Вибір методів очищення виробничих стічних вод визначається характеристиками технологічних процесів на підприємстві і особливостями їх водокористування.
У тому випадку, якщо виробничі стічні води містять нерозчинені домішки мінерального або органічного походження застосовується механічна очистка шляхом пропуску стічних вод через решітки, сита, а також освітлення у відстійниках і, якщо це необхідно, фільтрацією через зернисті матеріали. Основна перевага механічної очистки - низькі енерговитрати і незмінність хімічних властивостей води. Споруди механічного очищення можуть застосовуватися як самостійно, так і в якості одного із ступенів при комплексній очищенню виробничих стічних вод.
Хімічне очищення має на меті зміну хімічних властивостей виробничих стічних вод. Вона має два основних напрямки - нейтралізація і окислення. Нейтралізація проводиться для усунення надлишкової кислотності або лужності стоків і здійснюється шляхом хімічної реакції стічних вод з відповідними реагентами. Наприклад, при підвищеній кислотності стоків здійснюється їх контакт з речовинами лужного групи. В результаті реакції нейтралізації стоки втрачають кислотні властивості і величина рН стає нейтральною.
Реакція окислення застосовується для знезараження стічних вод, що містять токсичні або шкідливі речовини, наприклад, стоків гальванічних виробництв, збагачувальних фабрик, нафтохімічних і ін. Підприємств. В якості реагентів в установках для окислення виробничих стічних вод застосовуються гіпохлорид кальцію, гіпохлорид натрію або хлорне вапно.
Фізико-хімічне очищення виробничих стічних вод об'єднує такі методи: екстракцію, сорбцію, кристалізацію, флоктацію, іонний обмін, діаліз, дезактивацію, дезодорацію і знесолення. Дамо визначення перерахованих методів.
Екстракція - виділення розчинених органічних сполук з води при допомозі не змішується з нею розчинника.
Сорбція заснована на здатності твердих тіл або рідин поглинати з розчинів органічні речовини.
Кристалізація здійснюється шляхом виділення зі стічної рідини домішок у вигляді кристалів.
Флоктація полягає в додаванні до стічної рідини реагенту, що огортає суспензії і полегшує процес відділення суспензій від стоків.
Іонний обмін - витяг забруднень із стічних вод за допомогою іонітів.
Діаліз спрямований на відділення колоїдних домішок при пропущенні стоків через перегородки, непроникні для колоїдів.
Дезактивація призначається для видалення зі стічних вод радіоактивних елементів.
Знесолення направлено на виділення зі стоків солей шляхом випарювання, виморожування і ін.
Останнім часом сфера застосування фізико-хімічних методів істотно розширилася. Цьому сприяє, як жорсткість природоохоронного законодавства, так і можливість вилучення з стоків корисних речовин з відповідним економічним ефектом.
Стічні води ряду виробництв вимагають біологічної очистки. Для цих цілей використовуються переважно аеротенки, так як саме ці споруди найбільш адаптовані до виробничих умов і мають велику пропускну здатність.