Метальна зброя є дуже важливим видом зброї, так як завдяки своїм властивостям воно дозволяє наносити шкоди противнику на досить великій відстані. Основні вимоги пред'являються до метательному зброї: легкість, збалансованість і невеликі розміри.
До метальним видів зброї відносять:
- короткі метальні списи;
- метальні снаряди (сюрікени різних форм і конфігурацій).
Лук і стріла, найважливіше зброю далекого бою і промислового полювання, надзвичайно широко вживалися в Стародавній Русі. Практично всі більш-менш значні битви не обходилися без лучників і починалися з перестрілки.
Візантійський історик X ст. Лев Диякон відзначав величезну роль лучників у війську київського князя Святослава.
Конструкція і складові частини давньоруського складного лука, як і луків сусідніх народів Східної Європи, з'ясована за археологічними матеріалами досить добре. Складові частини давньоруського лука мали спеціальні назви: середина лука називалася рукояттю, довгі пружні частини по обидва боки від неї - рогами або плечима лука, а завершення з вирізами для петель тятиви - кінцями. Сторону цибулі, звернену до мети під час стрілянини, називали спинкою, а звернену до стрілку - внутрішньою стороною (або животом, як у арабів). Місця стиків окремих деталей (основи з кінцями, накладок рукояті з плечима і т. Д.) Скріплювали обмоткою сухожильних нитками і називали плечима.
Тятива для луків звивалася з рослинних волокон, шовкової нитки і сириці.
Сила середньовічних луків була величезною - до 80 кг (у арабів, турків, росіян та інших народів). Оптимальним вважався цибулю силою від 20 до 40 кг (сучасні спортивні луки для чоловіків мають силу 20 кг - як найслабші з середньовічних луків).
При стрільбі з лука широко використовувалися пристосування, що оберігають руки лучника від пошкоджень: рукавички і наплічники, щитки для зап'ястя лівої руки і кістяні або рогові кільця для вказівного пальця правої руки.
Для зручності й схоронності цибулю носили підвішеним до поясу або на ремені через плече в спеціальному футлярі - налучье. Стріли носили в окремому футлярі - сагайдаку, оперенням догори, зазвичай до 20 стріл на сагайдак.
На Русі стріли зазвичай виготовляли з сосни, ялини, берези. Довжина їх коливалася найчастіше в межах від 75 до 90 см, товщина - від 7 до 10 мм. Поверхня древка стріли повинна бути рівною і гладкою, інакше стрілок серйозно поранить руку. Держаки оброблялися за допомогою кістяних ножових стругів і шліфувалися брусками з пісковика.
Наконечники стріл насаживались на древко двома способами в залежності від форми насада: втулки або паростка. Втульчатиє наконечники надягали на древко, черешкові вставлялися в його торець. На Русі і у кочівників переважна більшість стріл мало черешкові наконечники, у західних сусідів ширше застосовувалися втульчатиє. І насадка, і забивання для міцності виконувалися на клею. Черешкові наконечники після насадки закріплювалися обмоткою по клею, щоб не розкололося древко. Поверх обмотки кінець древка обклеювали тонкою смужкою берести, щоб негладка обмотка не знижувати швидкість і не викликала відхилень в польоті.
Оперення стріли найчастіше виконували в два пера. Пір'я підбирали так, щоб їх природний вигин був направлений в одну сторону і надавав стрілі обертання, - тоді вона летіла стійкіше.
Наконечники стріл в залежності від призначення мали різну форму: плоскі і горіння, вузькі і широкі, дворогі (для полювання на водоплавну птицю) і двушіпние (такі не дозволяли пораненому вирвати стрілу з тіла, що не розширивши рани). Стріли з широкими ріжучими наконечниками називалися зрізних і в бою застосовувалися проти незахищеного (бездоспешного) людини і коней. Особливі форми мали вузькі масивні бронебійні наконечники: проти кольчуг - шиловидні, проти пластинчастих обладунків, щитів і шоломів - долотовідние і горіння.
Вперше про застосування самострілу на Русі повідомляється в Радзивиловской літописі під 1 159 роком. Ця зброя, значно поступаючись луку по скорострільності (лучник випускав в хвилину близько 10 стріл, арбалетнік - 1-2), перевершує його за силою удару стріли і по точності бою. Самострельное болт пробивав важкий обладунок на великій відстані. Самостріл складався з дерев'яного ложа, яке зазвичай закінчувалося прикладом. На ложе перебував поздовжній жолобок, куди вкладалася коротка стріла - "болт". На протилежній прикладу краю ложа кріпився цибулю, короткий і надзвичайно потужний. Він робився зі сталі, дерева або рогу. Для того щоб зарядити самостріл, стрілок упирався ногою в стремено і натягував тятиву, скріплюючи її з зачепом - так званим "горіхом". При пострілі колінчастий важіль-спуск виходив з поглиблення "горіха"; останній, повертаючись, звільняв тятиву і зчеплений з нею болт. "Напружив стрілу самострельное, юже випустив марно, нею ж вразливий в серце його гнівливе" (Новгородська IV літопис).
Тятива натягалася у ранніх моделей самострілу руками. З другої половини XII століття з'являється поясний гак, за допомогою якого стрілок, розпрямляючи корпус, підтягував тятиву до зацепа. У XIII столітті самостріли заряджаються за допомогою коловороту. Найдавніший в Європі поясний гак знайдений при розкопках волинського міста Ізяславі.