, основна міграція йшла з заходу на схід. У тому ж напрямку 20 тисяч років тому, як вже говорилося, пройшли і люди, як вважають, головні винуватці загибелі мамонтів.
По всьому російській Півночі, по всій Сибіру і навіть далі - в Маньчжурії та Китаї поширені легенди про дивний звірі - крота небувалого зростання. Розміром він нібито зі слона і наділений рогами, які виконують роль землероющих пристосування. Опис крота-гіганта на ім'я тин-шу, або ін-шу ( «миша, яка ховається»), ми знаходимо в давньокитайських книгах.
Інша стара китайська книга повідомляє про тин-шу цікаві подробиці. Живе кріт-велетень в країнах темних і безлюдних. Ноги його короткі, і він погано ходить. Риє землю відмінно, проте, якщо випадково вибереться на поверхню, негайно вмирає, ледь побачивши сонце або місяць.
А ось виписка з маньчжурської літописі:
«Тварина, зване фан-шу, зустрічається тільки в країнах холодних, по берегах річки Тай-шуни-шани і далі до Північного моря.
Фан-шу схожий на мишу, але завбільшки з слона. Він боїться світла і живе під землею в темних печерах. Кістки його білі, як слонова кістка, і дуже легко обробляються, на них немає тріщин. М'ясо його холодно і дуже здорово ».
Ескімоси з Берингової протоки називають цього звіра килу-КНУКіМ - кит килу.
Морське чудовисько Англії, з яким він побився, викинуло його з моря на берег. Килу-КНУКіМ впав на землю з такою силою, що глибоко пішов у грунт. Там він живе і понині, пересуваючись з місця на місце за допомогою своїх іклів, вживаючи їх як лопати.
Багато мандрівників по Сибіру записали у евенків, мансі, чукчів та інших народів нашої Півночі такі ж розповіді про гігантський підземному жителі. Всі повідомлення однотипні. Тварина-норокопатель навіть у найлютіші морози ходить під землею взад і вперед. Бачили нібито навіть, як звір, розгулюючи під землею, несподівано наближався до поверхні. Тоді він квапливо викидав на себе землю, поспішав заритися глибше. Земля, обсипаючи в проритий тунель, утворювала воронку.
Звір не виносить сонячного світла і вмирає, лише тільки вийде на поверхню. Мертвих кротів-велетнів найчастіше знаходять в річкових обривах, по схилах ущелин: тут тварина випадково вискакує з землі. Гинуть вони, і потрапляючи в піщаний грунт: піски обсипаються і здавлюють землекопів з усіх боків.
Харчується звір нібито брудом, а землю риє своїми рогами. Він може рухати ними на всі боки і навіть схрещувати, як шаблі. Рогу схожі на слонячі бивні, і іноді їх називають зубами. З рогів роблять рукоятки для ножів, скребки, різні дрібниці.
Видобувають роги підземного велетня навесні, коли ламається лід. При сильному паводку високо піднялася вода розмиває береги, відриває цілі шматки гір. Потім, коли мерзла грунт мало-помалу відтає на поверхні з'являються іноді цілі туші цих тварин, частіше їх голови з рогами, які ростуть з рота. Рогу виламують і продають китайським і російським купцям.
Ви вже, напевно, здогадалися, про яких тварин йде тут мова? Звичайно, про мамонтів! Адже це їх бивні і заморожені трупи знаходять у Сибіру. До того ж і сама назва мамонта говорить про те, що і легендарний кріт-велетень тин-шу і фан-шу і фінський Мамут - одне і те ж істота.
північні рядки
(Кайсин Кулієв)
На півночі, де гладь сніг не м'ята,
Блукаю і на подив своєму
Я думаю, не знаю чому,
Про мамонтів, які зникли колись.
Їм, велетням, доля судилася
На вічні залишитися часи
Придавленими багатьма століттями
Нета льодами і снігами.
І все ж кануло не всі, і нині
Я засмучений болем давніх бід,
Ніби й не минуло сто тисяч років,
Як древніх велетнів немає в помині.
Природа не судила їм в живих
Залишитися в краї вічної криги і холоднечі,
Хоч не були вони слабкіше і гірше,
А були більше і сильніше інших.
І, дивлячись кожен раз на сніг навкруги,
Я думаю про їх зникнення,
І за законами дивним цих місць
Величезні на сніг лягають тіні,
Як очертанья вимерлих істот,
І виють вовки десь в подалі.
Моя печаль здасться вам дивною,
Але від неї не дітися нікуди.
На півночі лютують холоду,
І тут, де все біло, чорна біда.
Не просто бути на світлі велетнями.
Існували мамонти, так канули,
І в поле вовки виють, як завжди.
Останній мамонт
(Е.А. Євтушенко)
Ступав він важко по відрогу
над Льодовитим рікою.
Їх було раніше,
гордих,
багато,
і був останній він такий.
Не раз випробуваний в бурі,
сьогодні здав він, як на зло.
Йому від стріл,
стирчать в шкурі,
раптово стало важко.
Він затрубити намагався слабо,
щоб відлуння здригнулося далеко,
але повалився з хрипом набік,
і стріли
глибше
в бік увійшли.
Вже над шкурою хтось трясся,
і, займаючись поділом,
вміло хтось різав м'ясо
важким кам'яним ножем.
О, знали б люди ці якщо,
що мамонт,
грізний і суворий,
нащадкам буде цікавіше
всіх виконавчих слонів
і що випробувані в битві,
коли він мчав напролом,
ще не здалися бивні
зберігатися будуть під склом.