Матір Божа, заступниця і цілителька
Про життя Пресвятої Богородиці є відомості в усіх чотирьох Євангеліях, де описані найважливіші епізоди Її земного шляху. Про Народження, Успіння і діяннях після Вознесіння ми дізнаємося з давнього церковного переказу, корені якого сягають в оповіді Старого Завіту. Про Пресвятої Богородиці Святими Отцями православної церкви створено чимало літературно-історичних творів і богослужбових гімнів.
Понад дві тисячі років тому в Юдеї, в місті Назареті, жила благочестива подружня пара - Іоаким і Анна. Вони були вже немолоді. Життя їм затьмарювало те, що їх шлюб був бездітним. Праведники молили Бога про дитину, але їхні прохання залишалися не почутими. Одного разу, вже зовсім зневірившись, Іоаким і Анна вирішили дати Всевишньому обітницю: життя майбутньої дитини, якого їм пошле Господь, буде присвячене служінню Богу. Незабаром після цього молитва подружжя нарешті була почута. На п'ятдесятому році їхнього спільного життя Анна народила дочку. Дівчинці дали ім'я Марія. Тоді ще ніхто не знав, що дочка Іоакима і Анни стане Матір'ю Спасителя всього людства. Вибір Господа був зроблений не випадково, так як Її мати належала до нащадків племені Аарона, а батько походив з роду Давида, з коліна Іуди. Серед предків Пресвятої Діви були старозавітні патріархи, первосвященики і навіть правителі Ізраїлю.
Батьки Марії багато зазнали через свою бездітність, так як в той час безпліддя вважалося Божим покаранням за таємні гріхи. Святий Іоаким був позбавлений права здійснювати жертвоприношення в іудейському храмі, проте праведник добре знав, що серед старозавітних пророків деякі також довго були бездітними, але Господь все ж слухав їх молитвам і нагороджував спадкоємцями. Іоаким одного разу усамітнився в пустелю, щоб протягом сорока днів постити і молити Бога про народження дитини.
Ганні теж сильно діставалося через її бездітності. Навколишні постійно принижували її. Одного разу, вже після того, як батьки дали Господу обітницю, Анна молилася в саду, і їй з'явився ангел Господній, який приніс їй радісну звістку, що вона народить дитину, яка буде відомий у всьому світі. Іоаким в цей час молився в пустелі. Ангел приніс благу звістку і йому. Старець повернувся додому, і незабаром пророкування здійснилося. Після народження дочки батьки зробили подячний жертвопринесення Богу.
Коли Марії виповнилося три роки, праведні Іоаким і Анна вирушили з Нею в Єрусалимський храм. Згідно з церковним переказом, батьки допомогли Марії зійти лише на першу сходинку сходів. Далі Вона дивним чином подолала всі щаблі й самостійно дісталася до входу в храм, де Її вже чекав первосвященик. Він ввів Її в святилище храму, де сам мав право бувати лише раз на рік. З цього моменту Марія стала жити в храмі. Вона провела в його стінах дванадцять років і дала обітницю Богу, маючи намір залишатися незайманою. Але, згідно зі звичаєм того часу, дівчина повинна була вийти заміж. Щоб Марія могла виконати свою обітницю, Її заручили з літнім уже Йосипом з роду Давидового, який і став покровителем і опікуном Пречистої Діви.
Одного разу до Марії явився архангел Гавриїл і повідомив Пресвятій Діві благу Божественну звістку: «Радуйся, Благодатна! Господь з Тобою; Ти благословенна між жонами. І сказав їй ангел: Не бійся, Маріє, бо ти знайшла благодать у Бога; І ось ти в утробі, і народиш Сина, і даси Йому ймення Ісус. Він же буде Великий, і Сином Всевишнього званий; і дасть Йому Господь Бог престол Давида, батька Його; і він царюватиме над домом Якова повіки, і царюванню Його не буде кінця.
Марія ж сказала ангелу: як буде це, коли мужа не знаю? Ангел сказав Їй у відповідь: Дух Святий найде на тебе й сила Всевишнього осінить Тебе; тому і народжує Святе, що народиться, буде Син Божий. Тоді Марія промовила: Я раба Господня; нехай буде мені згідно з словом твоїм »(Лк .; 1, 28-38).
Після цього чудесного звістки Марія вирушила до своєї двоюрідної сестри, праведної Єлисаветі, майбутньої матері Іоанна Хрестителя. Єлисавета тоді була вже на шостому місяці вагітності і, почувши Маріїн привіт, відчула, що «здригнулася дитина в утробі її». Вона вигукнула: «Благословенна Ти між жонами, і благословенний Плід утроби твоєї! І звідки це мені, що прийшла мати Господа мого до мене? »(Лк .; 1, 42-43).
Пресвята Діва відповіла Єлисаветі словами богослужбового гімну: «Величає душа моя Господа, і радіє мій дух у Бозі, Спасі моїм, що зглянувся Він на покору Своєї раби, бо відтепер будуть догоджати Мене всі роди; бо велике вчинив мені Потужний! ім'я Його, і милість Його з роду в рід на тих, хто боїться Його »(Лк .; 1, 46-50).
Марія гостювала у сестри три місяці, після чого повернулася в Назарет до чоловіка. Праведний Йосиф помітивши, що заручена з ним Діва вагітна, збентежився. Щоб уникнути ганьби, він міг, згідно іудейським звичаєм, дати Марії розвідний лист і тайкома відпустити її, щоб жінку не покарали відповідно до жорстоких законів. Але в сонному баченні до Йосипа з'явився ангел Господній, який розповів про диво непорочного зачаття і велів прийняти Марію та Її майбутньої дитини. Ангел сповістив Йосипа про велич майбутнього Немовляти. Праведник прийняв Марію, піклувався про Неї і оберігав Її до самого народження Спасителя.
Незадовго до появи на світло Божественного Немовляти в країні була оголошена перепис населення. При цьому кожна людина повинна була пройти її в своєму рідному місті. Тому Йосип і Марія вирушили до Віфлеєму. Після довгого виснажливого шляху вони не могли знайти в Віфлеємі притулку. Всі місця в готелі були зайняті, тому їм нічого не залишалося, як зупинитися на нічліг в сараї, де при готелі тримали худобу. Вночі прийшов час Марії звільнитися від тягаря. Вона обмила Немовля, сповила Його і поклала в ясла (годівницю для худоби). Незабаром до Марії з'явилися волхви, щоб поклонитися Її Сина, майбутнього Спасителя світу. На восьмий день після народження Сина Марії нарекли Ісусом.
На сороковий день після народження батьки принесли Ісуса до Єрусалимського храму, на сходах якого Його зустрів старець Симеон. Він узяв Дитятко на руки, благословив і сказав: «Нині відпускаєш раба Твого, Владико, по слову Твоєму, зі світом; бо побачили очі мої Спасіння Твоє, яке Ти приготував перед всіма народами, Світло на просвіту поганам, і славу народу Твого Ізраїля »(Лк .; 2, 29-32).
З передбачення Симеона Марія дізналася, що чекає Її Сина в майбутньому: «Ось призначений Цей багатьом на падіння й на повстання багатьох в Ізраїлі і на знак сперечання, - і Тобі Самій меч душу прошиє. »(Лук .; 2, 34-35). Церковний переказ свідчить, що Свята родина була змушена покинути Палестину, щоб врятувати життя Ісуса, так як цар Ірод наказав убити всіх немовлят чоловічої статі, народжених в один день зі Спасителем. Марія і Йосип ховалися в Єгипті до тих пір, поки правив Ірод. Вони змогли повернутися в Назарет тільки після його смерті.
Батьки ніжно любили свого Сина, намагаючись дати йому найкраще виховання. За що існував тоді звичаєм, щороку на свято Пасхи вони здійснювали паломництво в Єрусалим. Одного разу після повернення з храму Йосип і Марія не виявили Ісуса серед родичів і знайомих. Хлопчику було тоді всього дванадцять років, і батьки тривожилися за Нього. Вони повернулися в місто і знайшли Сина сидить в колі старців в Єрусалимському храмі. Вперше Ісус виявив Свою Божественну сутність, коли відповів на закид схвильованої Матері наступними словами: «Навіщо ж ви шукали Мене? Хіба ви не знали, що повинно Мені бути в тому, що належить Моєму Отцеві? »(Лк .; 2, 49).
Вперше Ісус Христос здійснив диво в Кані Галілейській, де Він з Матір'ю виявився на весіллі. У самий розпал веселощів на столах закінчилося вино, і Марія попросила Сина проявити Свою Божественну сутність. Ісус, розуміючи, що ще не час творити чудеса, все ж поступився прохання Матері і перетворив воду на вино. Всього в Євангеліях зафіксовано сорок чудес, з яких тридцять п'ять створив Сам Ісус Христос.
На Голгофі під час страждань Сина Мати Божа була поруч з Ним. Вона намагалася розділити Його біль і приниження разом з улюбленим учнем Ісуса Іоанном Богословом. Змучений стражданнями Христос вказав Матері на Іоанна і прорік: «Жінко! се син Твій »(Ів .; 19, 26). Потім, звернувши Свій погляд на Іоанна, додав: «Оце мати твоя» (Ів .; 19, 27). Іоанн зрозумів, що з цього моменту Спаситель довіряє йому піклуватися про Свою Матері.
Після закінчення земного життя Сина Пресвята Богородиця несла людям Його вчення. Вона часто молилася там, де бував Ісус. Вся Її життя було наповнене великим змістом продовження Його справи. Одного разу в сонному баченні Марії знову з'явився архангел Гавриїл і приніс Їй звістку про швидку кончину. Ця звістка не засмутило Богородицю. Завершуючи свої земні справи, Вона раділа майбутній зустрічі з Сином.
Біля смертного одра Пресвятої Діви Марії зібралися всі апостоли, з'їхавшись з різних куточків земної кулі. Не встиг на похорон лише апостол Фома. Але він так переживав, що ні попрощався з Матір'ю Божою, що було прийнято рішення на третій день розкрити похоронну печеру. На подив учнів Христових, тіла Пресвятої Богородиці в ній не виявилося. Залишилися лише Її похоронні одягу, від яких виходило дивне пахощі. Це стало ще одним доказом безсмертя душі та існування життя після смерті.