Медіація - особлива форма переговорів за участю третьої нейтральної сторони - медіатора (посередника), в процесі яких сторони спору за допомогою медіатора самостійно вирішують має між ними проблему на основі власних інтересів.
Медіація - (від лат. «Mediare» - бути посередником) існує в різних формах багато століть, а в сучасному вигляді кілька десятиліть користується популярністю і визнанням в розвинених країнах.
Медіація (посередництво) застосовується у всіх областях людської діяльності, де присутня необхідність спілкування: сім'я, бізнес, виробництво, соціум в цілому.
Медіація, будучи процедурою, орієнтованої на майбутнє, забезпечує сторонам збереження партнерських відносин, можливість продовжувати спільну діяльність.
Медіація на сьогоднішній день набула поширення в усьому цивілізованому світі, используясь в першу чергу при вирішенні наступних конфліктів:
* В сімейній сфері - особливо при розставання і розлучення, а також під час розподілу спадщини; * в школі; * Між сусідами; * В економічній і трудовій сфері, при конфліктах як: всередині підприємства, так і між фірмами (підприємствами); * В установах, включаючи: державні; неурядові організації; громадські організації; наукові інститути; * В суспільно-правовій сфері, головним чином в конфліктах, пов'язаних з питаннями охорони навколишнього середовища; * При оцінці можливих наслідків використання техніки; * В політичній сфері - наприклад, при врегулюванні конфліктів між етнічними групами, і між державами; * При мирові угоди між винуватцем і потерпілим. Іншими словами, в рамках кримінального права (зокрема, при розгляді справ за участю неповнолітніх); * При міжкультурних конфліктах (медіація добре зарекомендувала себе в конфліктах громадського життя (community mediation) і на підприємствах).
Характерні риси та основні відмінності медіації від судового розгляду: