Це називають по-різному: чистий GIF (clear GIF), піксельні cookies, трекінгові пікселі (tracking pixels), 1-на-1 GIF, невидимий GIF, сигнальний GIF, сенсор (sensor), пінг (ping), центральний тег (spotlight tag) або Web bugs - веб-баги.
Компанії, як правило, не згадують про використання Web bugs в privacy policy. Хороший приклад-компанія Toys 'R' Us, в privacy policy якої чітко прописано: «Інформація особистого характеру знаходиться в конфіденційному веденні Toysrus.com і розголошенню третім особам або компаніям не підлягає» та яка незважаючи на це користується послугами компанії Coremetrics, гучної останнім час. Що вдіяти? Багатьом компаніям на сьогоднішньому ринку необхідно точно знати, як їх сайти використовуються, які секції та маршрути на сайті особливо популярні, звідки користувачі приходять і куди йдуть.
Ось приклад того, як виглядає Web bug, недавно знайдений на сайті компанії Quicken (www.quicken.com):
У мейловом повідомленні баг може виглядати наступним чином:
Проблема, як уже говорилося, полягає в тому, що Web bugs невидимі.
Однак наявністю трекінгові пікселів на сторінках Інтернету справа не обмежується. Вірніше, якби все обмежувалося тільки цим, шуму було б не так багато.
Хочете дізнатися, «заражений» чи ваш комп'ютер?
The Privacy Foundation - громадська організація, першою підняла тривогу з приводу нового способу порушення недоторканності приватного інформації, - рекомендує використання пакета ZoneAlarm (www.zonelabs.com) як для приватних, так і для бізнес-потреб. ZoneAlarm перехоплює будь-яку спробу встановлення Інтернет-сесії з комп'ютера, на якому цей пакет інстальований. Крім того, для цієї мети можуть бути використані будь-які пакети класу Spyware (термін Spyware відноситься до будь-якого програмного забезпечення, що дозволяє виявляти несанкціоноване використання Інтернет-сесії) *
Проблема полягає в тому, що за статусом Web bugs в даний час цілком легальні. Законодавства в цьому відношенні ще поки просто не існує. Імовірно в дуже незабаром ми станемо свідками серії судових процесів і законотворчої активності, в результаті яких компанії будуть змушені в обов'язковому порядку повідомляти про використання Web bugs, а також надавати опцію для користувачів, які не бажають щоб їх поведінка «проглядалося». Кілька судових процесів, так чи інакше стосуються Web bugs, вже прокотилися, включаючи і справа з Toysrus.com - найбільшої американської компанією роздрібної торгівлі іграшками, яка використовувала послуги вищезгаданої компанії Coremetrics.
Щоб подивитися, як працює Web bug в документах Word, можна скористатися демонстраційним документом, підготовленим Privacy-центром Денвера університету на www.privacycenter.du.edu/demos/bugged.doc.